ADVERTENCIA: Incluye contenido sensible.

La tirada Corazón

El amor nunca es solo una cosa. Es una herida, un espejo, una tentación, un santuario. Son las decisiones que tomamos una y otra vez: abrir, quedarnos, marcharnos, empezar. Esta tirada de ocho cartas está diseñada para trazar el contorno de tu camino romántico. ¿Qué le da forma? ¿Qué lo atormenta? ¿En qué puede llegar a convertirse si te priorizas a ti? Inspirada en la carta central de esta novela, los enamorados, esta tirada dibuja la forma de un corazón y ofrece una ventana a la realidad que se oculta detrás de tu propia historia de amor.

CUÁNDO USAR ESTA TIRADA:

Utiliza esta tirada cuando te encuentres en una encrucijada romántica, cuando te estés curando de una ruptura y necesites claridad para pasar página. Cuando hayas conocido a alguien que remueve algo agradable en tu interior y quieras saber si es el destino o pura fantasía. Úsala cuando te sientas preparada no solo para ser amada, sino para entender cómo amas. Esta tirada te ayudará a ver los patrones, las posibilidades y el poder que habita en tu corazón y te guiará hacia el tipo de amor que lleva esperándote toda la vida.

TRUCOS Y CONSEJOS:

Empieza con la base y fíjate en cómo impacta en todas las cartas siguientes. Presta especial atención a la tensión entre el sueño y el miedo. Puede que lo que más desees acabe enredado en lo que más temes.

El espejo puede resultar beligerante. No solo muestra a quién has amado, sino también quién has sido dentro de tu propia historia de amor.

Deja que la lección te ancle antes de llegar a la elección, donde tu camino empieza a transformarse.

Y cuando llegues al corazón, no tengas prisa. Es la realidad a la que llevas todo este tiempo dando vueltas. Es el núcleo de cómo amas y el tipo de amor que te está esperando si tienes la valentía suficiente para reclamarlo.

Ten un diario cerca. Respira entre cartas.

Permítete caer.

LAS CARTAS

CARTA 1

La base: tus anteriores creencias y heridas relacionadas con el amor. El origen de tu historia de amor.

CARTA 2

El sueño: el ideal de amor que anhelas, de manera consciente o inconsciente.

CARTA 3

El miedo: aquello que te retiene. Un miedo o bloqueo subconsciente que sabotea la intimidad o la confianza.

CARTA 4

El espejo: a quién has amado y qué refleja eso de ti.

CARTA 5

La lección: lo que el amor te ha enseñado.

CARTA 6

La elección: las encrucijadas a las que te enfrentas en tu viaje actual y lo que debes decidir.

CARTA 7

La invitación: una persona, experiencia o hecho que pide que le dejes entrar en tu corazón.

CARTA 8

El corazón: tu historia de amor. La pura verdad sobre cómo amas y el tipo de amor que te está destinado si te atreves a elegirlo.

Alquilar el Jaguar ha sido un error.

No porque no sepa conducirlo, sé conducirlo de puta madre, sino porque parece que este es mi sitio.

Y ese es el problema.

Aquí todos creen que soy la pueblerina que consiguió triunfar y nunca más miró atrás. La chica que se mudó a la gran ciudad, vive en un loft y tiene reuniones importantes en un brunch. Creen que soy rica y exitosa y que lo tengo todo controlado. Y quiero que sigan creyéndolo.

Pero la verdad es que me quedan ahorros para unas tres semanas antes de tener que volver a Carolina del Sur y dormir en la habitación de mi infancia, como en la pesadilla de cualquier emprendedor fracasado.

La idea provoca que se me revuelva el estómago mientras apago el motor delante de Salvajes para Siempre, una tienda de novias que parece sacada de un cuento de hadas gótico, situada entre un negocio de antigüedades y una panadería.

Antes de que pueda seguir replanteándome mis decisiones vitales, me vibra el móvil dentro de la guantera de cuero.

Mackenzie.

