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Ésta es la historia de dos indios en Egipto. El primero de ellos es Bomma,  un esclavo del siglo XII; el segundo es el propio autor, Amitav Ghosh, quien se tropieza con el siervo en los márgenes de unas cartas escritas por el amo de éste. Despertada su curiosidad,  Ghosh viaja a la mítica tierra de los faraones en 1980 para conocer a fondo la vida de Bomma. Su búsqueda ¾que se prolongará durante diez años¾ se inicia en una pequeña aldea, Lataifa. Allí, Ghosh convive con unos personajes que le ayudan a separar la realidad  de las suposiciones y para quienes «el mundo exterior aún está lleno de las maravillas de lo desconocido».

Amitav Ghosh se mueve entre el presente y el pasado, entre su propia experiencia vital y la de Bomma, para crear un retrato singular del microcosmos que ambos han habitado.  El resultado es un relato exuberante y de múltiples capas, rico en detalles y anécdotas.

«Los sorprendentes descubrimientos que hace el autor sobre el día a día del esclavo y su amo hacen que ésta sea una lectura fascinante [...]. Emotiva por su sensibilidad, reveladora por sus análisis: una obra excepcional.»