Sumario

Capítulo 1. La misión, el encargo de la búsqueda 15
Capítulo 2. El primer viaje al Amazonas brasileño 25
Capítulo 3. Montando el equipo para el robo en Ecuador 51
Capítulo 4. Lo que la verdad esconde 71
Capítulo 5. Todo se complica, camino a la isla de Java 87
Capítulo 6. Vuelo a tierras de los incas 119
Capítulo 7. Camino a Hong Kong: reunión con los
grandes mafiosos que dominan el mundo 159
Capítulo 8. Bamako, en el País Dogón 181
Capítulo 9. Intentando sacar conclusiones en Nueva York 205
Capítulo 10. Montaña Cheyenne: cuando todo va mal,
siempre puede ir peor 231
Capítulo 11. Con los nativos hopi, los guardianes
del planeta 249
Capítulo 12. Ciudad Juárez, la ley de Murphy: si algo
puede pasar, pasará 259
Capítulo 13. Salvador de Bahía: cuando llega el final,
¿o no? 275
Posfacio. Historia preincaica: petroglifos y la búsqueda
de las ciudades perdidas en la selva 285

Introducción

Todo tiene un principio y un porqué. En este libro veremos cómo se llegó a los anteriores volúmenes que componen esta trilogía, La última bala, Muerte en Medellín y este que tenemos entre las manos, Operación expolio, la explicación de cómo comenzó todo y cómo he llegado a límites insospechados e increíbles para cualquier ser humano normal.

Mi vida ha sido un cúmulo de despropósitos, búsquedas y riesgos muchas veces incontrolados o provocados, pareciendo que lo que buscaba era una muerte prematura. Pero todo lo que he visto y conocido me ha hecho pensar muchas veces y no me arrepiento de nada de lo que he hecho, solo me arrepiento de lo que no hice. Por eso en estos volúmenes me muestro con el nombre del personaje y mi alter ego, Richard Corbin. Él es quien actúa, mata, se infiltra entre los mayores narcos del planeta. Periodista que trabajó en conflictos bélicos, conoce a las personas más peligrosas del planeta, se ríe de los Estados y las falsas democracias, él solo quiere vivir. Vivir en la búsqueda de una inexistente paz consigo mismo. Nunca encontrará esa paz con su conciencia y sus explicaciones sobre la vida ni en los grandes negocios financieros que llegó a protagonizar, viendo y conociendo dónde está la realidad de la vida que siempre intentan ocultarnos. Pero en este libro veremos ese principio, por qué empezó en esto y cuáles fueron sus grandes dudas, aciertos y errores en un mundo lleno de tiburones, donde el tener escrúpulos no es una opción, es un defecto mortal.

El 95 por ciento de lo que aquí se cuenta son situaciones reales que me ocurrieron en la vida, el otro 5 por ciento es mi seguro de vida para cuando vengan preguntando. Esto es una novela, con personajes y situaciones reales, muchos de ellos con su verdadero nombre. Pero si contara la verdad total de cómo ocurrieron los hechos, no lo creería nadie.

¿QUIÉN ES RICHARD CORBIN?

Como expliqué en anteriores publicaciones, Corbin es un periodista, hijo de un diplomático inglés que vivía en la Marbella de los lujos y con amigos como Adnan Khashoggi y lo mejor de aquella ciudad, en los años setenta y ochenta del siglo pasado. Su padre murió muy joven, dejándole huérfano con 15 años y muchas ganas de aprender de todo lo que estaba viendo, ya que no comprendía cómo podía vivir su padre tan solo de unos papeles o bonos que le daban en la embajada británica cada cierto tiempo, y con eso mantenían un nivel de vida a todo trapo, relacionándose con la jet set local. La más importante del mundo en aquella época, junto con la de la glamurosa Mónaco.

Le costó tiempo comprender por qué su padre tenía esos amigos, sobre todo en el mundo judío, donde se relacionaba directamente con embajadores y militares que visitaban continuamente su casa. Tiempo después comprendió que su padre había trabajado para el MI6, el servicio secreto británico, pero no se había conformado con eso. En su funeral vio a los traficantes de armas que encontraba en los periódicos todos los días y tipos extremadamente serios y de aspecto duro, con unas miradas que delataban haberlo visto todo ya en la vida. Más tarde supo que esos tipos eran grandes jefes del Mosad, el servicio secreto israelí.

Finalmente, comprendió que su padre no se había aburrido en la vida, y entonces fue cuando se dio cuenta de que el día que nos vamos nos llevamos solo lo que hemos vivido, esa será la señal de que hemos vivido.

