egestatem, potestatem dissolvit ut glaciem.

[Oh Fortuna, como la luna de estado variable, siempre creces o decreces; vida detestable, ahora endureces y luego cuidas, derrite con el juego la agudeza de la mente, la pobreza y el poder como el hielo].

EL CASINO

DÍA 7

19 de marzo de 2026

CÁMARA DEL NEWS NOW, canal 8

Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas

Primera hora del interrogatorio

En la sala de interrogatorios había tres personas. Savannah Price, la agente de policía que la condujo hacia el coche patrulla y que en ese momento la esposaba a la mesa y su jefe, un hombre con más pelo en el bigote que en la cabeza que se presentó como el detective Frank Morales.

Savannah colocó las muñecas de tal manera que el metal no le rozara la piel desollada. Estaba sentada como le enseñaron durante años de clases de piano: con la columna completamente recta, los hombros hacia atrás y la barbilla formando un ángulo de noventa grados respecto al esternón.

Todo en la mujer de veinticuatro años gritaba dinero y estatus, daba igual lo maltrecha que se encontrara o lo absurdo de la situación. Porque que la hubieran esposado en una sala de interrogatorios después de haber permanecido secuestrada una semana era, cuando menos, absurdo.

—Disculpen, ¿esto es necesario?

Su voz poseía la firmeza de quien está acostumbrado a exigir lo que es suyo y la suavidad de quien sabe que en los negocios hace falta mano izquierda. El timbre era inconfundible, pero no molesto. Como un buen perfume.

—Es el protocolo, señorita Price. —El detective dirigió una mueca hacia el espejo que ocupaba la mayor parte de la pared izquierda. Apenas disimuló el desdén, como si creyera a Savannah incapaz de captarlo—. Hemos de hablar con los rehenes para tratar de averiguar qué es lo que ha sucedido en el O Fortuna.

—¿Y han esposado a los demás? Le vuelvo a repetir que mi prometido está en peligro, ya habrá tiempo para...

—Un equipo está apagando el fuego mientras hablamos. Confíe en la policía, señorita Price.

El hombre empezó a sacar cosas del maletín que tenía sobre la mesa, entre ellas una tablet y varias carpetas de cartón de distintos colores. Mientras lo ordenaba todo con precisión milimétrica, Savannah analizó el entorno. Solo había dos sillas, una enfrente de la otra, así que la ayudante del detective permanecía en posición de firmes cerca de la puerta. En el techo, además de dos filas de fluorescentes de luz fría, vio un micrófono y un altavoz justo encima de la mesa. Aunque era su primera vez en una sala de ese tipo, la mujer dedujo que se utilizarían para grabar la conversación y para que quienes estuvieran al otro lado del espejo de la pared pudieran comunicarse con ellos. Aparte de eso, lo único destacable era una cámara de seguridad en la esquina superior derecha. El piloto de luz roja estaba encendido.

—Esperamos que su testimonio nos ayude a esclarecer lo acontecido —retomó el detective mientras sacaba un listado de nombres de la carpeta de color verde—. Primero, ¿puede confirmarnos que estas fueron las diez personas secuestradas?

Savannah estiró el cuello. A medida que leía, los lacrimales se le llenaban de recuerdos. Con los ojos brillantes y la voz tomada, ratificó:

—Sí, están todos. —Estiró la mano lo que le permitieron las esposas y señaló con el dedo de la uña destrozada hacia «Beatrix Van Alen (mujer, 23)»—. ¿Trix está bien? Sé que la obligaron a beber y...

—Esa información es temporalmente confidencial. Lo lamento. Una vez acabe el interrogatorio, se estudiará qué podemos compartir con usted. Debo decirle, sin embargo, que me sorprende que pregunte antes por la señorita Van Alen que por su padre.

—Él...

Savannah Price lloró de la misma forma en la que hasta el momento había hecho todo lo demás: con elegancia y mesura. Su ceño no se frunció pese a la leve inclinación de las cejas. Tampoco se puso roja, moqueó o respiró de manera entrecortada.

