1

Bienvenidos de nuevo

—Ya estamos aquí una vez más.

El chófer puso el intermitente y los miró a través del espejo retrovisor.

—Yes!—exclamó Kalle mientras Margrethe permanecía inmóvil mirando a través de los cristales tintados.

El Instituto Elisenberg permanecía allí como si nada hubiese ocurrido, comprimido entre cafeterías y vías de tranvía en medio del barrio de Frogner, en Oslo. Llevaba más o menos vacío desde noviembre. Habían transcurrido dieciséis semanas desde que Elisenberg y el resto de colegios cerraran. Desde aquel momento, se había pedido a los alumnos que permaneciesen en casa para controlar las cifras de contagios. A partir de entonces, las fiestas, el baile de Navidad y todas las demás actividades divertidas que la gente esperaba con ilusión se habían cancelado.

Margrethe había estado encantada.

Por su parte, el confinamiento no podía haber llegado en mejor momento.

En Noruega, todos se enteraron de que habían ingresado a la princesa en el hospital después del baile de Halloween. Todos sabían que había estado de baja las dos semanas posteriores.

Antes de que le hubiese dado tiempo a regresar, había llegado la pandemia.

Ahora, el tiempo de descanso había terminado.

Margrethe dejó escapar un suspiro; tenía dolor de estómago.

—¿Por qué te detienes aquí, en la calle? —le preguntó al chófer cuando se percató de que el coche disminuía la velocidad fuera de la puerta.

—Nuevas reglas. Ningún coche puede acceder al patio del colegio. Por razones de control de infección. Los de seguridad ya están aquí —dijo el chófer, Rolf, y asintió con la cabeza hacia los dos hombres trajeados que siempre estaban en su campo de visión.

Las sombras, como su madre solía llamarlos. Estaban preparadas para entrar con ella y Kalle.

—¿En serio? —dijo Margrethe—. ¿Tenemos que atravesar todo el patio a pie?

Rolf asintió con brevedad, sin girarse.

—¿Cómo exactamente se supone que un coche podría propagar el virus? —preguntó Margrethe.

Kalle se inclinó hacia ella y le tomó la mano.

—Relájate, no pasa nada —repuso.

Ella miró a su hermano mellizo cinco minutos mayor, el príncipe heredero de Noruega. Es posible que fuese infantil e hiperactivo, pero se alegraba igualmente de no tener que hacer esto sola.

Kalle le soltó la mano y se quitó el cinturón de seguridad, claramente impaciente por salir del coche. Margrethe inspiró profundamente y dejó escapar el aire con lentitud.

No había vuelta atrás. Había llegado el momento de enfrentarse al mundo de nuevo.

—Sé lo que estás pensando —dijo Kalle—. Pero nadie se acuerda de Halloween.

Margrethe se mordisqueó el labio; sabía que estaba completamente equivocado. Pero ¿cómo iba a entenderlo? Desde el otoño pasado había querido contarle a Kalle lo que realmente sucedió esa noche, pero se había acobardado en cada ocasión. Ahora era demasiado tarde. Ahora solo deseaba que no se enterase por otra persona.

Kalle echó un vistazo a través de la ventana y se apoyó en el asiento del copiloto para tener una mejor visión del patio del colegio. Agitaba inquieto un pie, parecía un niño pequeño que justo acabase de llegar a un parque infantil.

Margrethe sabía a quién estaba buscando con la mirada.

Entonces, introdujo la mano en el bolso, sacó un espejo de bolsillo y se miró en él mientras se sacudía el cabello suelto. La máscara de pestañas negra lucía perfecta. Cogió el brillo de labios y se aplicó una nueva capa sobre la boca, presionó los labios y sonrió cordialmente al espejo.

—¿Ya te has arreglado la cara? ¿Preparada para el regreso? —preguntó Kalle asiendo la manija de la puerta del coche.

A Margrethe no le dio tiempo a responder antes de que agarrase la mochila y saliese del coche. Tuvo que darse prisa para no quedarse atrás.

Realmente era como si a su hermano le faltase algo. O como si tuviese algo extra que ella no había recibido. Una especie de escudo, un filtro. No es que no le importasen las cosas. Aunque con total honestidad, creía que él no se daba cuenta. El leve murmullo que siempre surgía cuando llegaban. Cómo todos, en un instante, se percataban de que estaban allí, la princesa Margrethe y el príncipe heredero Karl Johan. Incluso aquí, en el colegio, eran los protagonistas desde el mismo momento en que salían del coche. Como los únicos descendientes de la familia real, siempre estaban trabajando. Esto era lo que Kalle no conseguía comprender.

Una chica rubia con una cazadora de cuero demasiado corta se les acercó corriendo. Lena Karlsvik, la madre adolescente de Horten, se lanzó al cuello de Kalle. Se comportaban como si no se hubiesen visto desde hacía semanas, pero la verdad era que Lena prácticamente había vivido en su casa durante los últimos meses.