A partir de aquel día en que murió su progenitor, todo cambió para él. Las fiestas y los veranos eternos en Marbella se acabaron. Su nuevo hogar fueron los mejores internados del planeta. Él nunca supo si aquello fue para protegerle o quizás para no molestar a su madre y a su hermano, que se dedicaron a dilapidar la pequeña fortuna que dejó su padre.

De internado en internado, consiguió terminar la carrera de Periodismo y trabajar en lo que nadie quería en aquellos tiempos y que a él le llamaba como las sirenas con sus melodiosas canciones, que atraían a los marineros a las rocas que acabarían con su vida en un naufragio. Eso ha buscado toda su vida, un naufragio, pero siempre ha tenido una tabla a la que aferrarse, sobreviviendo a mil naufragios a lo largo de su azarosa vida.

El principio fueron los conflictos bélicos en los que actuaba como corresponsal de prensa. En ellos tuvo las primeras heridas y recibió los primeros disparos, que serían una constante en su vida. En ese mundo conoció a mucha gente, un mundo donde solo se mueven con soltura los elegidos, y él no tardó en darse cuenta de que era uno de ellos. Te vienen a buscar, te ofrecen todo lo prohibido, que nunca sabes si te dará la riqueza, la cárcel o la muerte. Esas oportunidades solo aparecen en esos ambientes, y es como el tren que pasa por tu puerta, no vendrá dos veces. Por eso, Richard nunca dejó de subir a esos trenes, por desgracia equivocándose en la mayoría de las ocasiones, pero aprendiendo en cada una de ellas, a costa del miedo, del dolor y de la fortuna que muchas veces encontró y otras casi le cuesta la vida. Todo ello le llevó a terminar trabajando, como su padre, para varias agencias de seguridad internacionales y para los delincuentes más peligrosos del planeta, aunque esa ya es otra historia que vimos en los dos primeros volúmenes de esta trilogía. Pero vayamos por partes, como decía Jack el Destripador.

Para llevar a cabo estos trabajos empezó viajando por todo el mundo, con expediciones en los ambientes o las selvas más peligrosos del mundo. Algo había en esos lugares que le llamaba, cuanto más sórdido, peligroso, enigmático u oscuro, mejor.

El poder se esconde en esos lugares remotos, donde nadie entra. Dicen que cuando una selva se mantiene virgen, es porque no hay materiales naturales valiosos, como el petróleo, el gas o los minerales extraños. Lo que Richard aprendió es que lo que allí se esconde muchas veces es para ocultar a los humanos «normales» la explicación a la vida y el secreto de otras civilizaciones. Esa era la pregunta que siempre se hacía cuando empezó a tratar con esta gente, anticuarios y multimillonarios que gastaban sus fortunas en estas búsquedas. No era por dinero, pues tenían lo necesario para vivir mil vidas; estaban buscando el poder absoluto, y eso es lo que querían que él encontrara para ellos.

Esto es lo que le llevaría a ser uno de los tratantes de reliquias y objetos arqueológicos robados más importantes del mundo. Todos los que estaban interesados en estos objetos querían hablar con él. Aquí veremos cómo se inició en ese mundo de locuras, expediciones, robos, ventas..., y cómo conoció a su más fiel amigo y guardaespaldas, Crowley, que ya no le abandonaría y compartiría todas sus aventuras, mierdas y lujos con Corbin por más de veinte años.

CAPÍTULO 1

La misión, el encargo de la búsqueda

Corbin ya llevaba muchos años metido en este negocio de la venta de reliquias. La gente que conoció en los distintos conflictos bélicos del planeta le había puesto en contacto con compradores y vendedores de todo el mundo. En una guerra hay negocio para todos, solo había que escuchar y, sobre todo, no tener muchos escrúpulos. Aquello estaba hecho para tipos duros, para los que la vida no vale más que cualquier pequeño objeto sacado de una excavación.

Los cuadros, si son robados, no valen nada, pero en el caso de la arqueología la cosa cambia. Los que compran cuadros sustraídos lo hacen para exponerlos en sus mansiones y que los demás vean lo poderosos que son. Lo que no saben es que el primero que vea ese cuadro, simplemente por envidia, le denunciará a la policía. Pero los objetos arqueológicos no se exponen para los demás, están para el uso y disfrute de su comprador, solo quieren tener lo que representa, ese poder, el conocimiento de esos artesanos que crearon esa obra de arte hace cuatro mil años. Cómo la hicieron y qué tecnología usaron, siempre buscando respuestas. El que compra estos objetos sabe lo que hace.