—Está bien —concedió el inspector con evidente hastío—, lo mejor será que vayamos poco a poco, ¿le parece? Rivera, dele a la señorita un pañuelo para que pueda recomponerse.

Su ayudante sacó un paquete del bolsillo y lo colocó entre las manos de Savannah. Una vez que comprobó que las cadenas de las esposas le permitían limpiarse la cara por sí misma, volvió a su sitio junto a la puerta.

—Empecemos por el principio, entonces. Día por día. —Frank Morales extrajo otro listado de nombres y una lámina, esa vez de la carpeta roja. Colocó ambos bocabajo sobre la mesa—. El viernes 13 de marzo acudió a la inauguración del O Fortuna, ¿no es así? Bien. En las instrucciones que recibió el personal de seguridad figuraba que iría acompañada de otras dos personas.

—De mi padre y mi prometido.

—Gregory Price y Trenton Lee, efectivamente. Pero en las grabaciones pudimos ver que entró sola en el edificio.

—Así es. Ambos se retrasaron porque tenían que resolver un inconveniente de última hora en la oficina. Decidí esperarlos dentro.

—¿Y ese inconveniente que menciona estaba relacionado con el O Fortuna?

—¿Por qué iba a estarlo?

—Porque PriceShield era la empresa encargada de la seguridad del casino.

—Lo desconozco. Como supongo que sabrá, yo no trabajo ahí.

—¿Y a qué se dedica?

La respuesta de Savannah no pareció avergonzarla ni en lo más mínimo:

—A nada en particular.

—Curioso teniendo en cuenta que acaba de obtener un MBA en Stanford. ¿Nunca pensó en dedicarse al negocio familiar?

—En absoluto.

—En ese caso, ¿por qué tanto esfuerzo?

Savannah entrelazó los dedos.

—Disponía del tiempo y de los recursos. Además, quería ser capaz de mantener conversaciones con mi padre y mi prometido acerca de su trabajo. Perdone, pero ¿qué tiene que ver mi formación con el secuestro?

—Los detalles más insignificantes pueden ser de utilidad para resolver el caso, señorita Price —la reprendió el detective—. De acuerdo, continuemos. Es posible que se cruzara con alguno de los criminales. Gracias a otros rehenes, hemos elaborado una lista con sus alias para que la ratifique. Por lo sucedido durante las negociaciones, llegamos a la conclusión de que este hombre era el líder del grupo. —El detective arrastró sobre la mesa la lámina que había permanecido bocabajo. Le dio la vuelta mientras preguntaba—: ¿Lo vio antes de entrar?

Era una fotografía en blanco y negro. Cuando Savannah la cogió, la sujetó con tanta fuerza que la arrugó por los extremos. Su expresión también se endureció, emborronando la mesura y elegancia demostradas hasta entonces.

La imagen estaba sacada de una de las grabaciones de las cámaras del interior del casino, así que no tenía demasiada calidad. En ella se veía a un hombre de pie sobre una mesa de póker. Tenía el pelo claro, rapado por los laterales y más largo en la parte superior. Era alto, fuerte, y estaba vestido con pantalones cargo militares y un chaleco antibalas sobre una camiseta térmica de tirantes. Todo de color oscuro, presumiblemente negro, a juego con la máscara con la que se tapaba la cara. Parecía de metal y representaba la cara de un zorro.

El fotograma había congelado el cuchillo karambit al que daba vueltas con el dedo índice de la mano izquierda. En la derecha llevaba una pistola con la que apuntaba a uno de los rehenes.

A Gregory Price, el padre de Savannah.

—Nos pidió que lo llamáramos Fox —explicó la rehén—. Por la máscara, supongo. No lo vi antes de entrar porque él ya estaba en el interior.

Alejó la lámina de ella, como si no soportara seguir mirándola.

—¿Se refiere a que estaba infiltrado? —preguntó el detective.

—Sí. Se hacía pasar por parte del personal. Uno de los camareros. Yo...

Apretó la yema del dedo pulgar sobre la uña maltrecha del índice. Después, tomó aire con lentitud. Cuando consiguió calmarse, confesó con la voz helada:

—Le disparé. Dos veces.