Margrethe se detuvo algo detrás de ellos, se llevó el bolso al hombro con impaciencia y esperó a que acabasen. Kalle agarró a Lena por la cintura y la alzó girando en el aire antes de dejarla sobre el suelo y besarla en toda la boca.

Lena había conseguido un príncipe. Kalle, un sapo.

Margrethe puso los ojos en blanco antes de pasar junto a ellos haciendo un gran arco para mantener la distancia. Maldijo las estúpidas reglas de prevención. ¿Por qué no podían llevarlos hasta la entrada en coche? ¿De verdad era mucho pedir? Se dirigió hacia la clase, intentando mantener la mirada clavada en el suelo para que no se le fuesen los ojos hacia el pasillo de los de tercer curso. No quería encontrarse con Gustav Heger, debía evitar atraer aún más atención hacia sí.

Mantuvo una sonrisa educada a través de todo el patio del colegio, intentando sacudirse de encima las largas miradas que los demás le dirigían. Las notaba en todo el cuerpo. Kalle se equivocaba. Estaban en marzo, pero cuando la gente la veía, todavía pensaba en Halloween. No había caído en el olvido. Todavía querían saber. Después del corto comunicado de prensa sobre que la princesa estaba ingresada en el hospital, internet se había llenado de especulaciones. Una de las teorías favoritas era que había tratado de quitarse la vida mientras estaba borracha, algo que era completamente imposible comentar sin explicar al mismo tiempo qué había pasado en realidad.

El propio ingreso ni siquiera era lo peor que había sucedido aquella noche.

Pero nadie lo sabía.

Aún.

Finalmente, Margrethe localizó a la pandilla de clase. Ingrid, con un enorme gorro de lana marrón encajado sobre sus rizos salvajes; y Arnie, con la cabeza reluciente y desprotegida del frío. Había intentado cortarse el pelo él mismo durante el confinamiento, y cuando el resultado no fue el esperado, se había rapado la cabeza. Ahí estaba Tess, la pequeñavíbora-influencer, con una ridícula raya de ojos y las largas trenzas sobre el hombro derecho. Margrethe se estremeció de puro odio. Estaba convencida de que Tess había estado vendiendo información y fotos de ellos a los periódicos durante años. Era curioso que Tess hubiese sobrevivido estos cuatro meses sin poder generar cotilleos sobre los mellizos reales. Aún más curioso era que su estúpida cuenta de belleza en TikTok hubiese conseguido reunirmásseguidores en ese período. Seguramente los habría comprado.

Margrethe buscó a Fanny con la mirada. ¿Dónde estaba? Su mejor amiga había prometido estar allí.

Todos los de la pandilla estaban inclinados sobre el teléfono móvil de Ingrid, tan absortos que Margrethe comenzó a temerse lo peor.

Imagina que Gustav Heger les hubiese enviado... Imagina que fuese eso lo que ahora mismo estaban...

—¡Margrethe!

La cálida sonrisa de Arnie deshizo el nudo que se le había formado en el estómago.

No lo sabían.

El mejor amigo de Kalle también había estado en su casa a lo largo de todo el período. Cuando se dirigió hacia ella para darle un abrazo, Margrethe retrocedió automáticamente algunos metros. Los brazos de Arnie permanecieron alzados en el aire, y se le puso la cara roja como un tomate.

Todos se les quedaron mirando antes de que Margrethe parpadease un par de veces.

—No se pueden dar abrazos, ¿no? —repuso.

Arnie alzó un pie para saludarla al estilo de Wuhan justo en el mismo momento en que ella alzaba el codo. El resultado fue que pareciera que estuviesen luchando por ganar la competición de baile más desastrosa del mundo. De verdad esperaba que nadie les hubiese grabado.

—¿Qué estáis viendo? —les preguntó.

Ingrid bajó el móvil con rapidez.

—Nada.

Margrethe se puso nerviosa de nuevo. En ese mismo momento, llegó su hermano con Lena de la mano. Kalle sonrió y señaló el teléfono.

—¿Qué pasa? —preguntó—. ¡Dámelo!

Ingrid se aferró al teléfono durante un instante antes de suspirar y entregárselo.

2

Nosotros contra el virus

Margrethe echó un vistazo por encima de su hombro y respiró aliviada para sí. Era un vídeo de YouTube. Vio lo suficiente como para percatarse de que se trataba de la princesa heredera de Dinamarca, Louise. La amiga de su madre.

Otro de los numerosos y conocidos discursos de Louise dirigidos al pueblo danés que se había hecho viral. El país vecino se parecía a Noruega en cómo la pandemia los había golpeado, pero con una enorme diferencia: la familia real danesa había conseguido darle la vuelta a la crisis y convertirla en un éxito. Además de los discursos sobre comunidad y fortaleza que habían compartido en las redes sociales, los miembros de la familia habían trabajado de voluntarios en hospitales y residencias de ancianos. Las fotografías de ellos en uniforme blanco, con mascarilla y gotas de sudor en la frente habían dado la vuelta al mundo.