Suspiro y contesto.

—Si llamas para asegurarte de que haya venido, la respuesta es sí.

—Bien —dice algo falta de aliento—. Tenía el presentimiento de que intentarías escapar.

Pongo los ojos en blanco, aunque no se equivoca.

—No estoy escapando —murmuro ajustándome el fino tirante del vestido que ya se me está pegando a la piel por culpa de la humedad que hay en Carolina del Sur—. Estoy sentada en un precioso coche de alquiler delante de la tienda de novias intentando recordar por qué estuve de acuerdo contigo en que celebrar tu boda en el sur a principios de verano era buena idea.

Mackenzie resopla.

—Porque me quieres, evidentemente. Y si la hubiera celebrado en otoño como quería mi madre, ambas sabemos que lo habría convertido en una auténtica aberración de estética campestre y shabby chic.

Eso se merece una carcajada.

—Ah, sí. Ahora me acuerdo.

—Deja de alargarlo más y entra —añade—. Nos vemos en la cena de ensayo.

Cuelgo y exhalo lentamente, mirando a través de la ventanilla.

La tienda es preciosa. Ladrillos cubiertos de hiedra, ventanas arqueadas con cortinas de seda y la luz del sol, que, al incidir en los cristales, dibuja arcoíris por todo el interior.

Debería estar emocionada por estar aquí. Debería estar eufórica por ver a Mackenzie, por la celebración, por fingir por un fin de semana que mi vida no se ha ido a la mierda. En lugar de eso, solo puedo pensar en lo rápido que puede pasar un mes.

Suena la campana cuando entro y me envuelve un aire fresco con aroma de lavanda. Todo es puro romanticismo mágico. Los vestidos de novia cuelgan cual fantasmas a lo largo de las paredes, brillando con encaje y satén. Los muebles vintage están plagados de cristales, barajas de tarot y arreglos florales diseñados para evocar el amor verdadero.

Es todo muy Mackenzie.

Paso los dedos por el tapizado de terciopelo de una silla cercana, pero mi mente ya está catalogando el espacio como si estuviera en una reunión con un cliente.

La iluminación es demasiado intensa para lograr un ambiente íntimo, los arreglos florales son demasiado simétricos y esas esculturas rosas..., ¿de vaginas?, una elección muy atrevida.

—Estoy de vacaciones —murmuro para mí misma mientras cojo un folleto sobre cómo crear tu propio ramo mágico.

Qué ironía. Debería estar aquí como dama de honor, apoyando a la que ha sido mi mejor amiga desde que llevábamos pañales, pero solo puedo pensar en el trabajo, a pesar de que, técnicamente, ya no tengo empleo.

Un movimiento repentino me llama la atención cuando una chica sale corriendo de detrás de un mostrador de tul y consoladores de cristal. Sí, consoladores. ¿Por qué no? Sus rizos pelirrojos enmarcan un rostro salpicado de pecas y tiene la nariz respingona fruncida en una expresión de concentración. Tiene un aspecto al mismo tiempo adorable y de estar a punto de tener un brote psicótico. Sus grandes ojos marrones recorren la tienda de un lado a otro como si hubiera algo a punto de explotar.

—¡Ah! ¡Hola! ¡Bienvenida a Salvajes para Siempre! —La joven (Elsie, según la identificación que lleva) prácticamente vibra—. ¿Has venido por una consulta? ¿O quizás para una prueba? Ah, seguro que estás aquí para la venta de muestras... Hoy tenemos unos descuentos increíbles.

Es un torbellino de energía. Su cabello pelirrojo rebota mientras corre hacia mí como si hubiera salido disparada de un cañón de confeti.

—No, eh... —empiezo, pero, antes de que pueda continuar, sigue hablando con mil palabras por minuto.

—Totalmente increíbles. ¡Y todas las estatuas tienen un veinte por ciento de descuento! Bueno, solo las estatuas de fertilidad. Los dioses, como Afrodita, Deméter, Príapo, Ostara y Dioniso, tienen el precio normal. Pero si quieres manifestar algo...