Richard se pasaba el año viajando, aprovechando los conflictos bélicos para buscar reliquias, ya que a la persona adecuada se la podía comprar por una miseria razonable. Llevaba años buenos, no faltaban los conflictos a los que ir a comprar; en esa época viajó a Afganistán, Irak o Egipto, los lugares donde tenía sus nichos de mercado y proveedores. Luego, al otro lado del Atlántico tenía guaqueros (ladrones de tumbas) trabajando en el Amazonas para él, o guías indígenas dándole pistas para montar expediciones a lugares sagrados.

Esa era su vida, todavía joven con ganas de comerse el mundo y ya con un pasado en el que casi había perdido la vida en una decena de ocasiones, aunque a él poco le importaba.

Esa fue su razón para entrar en este negocio, que aún no sabía que sería uno de los más tranquilos que iba a realizar a lo largo de su vida.

La manera de localizarle era la misma que mantuvo en otras ocasiones, un apartado de correos en París. Cuando llegaba algo a ese lugar, el empleado de la oficina se encargaba de localizarle con un número de teléfono satélite que solo este hombre conocía. Jean-Claude fue un empleado fiel durante toda su vida, jamás le falló, incluso, aunque muchas veces lo que dejaban en ese apartado fuera dinero en efectivo o joyas de incalculable valor, solo le llamaba y le preguntaba qué hacía con ello. Jean-Claude era el empleado mejor pagado de Richard, si alguien pasaba y preguntaba por ese apartado, él nunca sabía nada y Corbin siempre le recompensaba económica y afectuosamente. A un hombre como él, solo en la vida, el único aliciente que le sacaba de la monotonía o de esa vida de mierda, como queramos llamarla, eran los mensajes para Corbin.

Aquella mañana, Richard estaba bajo un sol de justicia en los alrededores del mercado al-Saffarin en la margen izquierda del río Tigris, en Irak. A Richard le gustaba este lugar más que el mercado de la avenida principal, el de la avenida al-Rashid, que se había convertido en un zoco para militares y golfos de poca calaña que estaban saqueando artículos de Irak y Siria.

En lo más profundo de al-Saffarin, Richard tenía un contacto, su supuesto amigo, ya que pronto se aprende en este negocio que nunca tendrás amigos. Amín, traducido al español por «el Honesto» o «el Sincero», era uno de mayores golfos de la ciudad. Le encantaban el alcohol y los lugares patibularios de la urbe que, aunque parezca mentira, existían y los dos habían recorrido juntos en multitud de ocasiones. El islam se cuida y protege con la virtud, pero donde se mueve el dinero existe otro submundo que ni su profeta controla.

Amín, aquel tipo bajito y regordete con ese traje de los años sesenta que nunca abandonaba, saludaba a Corbin como si de Dios se tratara, y más o menos era así. Seguramente le haría una buena compra y vendría incluida una noche de juerga garantizada. Tras los primeros abrazos y muestras de hospitalidad árabe —en Irak esa hospitalidad es la más sorprendente y mayor de todo ese mundo—, Amín comenzó a mostrar a Richard trozos de frescos arrancados de la pirámide de Zigurat de Ur y sus alrededores. Pequeños objetos del museo de Bagdad, todos con más de seis mil años de antigüedad, verdaderas joyas para un coleccionista. Como siempre, lo que hay que tener en este mundo no son vendedores, que sobran, los que se necesitan son compradores, y era de lo que Richard estaba sobrado. Cuando estaba regateando el precio de los milenarios objetos que Amín le ofrecía, le sonó el teléfono satélite que llevaba y muy pocos conocían, por lo que era importante, seguro.

—¿Monsieur Corbin? —Escuchó tímidamente al otro lado del aparato. Era Jean-Claude, su hombre en correos de París.

—Querido Jean —contestó Richard, alegrándose de saludar a su amigo—, estoy en Irak, pero si tú me llamas lo dejo todo, eso es que tenemos algún lío en tu oficina.

—Efectivamente, señor Corbin, acaba de llegar un mensaje con un número de teléfono, un billete de avión abierto, y un cheque de cincuenta mil dólares al portador. Me he permitido abrir el sobre, según usted me tiene instruido.

—Perfecto, todo bien, amigo, solo dime a quién dicen que tengo que llamar y me das el número, no me mandes mensajes ni nada, yo lo apunto, que así esto no viaja y nadie puede sacarnos esta conversación de un servidor de internet.

—El papel dice que llame usted al señor Ramón Urrutia del Paso urgentemente, y este es el número.