Kalle devolvió el teléfono.

—Bueno, bueno, alguien debería ponerle algo de ritmo, y así seguro que se convierte en el éxito musical de esta primavera —dijo esbozando una sonrisa, alzó las manos y comenzó a canturrear—: ¡Nosotros, nosotros, nosotros contra el virus! ¡Un gran nosotros!, ¡contra el virus!

Ingrid se guardó el móvil en el bolsillo con lentitud.

—Estuvo bien, vaya. El discurso —repuso Ingrid, y Tess asintió—. Es cierto que somosnosotroscontra el virus.

Kalle se encogió de hombros y enterró la cabeza en el pelo de Lena, donde hizo algo que provocó que esta gimiese con fuerza.

—Quizá tú también deberías ofrecerte como enfermero —dijo Lena, envolviéndose en su chaquetón de plumas.

Kalle echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Sí, a los periódicos les gustaría que comenzase a poner inyecciones.

—Henrik lo hizo, ¿no? —dijo Ingrid.

Los demás asintieron entusiasmados. El hijo de Louise, el príncipe Henrik, fue uno de los que se habían ofrecido como voluntarios en el hospital cuando el contagio estaba en su punto más álgido.

—Por supuesto que lo hizo —comentó Kalle—. Henrik nunca hace nada mal.

—¿Le conocéis bien? —preguntó Tess con curiosidad.

Margrethe abrió la boca, pero volvió a cerrarla sin decir nada. En el bolsillo, su mano se cerró alrededor del gélido iPhone. No le había hablado a nadie del contacto que ella y el príncipe Henrik habían mantenido en los últimos meses. Ni sobre el mensaje que llegó justo después del confinamiento. Le había sorprendido recibir noticias de él, a pesar de parecer una especie de mensaje dirigido a toda la familia. Había algunas palabras de apoyo sobre mantener la cabeza fría y el corazón caliente, y que esperaba que ella y su familia se mantuviesen sanos. «¡Un saludo para todos!» Seguramente les habría mandado el mismo mensaje a los descendientes reales de Suecia. Cuando los artículos negativos comenzaron a aparecer en los periódicos —los que trataban sobre cómo el matrimonio real había infringido las normas de confinamiento, ignorado la obligación de cuarentena y cruzado la frontera nacional—, Margrethe había tenido un arrebato y le había mandado capturas de pantalla de los casos más críticos.

«¿Qué era lo que habías dicho, “la cabeza caliente y el corazón frío”? ¡En ese caso, aquí va de maravilla...!»

Él le había respondido en el mismo tono, y habían continuado enviándose mensajes desde entonces. Había resultado increíblemente placentero poder hablar libremente con alguien sin tener que estar pensando en dónde podría acabar la información.

—Bueno, pasamos algo de tiempo juntos cuando éramos pequeños —contestó Kalle—. Pero ya hace mucho tiempo de eso. Él ya es prácticamente un adulto.

—Henrik solo tiene diecinueve —le corrigió Margrethe.

Una gorra negra de Ralph Lauren apareció de pronto entre la brillante cabeza de Arnie y la melena castaña de Margrethe. Por fin, ahí estaba, sonriente y afable, enterrada en una enorme sudadera y la parka ancha.

—Bueno, y ¿cómo son en realidad los daneses? —preguntó Fanny, mirando hacia arriba desde debajo de la gorra—. Él parece bastante... majo. Henrik.

La cola de caballo morena de Fanny danzó cuando le dio un rápido abrazo a Margrethe y le susurró una disculpa por llegar tarde. Margrethe no apartó a su mejor amiga, pero cuando notó la mirada de Arnie, se dio cuenta demasiado tarde de que no había hecho lo correcto.

—Guapo,querrás decir —dijo Kalle poniendo acento sueco y arrugando la nariz—. Pero él y sus padres también son un coñazo.¿Te acuerdas de aquellas vacaciones de Semana Santa que nos tocó pasar con ellos, y que lo único que hicieron fue sentarse cada uno en una silla y leer?

—Son buena gente —repuso Margrethe con brevedad, dejando que sus dedos jugueteasen con el móvil.

Henrik se había mostrado divertido, inteligente e irónico consigo mismo en los mensajes. No era «un coñazo», pensó Margrethe. Pero, definitivamente, sí era guapo.

—Bueno, igual es por eso que las cosas han ido mucho mejor en Dinamarca que en Noruega en los últimos meses —comentó Ingrid—. La gente siguió las normas porque los jefes del Estado lo hacían también.

Los demás se quedaron en silencio y miraron a Margrethe. Ella sintió cómo comenzaba a picarle todo el cuerpo. ¿Qué debía responder al comentario de Ingrid? ¿«Siento que mis padres hayan estado completamente ausentes durante la pandemia»?, «¿siento que rompiesen las reglas y la cagasen de tal manera justo cuando tenían la oportunidad de hacer algo bien»?