Viernes, 13 de marzo de 2026, 22:00

La historia que estoy a punto de contarte comienza un viernes 13. En esa fecha tan asociada a la mala suerte sucedieron dos cosas, una consecuencia de la otra: el O Fortuna abrió sus puertas y yo empecé a vivir.

Mi corazón había latido durante veinticuatro años, entiéndeme, pero no es lo mismo existir que ser. Savannah Price existía porque estaba presente, todo el mundo podía verla aunque nadie supiera quién o qué era. Sav, sin embargo... Sav es lo que soy.

No son la misma mujer, por mucho que la segunda lleve más de una década oculta dentro de la primera. Savannah Price tuvo que tragarse a Sav a los doce años para sobrevivir. La escondió en un rincón alejado y oscuro para no escucharla cuando pataleara y gritara, algo que sucedía cada vez que ella hacía cierto tipo de concesiones en un intento de cambiar su suerte.

Conforme avance el relato te darás cuenta del protagonismo que adquiere la suerte. La buena y la mala. Y aunque cruzarme con Fox implicó mucho de una de ellas, me niego a atribuirle el mérito de mi transformación.

Él solo fue el detonante.

Fue otras muchas cosas. Contraste, por ejemplo. Dos extremos que nunca se tocan, como el blanco y el negro, la cara y la cruz. Y también opuestos que se superponen, como deseo e ira, amor y odio.

Fox era una carcajada que restalla como un disparo y planes en forma de matrioska. Era la maraña de nervios que se acumula en la boca del estómago durante una cuenta atrás. La anticipación que sientes cuando quedan pocos segundos para que acabe el año y estás a la espera de recibir un beso, y también cuando el temporizador de una bomba advierte que en menos de un minuto todo estallará por los aires.

Pero esta es mi historia, no la suya, y, como decía, comienza cuando se inaugura el O Fortuna.

No era el casino más grande de Las Vegas, pero sí el más exclusivo. Tiffany Whitmore, su dueña, pretendía que fuera un punto de encuentro en el que hacer negocios con viejos y nuevos socios. Estos tendrían acceso a las mesas de juego, así como a salas de apuestas deportivas o de inversión, pero la finalidad del edificio nunca fue ganar dinero de esa manera. De eso Tiffany tenía de sobra. Lo que ella buscaba era poder.

Por este motivo, al O Fortuna solo se podría acceder con invitación y a la inauguración acudimos las cien personas de las que Tiffany tenía más ganas de rodearse. Había grandes fortunas, como mi mejor amiga y su madre, altos cargos políticos y empresarios de renombre. También familia. Trenton Lee, mi prometido y a quien mi padre estaba formando para ser el futuro CEO de PriceShield, era el sobrino y único heredero de la dueña.

El edificio era espectacular. Lo había visitado en enero, cuando las obras estaban a punto de finalizar. Pese a ello, volvió a sobrecogerme. Tenía cinco plantas de altura, aunque al principio pensara que eran cuatro, y forma de «O». Daba la impresión de estar hecho de oro. No era el caso, por supuesto, pero el metal cobrizo todavía no se había expuesto lo suficiente al sol y a la arena y refulgía a la luz de los focos igual que una alianza de bodas recién comprada. El ascensor exterior era un tubo de cristal que conducía desde la entrada hasta el penúltimo piso y atravesaba el edificio por el hueco interior. Sumado a las dos pasarelas que conectaban cada extremo de las plantas tres y cuatro, su diseño se asemejaba a una «F».

Llevaba más de quince minutos esperando frente a la escalinata que conducía a las puertas dobles de entrada. A excepción de unos gemelos que comentaban el diseño arquitectónico, no quedábamos más invitados fuera. Hasta la prensa se había marchado.

Hastiada, saqué el teléfono del bolso de mano y llamé a mi padre. Descolgó al noveno tono, justo antes de que saltara el contestador.

—Savannah. Dime.

La inflexión de su voz era seca y apremiante, nada fuera de lo habitual.

