«Cuando acabé de escribir La historia de los hombres, hace algo más de un año, me di cuenta de que se trataba en realidad de dos libros distintos: un ensayo de historia de la historiografía desde los orígenes hasta el siglo XX y un análisis crítico de las corrientes historiográficas actuales, con algunas propuestas para la reconstrucción de una nueva historia económica y social adecuada a las exigencias y a las necesidades de nuestro tiempo», nos dice el profesor Fontana en el prólogo a este libro. Esa segunda parte es la que se ofrece aquí. Pensando en un tipo de lectores a quienes tal vez no interese excesivamente la primera, Fontana ha desgajado la parte que estudia las corrientes historiográficas desde el fin de la primera guerra mundial hasta la actualidad, ha eliminado el aparato de notas del original, ha limitado las referencias bibliográficas a una lista final y ha revisado y actualizado un texto que, de una forma o de otra, es un torrente de ideas fecundas sobre el tipo de historia que requiere el siglo XXI y sobre los caminos que ha de seguir en nuestro tiempo el oficio de historiador.