Alzó la mirada hacia el pálido cielo invernal.

El hecho de nunca poder decir lo que realmente opinas. El nunca poder explicar cómo son las cosas realmente.

—Simplemente se hace un poco difícil entender por qué vuestros padres no han hecho más por ayudar, como los daneses —añadió Ingrid.

Al parecer, se negaba a rendirse.

—Sí —dijo Margrethe alzando la barbilla mientras los demás la observaban expectantes—. Para vosotros es difícil de entender.

Los miró fijamente. Ellos hicieron lo mismo hasta finalmente apartar la mirada.

—Bueno, bueno. Demos las gracias por este cuarto de hora de debate político y pasemos a temas más importantes —interrumpió Arnie—. ¿Qué distancia debemos mantener durante el fin de semana?

—Tú debes mantenerte por lo menos a cuatro metros de todo lo que pueda romperse con facilidad —bromeó Fanny dedicándole una mueca.

—Ay, será tan divertido volver a estar junto a toda la clase... ¡Ha pasado tanto tiempo! ¡Vamos a celebrar tus diecisiete años por todo lo alto, Fanny! —exclamó Ingrid.

Fanny sonrió.

—¿Qué quieres de regalo? —preguntó Arnie.

—Ya te lo he dicho —respondió Fanny—. Que no te cargues nada. Mi padre no sabía lo que hacía cuando nos dio permiso para celebrar la fiesta de clase.

El timbre que anunciaba el comienzo de las clases puso a todos en marcha hacia las aulas.

Fue entonces cuando Margrethe lo vio por el rabillo del ojo.

La melena frondosa y brillante con la raya al medio. Caminaba con pasos rápidos, y ella intentó aumentar la velocidad, pero los demás continuaron andando al mismo ritmo agradable. Era como si estuviese atrapada en un río de sirope. Enseguida se plantó junto a ella y le dedicó una enorme sonrisa de dientes blancos.

Hacía medio año, ella había estado perdidamente enamorada de Gustav Heger. Ahora, aquel tipo solo le provocaba náuseas de la vergüenza que sentía.

Sintió cómo el corazón le latía en la garganta.

—¡Margrethe! Me alegra volver a verte —dijo, guiñándole el ojo con descaro.

No aminoró la velocidad al pasar junto al grupo. En lugar de eso, se dio la vuelta y continuó caminando hacia atrás una vez la hubo adelantado.

—Por lo que veo, te lo pasas bien con tus amigos, ¿no?

Ahora hablaba en voz más alta, y señaló hacia ellos con el teléfono móvil que sostenía en la mano antes de llevárselo a la cabeza a modo de saludo.

Margrethe se quedó helada cuando la manga de su chaqueta se deslizó por su brazo revelando un fino vendaje blanco alrededor de su muñeca derecha.

¿Significaba aquello...?

—Hablamos, Mags.

Sintió que le costaba respirar. De repente, no había suficiente aire. Los demás la miraron confundidos.

—¿Y a ese qué mosca le ha picado? —preguntó Tess suspicaz, astuta.

—El mismísimo Gustav Heger —repuso Ingrid, que, como de costumbre, no se enteraba de nada—. ¿Qué pasó realmente entre vosotros dos? ¿Hubo algo más de acción después de Halloween? ¿Es por eso que apenas te hemos visto últimamente?

Margrethe negó con la cabeza, se subió el bolso y apretó el paso. Les dejó atrás y se encaminó hacia la escalera. Subió los escalones de dos en dos, adelantando a la manada de estudiantes. Se colocó en la línea que marcaba un metro de distancia entre ellos para entrar en el aula. Fanny apareció justo detrás de ella y le dirigió una mirada expectante y de escrutinio. De la misma forma que llevaba haciendo desde el baile de Halloween. No le había hecho ninguna pregunta, simplemente... había estado ahí. La había ido a visitar a casa, habían ido juntas de excursión, charlado sobre las noticias, el virus y lo aburrido que era que hubiesen cerrado las pistas de tenis. Cada vez que Fanny estaba allí, Margrethe se sentía un poco más ligera, un poco más enérgica, más luminosa. Ni siquiera podía soportar pensar en cómo habría sido aquel período sin su mejor amiga. Pero ella tampoco lo sabía, ella tampoco podía enterarse de todo lo que en realidad había pasado en Halloween. No, ¡Fanny, por lo menos, jamás debía enterarse!

Margrethe notó la vibración de su móvil en el bolso. Le echó un vistazo con rapidez y el corazón le dio un salto.

Los demás se unieron a la fila detrás de ella, y Margrethe se dirigió hacia la puerta del aula, donde el profesor Ove estaba apostado con la caja para los móviles.

«Margrethe. He estado pensando en algo», ponía en el mensaje de Henrik.