—¿Te queda mucho para llegar al casino?

—Sigo en la oficina solucionando unos temas, llegaré más tarde.

—¿En la de Beverly Hills? —me extrañé.

—No, en la de Summerlin.

Me tragué la molestia que me provocaba que no se hubiera dignado a avisarme y pregunté:

—De acuerdo, ¿estás con Trenton?

—No, él...

De fondo escuché una puerta abrirse y a una mujer ronroneando su nombre de pila. La reconocí como su secretaria por todas las veces que me había cogido el teléfono cuando llamaba al despacho de Nevada. Brooke tenía un año menos que yo, cuarenta menos que mi padre y el estómago suficiente como para acostarse con él a cambio de una falsa estabilidad.

La compadecía, al igual que a las anteriores. Más tarde o más temprano, y con independencia de lo que hicieran o le ofrecieran, acababan siendo desechadas.

Tú lo sabes mejor que nadie.

—Trenton salió hace dos horas para ocuparse de un problema que ha surgido con la filial de los Ackermann —prosiguió—. No sé cuánto tardará en llegar, ¿por qué no lo esperas con tu amiga?

Lo que me revolvió el estómago no fue la condescendencia, sino ese apellido. Me mordí el labio inferior con fuerza para distraerme con el dolor.

—Sube a la planta vip y quédate en cualquiera de las salas —siguió diciendo mi padre—. Hace falta una acreditación para acceder al cuarto piso, quizá tengas que pedirle a Vince Rourke que te lleve. Debe de estar en recepción.

Colgó sin despedirse.

Guardé el teléfono y me dirigí hacia la entrada del edificio. Estaba franqueada por dos guardias de seguridad. Aunque llevaban el uniforme de PriceShield, no me sonaban de nada. Tampoco me sorprendió porque la empresa de mi padre tenía más de un millar de empleados. Si hubieran sido menos, tal vez me habría percatado de que esos hombres no formaban parte de la plantilla.

Cargaban con un iPad cada uno en el que comprobaban la lista de invitados y a saber qué más. Después de darles mi nombre, se miraron durante unos segundos y asintieron casi a la vez.

—Bienvenida, señorita Price. Dispone de una habitación en el hotel y acceso a la planta vip, donde podrá disfrutar de una experiencia exclusiva —soltó de carrerilla el de la derecha.

—¿Cuál es mi habitación?

—La suite Royal. Es la 302, está justo al lado de la Whitmore Penthouse.

Conseguí mantener la compostura a duras penas.

—Perfecto.

—Le darán la llave nada más entrar en el vestíbulo, en el mostrador de la derecha. Ahí también podrá comprar fichas. Hay varias zonas de juego en la primera planta. También en la cuarta. La segunda está reservada para los espectáculos y las apuestas deportivas, mientras que en la tercera se encuentran el spa y el hotel.

Asentí y me despedí con educación.

El interior del casino era incluso más ostentoso que el exterior. De los altos techos colgaban lámparas de araña gigantescas cuyas luces arrancaban brillos dorados de la decoración. Las paredes estaban forradas en madera y repletas de cuadros de todos los tamaños. También había multitud de esculturas de mármol. La más grande medía más de tres metros y estaba dentro de una fuente situada en el centro exacto del vestíbulo. Representaba a la diosa Fortuna.

En el pedestal sobre el que estaba subida había grabada una inscripción:

O Fortuna, velut luna statu variabilis, semper crescis aut decrescis;

vita detestabilis nunc obdurat et tunc curat ludo mentis aciem,

egestatem, potestatem dissolvit ut glaciem.

En mi anterior visita Trenton me explicó sin ninguna necesidad que pertenecía a un poema del siglo xiii. Acto seguido, tradujo en voz alta el texto con ayuda de su móvil. En lugar de corregirlo porque, a diferencia de él, dominaba el latín desde los diecisiete, le dije a través de una sonrisa: «Qué interesante, gracias por contármelo».

Al acercarme a la fuente pude comprobar que ya había algunas monedas en el interior. Como no tenía dinero en efectivo, me quité el anillo más pequeño, el que llevaba en la segunda falange del dedo meñique de la mano izquierda, y lo arrojé al agua. Era mi favorito.