—¿Estatuas de fertilidad? —pregunto parpadeando.

—Algunos dicen que funcionan y otros que no. Pero yo siempre le pregunto a la gente: ¿qué mal puede hacer un poco de magia? —trina con una sonrisa amplia y contagiosa mientras me pone un iPad en las manos—. Solo tienes que rellenar unos detalles —canturrea—. Nada demasiado personal, solo el nombre, fecha de la boda, preferencias de estilo, colores favoritos, enlaces a tableros de inspiración, detalles del lugar, cantidad de invitados, la información sobre tu prometido y... la promesa de entregarnos a tu primogénito —añade guiñando el ojo.

Suelto una carcajada.

—Es broma —sonríe—. Más o menos.

Bajo la vista a la pantalla como si le hubiesen salido colmillos de repente. Las preguntas me avasallan, exigiendo respuestas que no tengo, así que escribo lo único que sé.

Nombre: Gemma Summers

Tarda menos de un segundo en devolver cero resultados.

—Parece que no aparezco en el sistema. Puede que la cita esté a nombre de...

—¡Ah! ¡No te hace falta todo eso si ya tienes cita! —exclama interrumpiéndome—. Vaya, tendría que habértelo preguntado antes. —Deja escapar una risita nerviosa mientras se balancea sobre las almohadillas de los pies y levanta dos dedos—. Es mi segunda semana. —Me sonríe de oreja a oreja como si eso lo explicara todo—. Y estamos casi en junio. Ya sabes lo que dicen de las novias de junio...

La verdad es que no, pero asiento como si lo supiera.

—¿Es vuestra temporada alta?

—¡Altísima! —Le falta poco para ponerse a saltar—. Acabamos de recibir un nuevo envío de vestidos y la encargada está ocupada con él en la trastienda, así que hay un poco de caos...

—Puedo esperar —ofrezco.

—¡No, no, no! —insiste Elsie agitando las manos—. ¡Es un día especial! —Me indica que la siga hacia un antiguo escritorio escondido a un lado de la zona de ventas, donde hay un ordenador entre cristales y muestrarios de encaje—. Tu día especial.

—No, no es mi... —Me dispongo a decirle que soy dama de honor, no la novia, pero choca contra un pene de cristal del tamaño de un niño pequeño y tengo que sujetarlo antes de que caiga al suelo y se rompa en mil pedazos.

—Madre mía. Vaya... —dice, observando con los ojos como platos mis manos alrededor del falo reluciente. Se le dibuja una expresión de pánico—. Lo siento. Quiero decir, gracias. Juro que he pasado por una formación. Tengo formación suficiente. Tengo formación más que de sobra. —Se sienta temblorosa con los dedos revoloteando sobre el teclado y me mira—. Entonces, ¿a qué nombre está el vestido?

Me obligo a forzar una sonrisa mientras suelto el pene y resisto las ganas de salir corriendo.

—Roberts. Mackenzie Roberts —respondo como si de repente me hubiera convertido en una estrella de acción de los sesenta—. He venido para probarme y recoger mi vestido —explico mientras me recoloco el bolso en el hombro—. Envié las medidas por internet, pero es la primera vez que consigo hacer el viaje de vuelta a casa.

Elsie asiente con entusiasmo y empieza a teclear.

—¡Qué emocionante! Un gran regreso a casa, ¿eh?

—Algo así —titubeo.

—Charleston es el lugar perfecto para celebrar una boda. —Elsie observa la pantalla con los ojos entornados. Su piel pálida se torna rosa alrededor de su cuello.

—En realidad, no estoy tan segura...

—¡Ajá! ¡Lo encontré! —Se presiona el pecho enrojecido con la palma de la mano—. Por un momento me he asustado pensando que habría borrado tu expediente accidentalmente. —Se endereza y carraspea como si acabara de darse cuenta de que ha hablado de más—. Bueno, acompáñame a la suite Espíritu de Seda. Vamos a prepararte y te traeré tu vestido. —Me ofrece una sonrisa nerviosa y me indica con un gesto que la siga.