Pero no le dio tiempo a leer más antes de tener que entregar el teléfono.

—¿Nos sentamos en el mismo sitio de siempre?

Ella asintió y sonrió a Fanny, y de repente lo percibió.

Su sonrisa se mantuvo sin tener que forzarla.

Es posible que Gustav Heger no hubiese terminado con ella, pero tampoco lo había hecho el príncipe Henrik.

¡Y estaba pensando en algo!

3

Corazón caliente

Margrethe se comía la ensalada de pasta con lentitud. Se introdujo uno a uno los tomates cherry en la boca y fue picoteando de lo verde. Después de haberse inventado una explicación sobre que debía llamar a su padre, se quedó sentada en la mesa del comedor cuando los demás quisieron ir afuera. Era un lugar seguro. Gustav Heger y sus amigos jamás acudían a la cafetería, siempre compraban su comida fuera.

Margrethe dejó el tenedor y leyó el mensaje una y otra vez:

He estado pensando en algo. Es tan injusto que recibáis tantas críticas. ¿Crees que podríamos ayudarnos mutuamente? Y, por encima de todo, ¿qué tal está la hermosa princesa? ¿Con el corazón caliente? <3

Sus frases se habían asentado como una cálida manta sobre su corazón y su cuerpo. No era porque el príncipe Henrik la llamase hermosa. No solo por eso, vaya, sino también por la simpatía que le mostraba. Porque la veía. Los mensajes eran, además, un agradable recordatorio de que existía un mundo más allá del Instituto Elibenberg, de que había más personas allí, fuera de la pandilla. Un lugar en donde no se sentía diferente, donde la gente simplemente entendía.

Empleó un largo rato en responder. Quería asegurarse de mostrarse bien articulada y encantadora. Henrik solo era tres años mayor que ella, pero siempre había sido tan maduro, tenía tanto saber estar. No eran solo su negro cabello liso y sus maravillosos ojos verdes lo que le gustaban tanto del príncipe danés. También era el hecho de que siempre decía y hacía lo correcto.

La última vez que se habían visto fue por su decimoctavo cumpleaños, en la celebración oficial en el Palacio de Amalienborg hacía casi dos años. Había dado un hermoso y enternecedor discurso durante la cena sobre cómo había sido crecer como hijo único, pero también sobre cómo nunca había echado en falta tener hermanos o se había sentido solo; porque tanto sus padres como sus abuelos siempre habían estado allí para él. Consiguió hacer que todos estallasen en carcajadas cuando dijo que, a pesar de ser el heredero al trono, aún tenía tiempo de sobra, pues daba por hecho que su abuelo, que pronto cumpliría noventa años, seguiría siendo rey de Dinamarca durante al menos cien años más. Puede que no fuese un chiste superdivertido, y que para la realeza fuese fácil que la gente les riese las gracias, pero Henrik parecía tan seguro de sí mismo y encantador cuando hablaba...

Margrethe siempre había pensado que su propio hermano tenía mucho que aprender de él. Lo único que tenían en común era su lugar en la línea de sucesión. Eso, y que los dos eran tipos encantadores. Kalle y Henrik nunca habían tenido una química especialmente buena. Kalle solía decir que Henrik era una persona normal y corriente, pero eso era justo lo que la realeza estaba destinada a ser.

Leyó el mensaje una vez más.

¿Crees que podríamos ayudarnos mutuamente?

¿Qué quería decir con eso en realidad?

«¡Hola, Henrik! Todo bien por aquí», comenzó, y borró el texto de inmediato. Sabía que podía hablar honestamente con Henrik.

¡Henrik! Me alegra recibir noticias del enfermero. Las cosas son un poco complicadas ahora mismo. Estaríamos encantados de recibir algo de ayuda, es bueno ver lo bien que os va todo.

Lo mandó antes de reflexionar un momento y escribir otro mensaje:

Esto no se lo puedes decir a nadie, pero a veces desearía ser la princesa de Dinamarca en lugar de la de Noruega.

Acompañó el mensaje con un emoji con los dientes apretados y se apresuró a pulsar «enviar» de nuevo. Consultó el reloj y vio que la siguiente clase empezaba en cinco minutos, por lo que no le daba tiempo a quedarse allí sentada dudando sobre si el último mensaje había sido una buena idea o no. El envase de plástico medio lleno de la ensalada fue a parar al cubo de la basura, y notó las miradas de dos chicas que venían detrás de ella. Ninguna de las dos tenía, por lo que pudo ver, el teléfono móvil en alto. Pero, a pesar de todo, seguro que comenzaría a circular algún rumor sobre esto también. La princesa no se había acabado el almuerzo, o sea, ¿padece algún trastorno alimentario? Todo se analizaba. La mayoría de las cosas, además, se malinterpretaban. Sacudió la cabeza levemente, recogió su botella de agua y caminó con rapidez por el pasillo hacia el aula sin cruzar la mirada con nadie.