Los deseos se dividen en sueños egoístas y en peticiones de auxilio. Mezclé ambos con mi saliva, miré en derredor para comprobar que no había nadie cerca y susurré:

—Haz que muera.

CÁMARA DE SEGURIDAD DEL O FORTUNA

Fox:
Estoy dentro. Las mochilas están en la Whitmore Penthouse. Empezamos a las 22:59.

2

Cuando se abrieron las puertas del ascensor en el cuarto piso, el trabajador del casino que había permanecido al fondo fue el primero en salir. Sin volverse, se descolgó la mochila de un hombro y guardó el teléfono en el bolsillo delantero. Gracias al gesto fui capaz de atisbar un lateral de su cara. No fue suficiente para que me hiciera una idea de su aspecto, pero sí para que no me cupiera duda de que estaba hecho a base de líneas rectas. También me fijé en su piel, mucho más clara que la mía, y en su pelo. Era del color del ámbar.

El hombre se marchó sin mirar atrás y Vince Rourke carraspeó a la espera de que le prestara atención.

—En esta planta hay varias zonas, permite que te las muestre. —Lo seguí mientras avanzaba por el pasillo—. Estamos en la parte izquierda, para llegar a la derecha hay que cruzar la pasarela. Cuidado si tienes vértigo porque tanto el suelo como la barandilla son de cristal. A la pasarela solo se puede acceder recorriendo el mirador. La puerta que tienes enfrente, eso es. Se llama así porque bordea toda la planta y la pared está compuesta por ventanas. Ofrece una vista panorámica de Las Vegas, te recomiendo dar una vuelta por ahí.

Dejé que siguiera explicándome lo que ya sabía. No tanto por educación como por evitar dirigirle la palabra. Sin contar a Trenton, Vince Rourke era lo más parecido a una mano derecha que tenía mi padre. Se encargaba del trabajo sucio y estaba convencida de que lo disfrutaba.

—Atravesando el bar puedes encontrar el reservado. Está pensado para espectáculos privados. Si te interesa, a las doce empieza el primero. —Vince Rourke me guiñó un ojo—. ¿Te gusta jugar al póker?, ¿a la ruleta? En ese caso, lo mejor será que cruces la pasarela para llegar a la parte derecha de...

—Disculpa, ¿dónde están Beatrix y Cecilia Van Alen?

El jefe de seguridad torció el gesto ante la interrupción.

—Las conduje al bar hace veinte minutos, permite que te acompañe.

—No es necesario —respondí demasiado rápido. Tras forzar una sonrisa, me excusé—: Antes quiero pasar por el baño.

—Puedo esperar.

—Tardaré.

Sus labios se deslizaron hacia arriba como un par de gusanos gruesos.

—Cosas de mujeres, ¿eh?

Habría tenido que graparme la sonrisa para ser capaz de mantenerla, así que preferí darme la vuelta y marcharme sin despedirme.

«No te preocupes por el desplante, Savannah —me dije cuando el miedo comenzó a solidificarse en mi estómago—, solo es un trabajador. ¿Qué es lo peor que puede hacer?».

No fui capaz de engañarme a mí misma, dio igual lo mucho que lo intentara: Vince Rourke era capaz de cosas horribles y lo sabía bien.

El baño era mixto, grande y alargado. A un lado estaban los cubículos: dos para hombres, dos para mujeres y otro, el del fondo, sin chapa en la puerta. La pared opuesta la ocupaban un espejo enorme y una fila de lavabos. Fui hacia ellos, apoyé las manos en la encimera y observé mi reflejo. Tenía los ojos demasiado abiertos, los labios tensos y el pecho subiendo y bajando a toda velocidad.

La ansiedad de no poder permitirme ni un paso en falso se me comía por dentro.

Mantenía el mismo objetivo que cuando te marchaste, pero todo había resultado ser mucho más complicado de lo que previmos. Más peligroso, también. Pese a ello, jamás contemplé rendirme. Me había esforzado tanto y era tan consciente de lo que merecía que me sentía incapaz de visualizar otro futuro.

