José Manuel Sánchez Ron publica su nuevo libro 'Querido Isaac, querido Albert'

Una historia de la ciencia diferente, contada a través de sus cartas.

Reconstruir el pasado es tarea compleja y resbaladiza, no importa qué vertiente de ese pasado nos interese. Los historiadores se basan fundamentalmente en fuentes escritas publicadas, pero existe otro tipo de fuente: las correspondencias. Querido Isaac, querido Albert – un guiño a Isaac Newton y a Albert Einstein – reproduce, explicando el contexto en el que fueron escritas, un extenso conjunto de cartas de algunos de los mejores científicos de la historia.

Es imposible dar idea de la variedad de temas que tratan las cartas que aparecen  en este libro, tanto en su dimensión humana y personal, como en la científica e institucional, un libro que no tiene paralelo en ningún otro publicado hasta la fecha y que en más de un sentido constituye una historia (parcial) alternativa de la ciencia. Entre los muchos episodios que se tratan, se cuentan, por ejemplo, las cartas que cubren el proceso mediante el cual Edmund Halley convenció, y soportó, al siempre reacio Isaac Newton para que escribiera su inmortal libro de 1687, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica; la dramática carta que Lavoisier escribió en vísperas de ser víctima de la guillotina; las informaciones que Benjamín Franklin dio al presidente de la Royal Society inglesa de las ascensiones aerostáticas que presenció en París; la reacción de Charles Darwin cuando recibió la noticia de que Alfred Russel Wallace había llegado a la misma teoría de la evolución de las especies que él; la que Galois escribió a Auguste Chevalier la noche antes del duelo que acabó con su vida, resumiendo sus innovadoras ideas matemáticas; las que escribió Albert Einstein a su entonces novia, Mileva Maric, y otras a varios corresponsales que muestran la influencia que la filosofía ejerció para llegar a la teoría de la relatividad especial; la carta en la que Max Planck explicaba a Robert Williams Wood el sacrificio intelectual que tuvo que realizar para introducir los cuantos de luz; o una en la que Francis Crick explicaba a su hijo el descubrimiento de la estructura del ADN.

«En las correspondencias de los científicos también se pueden encontrar detalles sobre episodios sociopolíticos. La vida social y política en absoluto es ajena a los científicos; la relación con los gobernantes ha sido importante para ellos, y lo es aún más desde el siglo XX, pues necesitan el apoyo y los recursos públicos para desarrollar plenamente su labor, sobre todo los científicos» 

FRAGMENTO DE LA INTRODUCCIÓN
 

JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON. Licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid y doctor por la Universidad de Londres, José Manuel Sánchez Ron es catedrático emérito de Historia de la Ciencia en la Universidad Autónoma de Madrid. Entre los premios que ha recibido destacan el Nacional de Ensayo (2015), y el Julián Marías a la carrera científica en Humanidades de la Comunidad de Madrid en 2016. Miembro de la Real Academia Española desde 2003, es, asimismo, académico numerario de la Académie Internationale d’Histoire des Sciences de París, y académico correspondiente (2006) de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Es autor en Crítica de Marie Curie y su tiempo, Historia de la física cuántica, I: El período fundacional (1860-1926), El jardín de Newton, Cincuenta años de cultura e investigación en España. La Fundación Juan March (1955-2005), El canon científico, Diccionario de la ciencia, ¡Viva la ciencia!, El mundo de Ícaro y Una historia de la medicina. De Hipócrates al ADN (los tres junto a Antonio Mingote), Historia de España, vol. 11 (España y Europa) (con José Luis García Delgado y Juan Pablo Fusi), Albert Einstein. Su vida, su obra y su mundo, El sueño de Humboldt y Sagan, Como al león por sus garras y El poder de la ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia (siglos XIX-XXI).

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«Posiblemente haya sido Darwin uno de los corresponsales más prolíficos (recluido en su casa de Down, se afanó en obtener información de todo tipo de personas para sustanciar sus investigaciones e ideas): se conservan unas catorce mil cartas de las que escribió o recibió, y debieron existir muchas más que se han perdido. »

«Esta nota muestra la imperiosa necesidad que tenía Marie Curie de materiales, para sus investigaciones, que contuviesen compuestos de uranio. Un resultado inesperado de sus primeros ensayos fue que la pechblenda (una variedad de uraninita, que es rica en uranio) y la chalcolita (fosfato de cobre y uranio) eran mucho más activos que el propio uranio o el torio, otro elemento que exhibía radiactividad. Esta circunstancia llevó a Marie a pensar que los minerales con que trabajaba podrían contener un elemento mucho más radiactivo que esos otros elementos. Tenía, por consiguiente, que intentar aislar el o los elementos que creía haber detectado indirectamente. Pero la tarea parecía demasiado exigente para ella sola, así que solicitó la ayuda de su marido.»

«Parece que la búsqueda de su Dios le guio incluso en la composición de su obra magna, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Así, en una carta que escribió el 10 de diciembre de 1692 a Richard Bentley (1662-1742), a quien se debe el que Newton autorizara la publicación de una segunda edición de los Principia (1713), señalaba que «cuando escribí mi tratado acerca de nuestro Sistema [los Principia], tenía puesta la vista en aquellos principios que pudiesen llevar a las personas a creer en la divinidad, y nada me alegra más que hallarlo útil a tal fin”.»

Colección | Serie Mayor
Número de páginas | 816