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José María Mendiluce nació en Madrid en 1951. Su compromiso antifranquista le llevó a militar en el movimiento estudiantil, del que fue uno de sus líderes desde posiciones radicales. Fue detenido en diversas ocasiones y pasó algunos años en la clandestinidad. Abandonó la militancia tras la transición, y en 1980 aceptó una propuesta del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Se trasladó a Angola como responsable del programa de ayuda a los refugiados de Namibia. Tres años más tarde fue trasladado como jefe de misión a Nicaragua. Permaneció en Centroamérica casi nueve años, y fue responsable de distintas operaciones humanitarias en Costa Rica, El Salvador, Guatemala y otros países de la región. Tras su paso por Ginebra, en 1991, fue enviado especial en los Balcanes, donde dirigió la mayor operación humanitaria de la historia de la ONU. Su coraje en la denuncia de los crímenes y la defensa de los derechos de la población civil le dieron renombre internacional. Dejó las Naciones Unidas en 1994 y fue elegido eurodiputado. En la actualidad es vicepresidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, Seguridad y Defensa del Parlamento Europeo. Ha recibido numerosas distinciones y premios a la solidaridad. En Editorial Planeta ha publicado con gran éxito: El amor armado, Con rabia y esperanzas, Tiempo de rebeldes y Pura vida (finalista del Premio Planeta 1998).