Ramón Urrutia del Paso. Richard lo conocía bien, un multimillonario brasileño. Nadie sabía de dónde vino su fortuna, ahora repartida por cadenas de supermercados y fábricas de acero en todo el mundo. Pero Corbin conocía bien de dónde procedía ese dinero. El padre de Urrutia llegó en un submarino alemán, en junio de 1945, a las costas de Arrecife cargado de obras de arte y oro del Tercer Reich. Urrutia había querido siempre ver el renacer del Tercer Reich, un nuevo orden mundial, y —como Hitler— coleccionaba todos los objetos arqueológicos de poder que caían en sus manos, por las buenas o por las malas. Los vendedores tradicionales no querían saber nada de él, aunque pagase muy bien. Con él, un error en lo acordado podía costarte la vida, y si no lo conseguías, él se encargaría de la compra, a su manera.

Urrutia era terrible y tremendamente rudo, un tipo elegante siempre con pantalón y camisa blancos de lino, con una edad indescriptible debido a las operaciones de cirugía que llevaba encima, dicen que, para parecer más joven, pero Corbin sabía que eran para despistar a las agencias de seguridad internacionales, ya que todas le habían tenido entre sus más buscados en algún momento, al igual que su nombre, que Richard no dudó jamás que fuese el verdadero; era un auténtico alacrán de este negocio.

Richard colgó a Jean-Claude prometiendo verle en breve y pidiendo disculpas a Amín salió a la calle para realizar la llamada, que sin saberlo sería una de las más importantes y peligrosas de su vida.

Salió fuera de los toldos y tejados de uralita que cubrían el mercado de al-Saffarin para tener mejor cobertura del satélite, llegando a una luz solar que le hacía entornar los ojos, la penumbra del mercado era como los objetos que allí se vendían, todo demasiado oscuro, pero ese era el mundo donde Corbin se sentía a gusto.

—Aló, don Ramón —fue lo que dijo Richard cuando descolgaron el teléfono al otro lado de la línea.

—Un momento, ¿quién le llama?

—Richard Corbin —contestó. Ya no se acordaba de que estos tipos no es que no contesten nunca a un teléfono, es que nunca están cerca de él; lo de los misiles guiados a una señal telefónica y eso es algo que saben muy bien, aunque lo que deben aprender es que si quieren cazarte, te cazan, no importa cómo te escondas, y eso lo sabía muy bien don Ramón, él era especialista en esas cacerías, con él no había lugar en el planeta para esconderte, o al menos eso creía.

Pasados unos minutos por fin escuchó una voz conocida al otro lado de la línea.

—Mi querido pendejo Corbin, dudaba que estuvieses vivo.

—Efectivamente, y tiene toda la razón, don Ramón, las últimas veces que nos vimos al final tuve que salir por piernas con aquellos traficantes serbios que me presentó. Buscaban la cuna de la vida, pero en diamantes y pagándolos como cristal Swarovski. Buenos elementos aquellos tipos, me costó zafarme de ellos. Gracias, don Ramón, por intentar quitarme de en medio sin mancharse las manos, no lo olvido.

La conversación se estaba poniendo tensa, el cabrón de Urrutia había intentado liquidar a Corbin para no pagarle una transacción en Bélgica a través de aquellos serbios. A Corbin le costó tiempo, varias heridas y dinero salir de aquel problema. Al final, Urrutia pagó la venta de aquellas estatuillas originales sobrantes del robo en la Primavera Árabe en el museo de El Cairo. Con Corbin vivo no merecía la pena crearse un nuevo enemigo y si le llamaba, era porque le necesitaba.

—Está bien, Richard, eran otros tiempos, y yo era otro, amigo, pero ahora te necesito para la operación más grande de tu vida. Sé que estuviste en la cueva de los Tayos, en Ecuador, en la caza de muchas cosas y viste algo que podía habernos cambiado la vida y la historia. Conseguiste cosas y sobre todo rastreaste el tesoro del padre Crespi, aquel que le daban los swuhars, los nativos que cuidaban a sus dioses, que vivían bajo tierra. Tú lo viste en primera persona y hoy te voy a dar la gran noticia. Tengo la documentación que nos dice dónde está todo aquello, lo que Crespi no mandó al Vaticano. Como buen agustino, era muy listo, y no mandó esos objetos a Roma. Todos esos objetos que darán la vuelta a la historia de la humanidad están en el Banco de la Nación, y tú te vas a encargar de llevártelos, solo tienes que cerrar el vuelo que te he enviado a París y venir a verme a Brasil.