—¡Margrethe!

Arnie vino corriendo hacia ella desde la entrada, con el chaquetón de plumas en una mano. No le habría sorprendido que hubiese pasado todo el recreo fuera sin abrigo; seguramente habría olvidado ponérselo. A veces era tan despistado como un niño pequeño.

Se detuvo a un par de metros de ella.

—Oye, solo quería decirte que siento no haber pensado en mantener la distancia esta mañana —dijo—. Ha sido una torpeza enorme de mi parte.

—Ah, bueno, no le des más vueltas —repuso Margrethe—. Yo solo me aparté por costumbre, vaya. Y un poco también para que nadie diga que no nos comportamos correctamente. Pero no hay ningún problema. Al fin y al cabo, hemos sido contacto estrecho durante el confinamiento.

En general, Margrethe se había mantenido en su habitación cuando Kalle tenía visita de Arnie. No soportaba sus ojos de cordero degollado, que todo el tiempo estuviese buscando una oportunidad para hablar. Estaba claro que no podía dejar pasar lo de la noche de Halloween. Tampoco ahora, a pesar de estar en medio del pasillo.

—Sí, porque todavía somos amigos, ¿verdad?

—Por supuesto que somos amigos. ¿Por qué lo preguntas? —replicó Margrethe mientras comenzaba a avanzar. Fingió no entender lo que quería decir.

Arnie dirigió la mirada al suelo mientras caminaban.

—No, pues, ya sabes que he tenido mucho cargo de conciencia desde... lo que sucedió. Y cuando he intentado hablar contigo sobre eso... Bueno, parece que no tienes mucho interés en hablar de ello, y entonces me ha dado como la sensación de que aún estabas un poco mosqueada conmigo.

Margrethe se detuvo, suspiró y lo miró.

—A ver, ¿cuántas veces me has pedido perdón por aquello que pasó?

—Unas cuantas.

—¿Y cuántas veces te he dicho que no fue tu culpa, sino la mía?

—Cada vez.

—Exacto —dijo ella—. Así que no pienso que haya mucho más de qué hablar.

—Pero Kalle dice que has estado tan decaída...

Le entraron ganas de descuartizar a su hermano.

—Kalle dice muchas tonterías. Escúchame: nosotros dos somos amigos. No estoy enfadada contigo. Todo está bien. Ahora en nada comienza la siguiente clase, ¿no podemos zanjar el tema?

Arnie asintió.

—El tema está zanjado —concedió él—. Y te apuntas a lo del viernes, ¿verdad?

Dios, tenía que acordarse de conseguir un regalo de cumpleaños para Fanny. Era demasiado tarde para pedir algo por internet. ¿Quizá pudiese pedirle a alguien que fuese a comprar por ella? Ir ella misma de compras era algo que estaba totalmente fuera de discusión. Ir a una fiesta era una de las últimas cosas que le apetecían ahora mismo, pero, a pesar de ello, tenía que ir.

—No me lo perdería por nada del mundo —respondió.

Arnie pasó junto a ella y dejó caer su teléfono móvil en la caja sobre el escritorio del profesor. Margrethe se disponía a comentar lo poco responsable que le parecía juntar los teléfonos de veinte alumnos de dedos sudorosos en un espacio tan pequeño en el que todos estaban en contacto con todos, pero lo dejó pasar cuando, al sacar su propio móvil del bolso, notó cómo una cálida manta se extendía sobre ella de nuevo.

Henrik le había contestado. ¡Tan pronto!

Eso tiene fácil arreglo. Si quieres ser princesa de Dinamarca, lo único que tienes que hacer es casarte conmigo.

4

Trabajo en grupo

Los profesores estaban nerviosos. Era el primer día de vuelta a la enseñanza normal, y Ove ya les había mandado un trabajo en grupo para la asignatura de noruego. Cuando les pidió que formasen parejas, Margrethe cogió la mano de Fanny. No soportaba la idea de tener que entablar conversación con alguno de los demás, pero se arrepintió cuando el profesor les dijo que deberían presentar el análisis del poema al día siguiente.

Era la última clase del día, por lo que tendrían que trabajar en casa.

Margrethe debería haberse puesto con Kalle, pues así podrían trabajar en paz y tranquilidad en la mesa de la cocina. Aunque, conociéndolo, seguramente estaría ocupado «trabajando en grupo» toda la tarde junto a Lena. Últimamente se pasaban la vida «trabajando en grupo».