La suite no es mucho más grande que un armario, pero parece que se han esforzado mucho en hacer que parezca lujosa. Las paredes satinadas brillan bajo la luz parpadeante de un gran despliegue de velas de té encendidas y desde un difusor en la esquina se eleva una nube de vapor con aroma a sándalo.

Se me revuelve el estómago. El vestido que me espera no es gratis, como tampoco lo era el vuelo, el coche de alquiler, el regalo que le he comprado a Mackenzie, ni la habitación de hotel que he reservado para guardar las apariencias, a pesar de que debería quedarme en casa de mis padres.

Desestimo ese pensamiento mientras Elsie revolotea de un lado a otro como un hada entusiasmada.

—¿Quieres té, café, agua o tal vez una mimosa? —Da una palmada sin esperar a que responda—. ¡Una mimosa de uva! Perfecta para la ocasión.

Antes de que pueda protestar y decir que beber durante el día en los treinta solo me deja hinchada y cansada, desaparece tras una cortina de terciopelo en una maraña de rizos.

Vuelve un momento después y me pone en la mano una copa de champán llena de un líquido rosa pálido.

—¡Aquí tienes!

Con la misma rapidez, se esfuma de nuevo para ir a buscar el vestido.

—¿Por qué no? Puede que esto consiga animarme. —Remuevo el líquido y tomo un sorbo.

Me vibra el móvil. Amanda.

No respondo. En lugar de eso, tomo otro trago e intento que las burbujas me deshagan el nudo de la garganta.

Amanda es la única que sabe la verdad: que me estoy ahogando. Que me echaron de mi trabajo justo después de gastar todos mis ahorros para marcharme de Carolina del Sur a Manhattan por un ascenso que se suponía que iba a catapultar mi carrera. Que el alquiler del Jaguar y el hotel de lujo son pura apariencia. Que en menos de un mes no podré estar bebiendo mimosas y fingiendo que todo va bien. Que volveré a casa de mis padres, a la habitación en la que crecí, donde intentaré averiguar en qué momento se torció todo.

El móvil vibra de nuevo, pero lo pongo en silencio y tomo otro sorbo.

Esto está bien. Todo va bien. Tengo tres semanas para resolver la situación. Tres semanas para fingir que todo va bien hasta que realmente sea así.

Se abre la cortina de terciopelo y Elsie irrumpe en la suite sosteniendo un vestido como si fuera una ofrenda sagrada.

—Eh..., parece que ha habido... una ligera confusión con la talla —farfulla aferrando la tela con más fuerza—. Puede que no te quede como esperabas.

La miro parpadeando.

—Envié mis medidas...

—¡Lo sé! —añade con rapidez, asintiendo con demasiada energía—. Probablemente, sea culpa mía. El sistema está teniendo fallos y... —Se muerde el labio, vacilante—. O podría ser el vestido. A veces son... implacables.

No lo dice directamente, pero capto el trasfondo: «Puede que tú hayas cambiado. Puede que hayas engordado».

Y sí..., me duele.

A Elsie se le vuelve a sonrojar el pecho.

—No quería decir..., solo..., eh..., lo siento mucho. Puedo ayudarte a metértelo, lo juro. Tendría que haber sabido cómo llevar esto mejor.

Dejo escapar un lento suspiro y suavizo la expresión.

—No pasa nada. —Le quito el vestido con firmeza—. En serio, no es para tanto.

Baja la mirada a mi cintura y la vuelve a fijar en mi rostro.

—¿Estás segura? No quería ofenderte...

—No lo has hecho —respondo con más brusquedad esta vez—. Los cuerpos cambian. Las tallas cambian. No es un tema que debas evitar como si fuera algo contagioso.

Parece a punto de echarse a llorar, así que le dedico una sonrisita.