—Eres tú.

Di un respingo por el susto y me giré de golpe.

La primera vez que vi a Boo ya llevaba la máscara puesta. Era completamente blanca, igual que su pelo lacio y cortado a capas, su vestido de volantes similar a un camisón y la piel que recubría huesos y poco más. La máscara parecía de porcelana y tenía dos hendiduras para los ojos en forma de medialuna. Daba la impresión de estar sonriendo a pesar de no tener boca.

Miré de reojo hacia la puerta y estuve a punto de echar a correr hacia ella. Aunque lo más lógico era pensar que Boo había salido de uno de los cubículos, no había oído ninguna puerta o cisterna. Parecía una aparición y su aspecto no ayudaba en absoluto.

—¿Por qué llevas la cara cubierta? —pregunté, tratando de mantener la voz firme.

—Porque dentro de poco empieza el espectáculo.

Di por hecho que se refería a aquel del que me había hablado Vince Rourke, el que se iba a celebrar en el reservado, y conseguí relajarme en parte. Por cómo lo había descrito el jefe de seguridad, asumí que se trataría de mujeres bailando con poca o ninguna ropa. Sin embargo, dudaba que Boo hubiera alcanzado los veintiún años. Dudaba, incluso, que llegara a la mayoría de edad. Sin contar con que siquiera pude adivinar su género.

—Eres muy guapa —volvió a decirme—. Ahora entiendo que esté obsesionado contigo.

—¿Quién?

—Fox.

—No sé a...

—Pronto lo sabrás —me cortó. Su risa rebotó contra la máscara produciendo un sonido extraño, parecido al de una cacofonía, que volvió a ponerme en tensión—. Va a ser divertido. Qué bien, ¿no? Así te entretendrás. Él dice que eres muy aburrida.

A través de la puerta llegó la voz de un hombre:

—¿Boo? ¿Has terminado? No deberías estar mucho rato de pie.

—¡Ya voy, Doc!

—¿Qué tipo...? —carraspeé sin tener claro cómo formular mi duda—. ¿Cómo es el espectáculo en el que participas?

—Da un poco de miedo, pero solo al principio.

Avanzó hacia la puerta con pasos renqueantes y una mano recorriendo la pared por si necesitaba el punto de apoyo. Se notaba que andar le dolía o, como mínimo, le costaba. Pese a ello, soltó una risita por lo bajo cuando añadió:

—Nos vemos en un rato.

Sentí alivio cuando se marchó y todavía más cuando tomé la decisión de no asistir a ninguno de los espectáculos que se celebraran en el casino, especialmente en el reservado.

Después de quitarme la incomodidad de encima, me giré de nuevo hacia el espejo y volví a examinarme, esa vez para comprobar que tenía buen aspecto.

El recogido del pelo había conllevado cerca de dos horas de peluquería. Mis ondas estaban sujetas con alfileres de oro, algunos de los cuales tenían cadenas que los conectaban entre sí. El diseño hacía juego con el collar que colgaba a mi espalda y con los pendientes en forma de gota.

Dejé el chal verde sobre la encimera para apreciar mejor el vestido. Me encantaba. No solo porque el color champán hiciera que el tono de mi piel destacara, sino porque realzaba mis curvas. Tenía poco pecho y bastante cadera, algo que había aprendido a amar aunque durante años otros intentaran que me acomplejara. «¿Por qué no te operas? Tienes el dinero. Además, los implantes no son peligrosos y quedan muy naturales». Hice oídos sordos, igual que a la sugerencia de pincharme los labios. Me gustaba mi sonrisa pequeña y fina, pero no se trataba de eso.

Era una declaración de intenciones.

En un entorno en el que solo podía mostrarme tal y como era cuando estaba a solas con mi mejor amiga, en el que me modulaba e incluso deformaba para interpretar bien el papel que me habían obligado a aceptar, necesitaba que hubiera algo genuino, inequívocamente mío, que todos pudieran ver.

Maldita fortuna