El tener una relación con Lena, una vulgar madre adolescente de Horten, era la ocurrencia más rara y duradera que su hermano había tenido hasta ahora a lo largo de su vida. Margrethe pensó que había conseguido salvarle de aquello, pero para su sorpresa, él había aprovechado el baile de Halloween para declarar su gran amor a aquella petarda. Incluso lo había hecho desde el escenario. Durante el numerito, Margrethe se había puesto en pie y había aplaudido educadamente después de su horrible canción. En realidad, de lo que más ganas había tenido era de darle una paliza. Sintió vergüenza ajena y desesperación por todo el escándalo mediático que su ridícula intervención iba a causar. Pero lo peor de todo había sido que Kalle no le había contado nada. Todos los demás en la pandilla lo sabían. Era bastante obvio viendo cómo permanecían sentados asintiendo alentadoramente hacia el escenario. Kalle había tomado una decisión, había ensayado, planeado y discutido todo con Ingrid y Tess y, sí, Fanny. Y ninguna de ellas le había dicho nada.

Cuando esto sucedió, se alegró de haber dejado plantada a toda la pandilla para ir al baile con Gustav Heger.

Si tan solo hubiese decidido no acompañarlo a su casa después...

—¿Nos sentamos a tomar algo enThe Juicery? —dijo Fanny—. ¿O es mucho lío para ti? También podemos ir a mi casa, si lo prefieres.

Margrethe miró por la ventana y localizó a Rolf, que estaba de pie apoyado contra el coche tras la entrada al patio del colegio. No había ni rastro de Gustav Heger. ¿Dónde estaría ahora? ¿Qué estaría haciendo? ¿En qué estaría pensado? ¿Tenía... algún plan?

¿Iba a estar enThe Juicery?

No podía arriesgarse.

—¿Podemos ir a mi casa? ¿Y que Rolf te acerque luego a la tuya en coche?

Fanny asintió y, como de costumbre, no hizo ninguna pregunta incómoda.

—Claro, hacemos lo que te venga mejor a ti.

Margrethe se puso el abrigo y Fanny se colocó la parka sobre la sudadera. Se enrollaron las bufandas al cuello y salieron juntas al frío.

Rolf las saludó con la mano cuando se acercaron.

—¡Señorita Fanny! Me alegra verte de nuevo —dijo—. Entrad, entrad, que dentro se está calentito.

Fanny y Rolf charlaron todo el camino hacia Asker. A Margrethe esto le vino bien, pues así pudo leer los mensajes de Henrik otra vez. Estaba claro que bromeaba con lo de que se casasen, pero, aun así, no cabía duda de que estaba coqueteando con ella, ¿no?

Aunque era dulce y agradable con ella, siempre había tenido la sensación de que el príncipe danés solo la veía como a una niña pequeña.A excepción de la enorme celebración formal por su decimoctavo cumpleaños, no habían pasado tiempo juntos desde que ella tenía... ¿cuántos podían ser, once años?

¿Tal vez el escándalo de Halloween no había sido solo negativo para su imagen a pesar de todo?

Lo buscó en Google a escondidas. De repente, dio con una foto que no había visto antes. Había sido tomada en una playa. Henrik tenía el pelo mojado y un traje de neopreno bajado hasta la cintura, y estaba de pie sujetando una tabla de surf, con el torso al descubierto, sonriente y deslumbrante. Resultaba obvio que no era una fotografía oficial. Pero madre mía, ¡jamás le había visto tan guapo! «El eterno príncipe soltero», ponía debajo. La imagen provenía de una estúpida lista sobre los hombres más sexis de Dinamarca. Hizo clic y abrió directamente el artículo. Resultaba evidente que el periodista que lo había escrito pensaba que era un gran misterio que el príncipe no tuviese novia. Para Margrethe no había nada misterioso al respecto. Ella conocía el problema demasiado bien. Una sola cita, una foto junto a un chico desconocido, y ¡bum!, los periódicos digitales y las páginas de cotilleos determinarían que eran novios. Era imposible conocer a alguien cuando las cosas eran así.

Ahora cada vez más personas de la pandilla de amigos habían comenzado a salir con gente. Kalle y Lena eran un caso aparte, pero tanto Ingrid como Tess también habían tenido algunos proyectos, y se dedicaban a bromear sobre vergonzosas experiencias con rollos de una noche en el chat grupal. No sabía si hablaban en serio, si de verdad habían tenidoone-night stands, pero en realidad no era del todo improbable. Era tan fácil para ellas. Margrethe se irritaba solo de pensarlo. Odiaba la sensación de que la dejasen atrás. Como cuando hacían el test de Cooper en educación física en secundaria, y todos salían corriendo. La única diferencia era que esta vez no servía de nada entrenar para alcanzar a los demás. ¿Qué podía hacer ella, vaya? ¿Con quién podría acostarse? ¿Quién era lo suficientemente de confianza como para ello? ¿Y cuándo podría suceder? ¿Cuando tuviese... treinta años? ¿Y todos los demás se hubiesen casado hace mucho?

Lo que había sucedido con Gustav Heger en Halloween solo había complicado más las cosas. Después de aquello, ella se había prometido a sí misma que jamás volvería a ponerse en una situación vulnerable.

Debía dejar de intentarlo, de tener esperanza.

Este era su destino, había nacido para morir como una vieja virgen. Estaba destinada a permanecer callada para siempre cuando los demás hablasen de sus maravillosas experiencias.