—Ahora me encargo yo.

Se muerde el labio y cuelga el vestido en un perchero antes de escabullirse murmurando una disculpa.

Respiro hondo y dejo que el aire frío refresque el rubor que me sube por el cuello. No me avergüenza mi cuerpo, pero eso no significa que situaciones como esta no me desgasten poco a poco.

Dejo la bebida y observo la prenda. Azul empolvado. Se me activa una alarma en el fondo de la mente. ¿El vestido de novia de Mackenzie no era también de este color? Debería acordarme, pero que me despidan después de diez años trabajando para la misma empresa justo cuando creía que tenía la oportunidad de encarrilar mi vida hacia donde siempre había querido me ha dejado el cerebro jodido.

Me vibra de nuevo el móvil y, antes de cogerlo, ya sé que va a ser Amanda y que no puedo seguir ignorando sus videollamadas.

—No me has escrito al aterrizar, Gemma. He tenido que consultar tu mapa astrocartográfico y sacar tres cartas solo para asegurarme de que tu avión no iba a estrellarse. ¿Sabes lo inestable que está tu línea de Marte sobre el sureste ahora mismo? Es una turbulencia cósmica.

—Ni siquiera sé lo que significa eso.

—Significa... —se mete otro bocado de fideos en la boca y sigue hablando con la boca llena— que he estado así de cerca de llamar al aeropuerto y pedir el número de tu vuelo para canalizar una burbuja de energía protectora alrededor de todo el avión para mantenerte a salvo. En lugar de eso, he optado por quemar artemisa y dibujar una runa protectora con eyeliner vegano en mi espejo del baño. De nada.

—Estás completamente loca.

Intento reírme, pero la culpa hace que me pique la piel. Tendría que haberle escrito, en otras circunstancias lo habría hecho, antes de quedar a la deriva en este limbo escalofriante y sin rumbo. Antes de empezar a evitar a Amanda, porque ella me ve de verdad.

Me muerdo una uña mientras observo el baile de las llamas de las velas.

—Iba a hacerlo, solo que...

—No querías hablar conmigo.

—Eso no es cierto.

Inclina la barbilla.

—Vale, es un poco cierto. —Exhalo y me froto la frente—. Es que... no sabía qué decir.

—Gemma... —No es una acusación, ni siquiera es lástima, solo es... comprensión. Y eso hace que me duela el estómago.

Se me nubla la visión, se me tensa el pecho. No voy a llorar, me niego a llorar. Me limpio los ojos, le doy la espalda al móvil y cojo el vestido, porque necesito algo físico en lo que centrarme.

Por suerte, Amanda lo deja estar.

—Bueno —comenta con un tono demasiado casual—, ¿lo has visto ya?

Me quedo paralizada, con la cremallera del vestido a la mitad.

—¿A quién? —pregunto, a pesar de que ya sé a quién se refiere.

Amanda resopla.

—Venga ya. Solo hay un hombre en ese estado al que intentas evitar.

Tiene razón, aunque desearía que no.

Me fuerzo a encogerme de hombros, todavía evitando la pantalla del móvil.

—No. No puedo decir que haya tenido el placer.

—Bien —dice—. Porque no necesitas ese tipo de tentación en tu vida.

Resoplo.

—¿Tentación?

—Es lo que es, ¿verdad? No es solo el ex al que no puedes superar, es la promesa de algo mayor, algo mejor. Te hace sentir que podrías aspirar a algo más. Ser algo más.

Odio que tenga razón. Otra vez. Porque ese es el problema.

Alder no es solo una vieja llama. Es el éxito personificado. Es lo que perdí, lo que necesito, lo que no puedo permitirme perseguir, pero no sé cómo dejar de desearlo. ¿Y si lo veo otra vez? ¿Y si me mira del mismo modo en que me miraba, como si fuera lo único que importa en este mundo? No sé si seré capaz de alejarme.

Amanda me mira fijamente.

—Gem, ¿sabes que eres una tía de puta madre sin él?

—Por supuesto. —Intento sonreír—. Y ya te dije que lo mío con él se acabó.

—¿Estás segura? Porque me parece que no entiendes en absoluto la poca falta que te hace. —Amanda arquea una ceja—. Estoy preocupada, Gem. Estuve al otro lado del teléfono cuando Alder y tú dejasteis de estar juntos. Te he oído llorar y prometerte a ti misma que no volverías a caer en sus promesas y que no dejarías que te hiciera dudar de ti misma o sentir que no eres suficiente. Y aun así... —Me señala empuñando el tenedor como si fuera una varita mágica—. Has alquilado un coche que no puedes permitirte, vas a quedarte en un hotel que no necesitas y evitas mis llamadas como si fuera un recaudador de impuestos.

Gruño.

—Eres demasiado dramática.

Amanda entorna los ojos.

—¿Soy dramática por tener razón?

No respondo, ambas somos conscientes de la realidad.

Volver aquí implica tener que enfrentarme a él. Y no importa cuántas veces me repita a mí misma que he superado esta situación, que lo he superado a él y todo lo que representa...

Sigue habiendo una pequeña y desesperada parte de mí que quiere verlo, que quiere creer que todavía puedo aspirar a esa vida, que puedo dejar a un lado las dificultades y descansar por una vez.

—Primero vamos con el vestido y ya arreglaré el resto de mi vida después.

Amanda suspira, pero me deja cambiar de tema.

Dejo el móvil en un ángulo que le permita observarme mientras me quito mi ropa y me pongo ese vestido de dama de honor azul bebé.

La tela brilla bajo la luz de las velas, refleja las llamas como si fuera agua. La espalda del corsé con los cordones es preciosa. O, al menos, lo era antes de que tuviera que forcejear para meterme dentro como si estuviera intentando poner ropa de iglesia a un animal salvaje.

—Este vestido va a suponer un problema —farfullo.

Me retuerzo intentando alcanzar la cremallera y los cordones, pero el material se niega a cooperar. Aumenta la presión. La del corsé. La de mis fracasos. La del peso de fingir que lo tengo todo controlado.

Tiro de nuevo, pero cuanto más me esfuerzo, peor se pone.

No puedo respirar.

El aire se vuelve más denso, las llamas parpadean, la habitación se cierra sobre mí.

Y, de repente, ya no se trata solo del vestido. Es este pueblo. Esta boda. El hecho de que aquí todo el mundo piense que soy un éxito cuando, en menos de un mes, no tendré nada.

Tiro de la tela, pero no cede.

Las llamas aumentan, el aire me presiona, las paredes se inclinan.

Oigo la voz preocupada y metálica de Amanda desde el móvil.

—Gem, querida, ¿estás bien? Pareces a punto de desmayarte.

—Solo son las velas. —Me seco el sudor de la frente—. Esto parece una sauna.

Las llamas vuelven a aumentar, las sombras se retuercen y el corazón me martillea las costillas.

Me aparto del espejo y se me eriza el vello de la nuca. Hay algo en este sitio. Observando. Acechando.

Noto escalofríos por los lados mientras miro de un lado a otro. El fuego cada vez arde más y proyecta sombras largas y danzantes en las paredes. Por un instante, habría jurado que la habitación se ha oscurecido excepto por esas llamas ardientes.

Se me acelera la respiración, la voz de Amanda resuena desde el móvil, un sonido hueco y distante que apenas asimilo. Me tambaleo, mareada, desorientada mientras las llamas se alargan hacia mí, cada vez más altas, más ardientes, tirando de mí...

—¡Gemma! —El grito de Amanda me saca del trance.

Parpadeo, recobro el sentido y entonces siento algo.

Calor.

Mi pelo. Mi pelo está en llamas.

El pánico me invade. Grito y abofeteo las llamas que me lamen la coleta.

Salgo corriendo del probador y por fin consigo sofocar las llamas cuando me estrello contra él.

Los amantes