¿O...?

Un violento rubor tiñó sus mejillas cuando cayó en la cuenta.

Por supuesto.

Henrik probablemente habría pensado lo mismo.

¡Sí!

Recorrió lentamente con el dedo en la pantalla su reluciente cuerpo semidesnudo.

Notó una especie de cosquilleo entre las piernas.

Había una posibilidad.

Había un candidato número uno perfecto.

El pensamiento hizo que todo su cuerpo burbujease.

—¿De qué te ríes? —preguntó Fanny.

—De nada —repuso Margrethe, y apoyó la cabeza contra el cristal sin lograr ocultar la sonrisa que se reflejaba en la ventanilla del coche.

5

Hogar, dulce hogar

Cuando se detuvieron ante la entrada de la casa, Margrethe vio que faltaba uno de los coches. Su padre debía estar fuera, como siempre. A pesar de haber recibido muchas críticas por estar ausente durante la pandemia, había pasado sorprendentemente poco tiempo en casa. Ausente en todos los frentes. Margrethe abrió la pesada puerta junto a la entrada principal, con Fanny pisándole los talones. Se quitaron los zapatos en el recibidor vacío.

En los últimos meses, internet había estado lleno de historias sobre lo harta que la gente estaba de sus familias después de aquel período con los colegios cerrados y trabajando desde casa. Margrethe habría deseado poder unirse a esa queja. Era cierto que ella también estaba harta de los de casa, pero no era, para nada, porque siempre estuviesen a su alrededor.

Fanny y ella pasaron por delante de la cocina y se dirigieron a su estancia favorita, la enorme biblioteca al final del pasillo. Allí no había ninguna ventana, solo estanterías llenas de libros, álbumes de fotos y material de archivo privado del suelo al techo. En una de las paredes había una chimenea ante la que se situaba un sillón orejero, y en mitad de la habitación había una enorme mesa de trabajo de caoba. La madera oscura siempre le transmitía una especie de calma. Le encantaba sentarse allí rodeada de todas las cosas viejas en las estanterías, mientras se imaginaba a sus abuelos sentados también allí, trabajando en discursos y estrategias. Ahora, el espacio de trabajo de sus padres se situaba en la segunda planta, con vistas, y desde hacía mucho tiempo, Margrethe había comenzado a considerar la biblioteca como su habitación.

—¿Dónde está mamá? —preguntó Margrethe mientras sacaba los libros de texto.

Guri, la asistenta del hogar, llegó caminando desde la cocina justo cuando Fanny abría su enorme estuche al otro lado de la mesa.

—¿Me habéis llamado? —dijo empleando su habitual tonillo irónico—. Hola, chicas. La reina está en su habitación, Margrethe.

Guri dudó un momento, y lanzó una mirada hacia Fanny antes de esbozar una enorme sonrisa:

—¿Os ha ido bien el colegio? ¿Tenéis hambre?

Fanny sonrió.

—¡Me encantaría comer algo, sí!

—¿Has hablado con mamá después de que llegase a casa? —preguntó Margrethe mientras hojeaba el pesado libro de noruego.

No sabía qué estaba buscando, pero simplemente no quería mirar a Guri; quería seguir manteniendo la esperanza un poco más.

Su madre había tenido un evento en el Hospital de Ullevål aquella mañana. Iba a inaugurar una nueva ala para pacientes con secuelas después del coronavirus. Era su primer acto oficial en muchas semanas.

Cuando todo cerró, Margrethe había tenido la estúpida esperanza de que algo cambiaría. De que la cancelación de sus deberes de representación, la prohibición de viajar y el cierre de las escuelas uniría a la familia de nuevo, les haría hacer cosas juntos en lugar de hacerlas por separado. De que su padre tendría menos cosas que hacer, Kalle dejaría de salir, y las agendas vacías le devolverían las fuerzas a su madre. De que podrían desayunar juntos, hablar entre ellos por las tardes, permanecer en la misma habitación. Hacer esas cosas que las familias normales seguramente hacían.

En vez de eso, en realidad todo había ido a peor. Cuando el colegio estuvo cerrado, no hubo nada que impidiese que Kalle y Lena pasasen juntos todo el día. Su madre, diagnosticada con síndrome de fatiga crónica, se había tomado muy en serio todas las noticias sobre el virus. Era como si tratasen sobre ella. Estuvo especialmente estresada cuando la pandemia golpeó con dureza a Suecia. En medio del peor momento, había tenido un impulso: se había puesto sus enormes gafas de sol y había hecho que Rolf la llevase en coche a ver a su familia en el extranjero en ese preciso momento. Por supuesto, aquello había levantado ampollas. La prensa había puesto el grito en el cielo porque la reina, que supuestamente estaba enferma, había infringido la prohibición de viajar. Después de eso, apenas había salido de su dormitorio.

Royalteen 2. El príncipe azul

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