Richard no se sorprendió, porque a estas alturas de la vida nada podía sorprenderle, pero que Urrutia tuviese interés en lo que había en aquel banco es que era muy gordo, y como la curiosidad siempre mató al gato, y a Corbin casi le mata en varias ocasiones, no dudó su respuesta.

—Estoy en Irak, don Ramón, lo que tarde en salir de aquí, cerrar unos asuntos pendientes y estoy en Brasil, esto no podemos seguir hablándolo ni aunque sea vía satélite por teléfono, no dudo que será interesante para todos, que es lo principal. Cuente conmigo, en los próximos días me está dando detalles en persona, no creo que necesite que le diga cuándo y dónde vuelo, pues usted y sus amigos lo sabrán mejor que yo, así que buscaré a sus hombres cuando aterrice. No demos más pistas, amigo.

—De acuerdo. En eso quedamos.

Y sin despedirse —los malos nunca se despiden al teléfono, cuelgan cuando te han dicho lo que tenían que decir y punto, es su manera de demostrar que son ellos los que mandan—, dio por terminada la conversación.

Durante unos segundos, Corbin se quedó pensativo: volver a trabajar con ese golfo era lo más parecido a un suicidio, ni más ni menos, y sin recato alguno le había propuesto robar un banco. Aunque era una locura, volvía la adrenalina a correr por su cuerpo. ¿Qué sería lo que Urrutia conocía a ciencia cierta que tenían guardado en el Banco Nacional? Sin duda, sería algo superimportante y según don Ramón el golpe más importante de su vida, pero a Corbin lo que más le interesaba es lo que había detrás de ese trabajo, el conocimiento a través de esos objetos, las dudas que podían aclararle, solo por eso merecería la pena.

Volvió de regreso a la tienda de su amigo Amín con una sonrisa en su semblante. Tenía esa sensación extraña que solo se percibe cuando estás a punto de cagarla del todo o de triunfar, esa incógnita es la que le mantenía vivo, ahora sí que no tenía duda de aceptar el encargo.

Amín le recibió como si no le viera desde hacía años, temía que se hubiese largado y se quedara con los objetos robados y el pedazo de friso arrancado de la pirámide de Zigurat sin vender.

Fue una negociación fácil y rápida. Corbin ya tenía la cabeza en Brasil y en esa operación, los compradores del arte iraquí ya los tenía en Londres, así que no hacía falta regatear mucho con el amigo Amín. Por cinco mil dólares cerró la compra, Amín era sabedor de que eso estaba muy por debajo del precio de mercado mundial, pero Corbin se encargaría del transporte internacional y las aduanas, tanto de Irak como las inglesas. En este mundo todo es posible con dinero. Solo hay que saber a quién ofrecérselo y para ese menester Richard era el mejor. Puestas en casa de la famosa galería británica que las iba a comprar, las piezas valdrían cien veces lo que Corbin acababa de pagar, pero en el camino muchos cobrarían y sobre todo la galería que se encargaría de fabricar los documentos necesarios para poder venderlas «legalmente». En fin, ese es el mundo actual, donde todo funciona de esa manera y el dinero y el honor van siempre por el mismo lado, el del mejor postor.

Amín, contento con la operación, solo le pidió una cosa a su amigo. «La venta está hecha, Corbin, pero, por favor, esta noche lo celebraremos.»

Richard nunca en la vida, desde el principio hasta nuestros días, jamás ha rechazado una invitación a una juerga. Él es la persona que lo mismo puede pasar la noche más loca con un albañil o con un rey, y ninguno de ellos olvidará el tiempo que pasaron juntos ni los antros a los que les llevó.

Y esa noche no fue una excepción. Amín tenía los ojos como platos por los lugares donde fueron esa noche. Empezaron por la discoteca Khyam, un lugar al que se podía llamar cualquier cosa menos discoteca. Las luces verdes brillantes eran la única iluminación de la sala; en un pequeño escenario central, una mujer se contorneaba intentando simular una danza del vientre, pero a los lugareños nos les importaban sus virtudes escénicas, solo querían verla moverse con poca ropa. La música era árabe, a todo volumen, y las orondas muchachas que poblaban toda la sala estaban a la búsqueda y captura de un cliente. Corbin reía con Amín, que estaba más agradecido por esa noche que por la venta arqueológica. A cualquier iraquí le gusta más el Johnnie Walker etiqueta negra que el dinero. Dime de lo que careces y te diré qué aprecias.

Corbin tenía ya todos sus pensamientos puestos en su próximo viaje y no paraba de darle vueltas a la cabeza mientras Amín, preso ya de los efluvios del alcohol, no paraba de hablar en un árabe que ya costaba entender. A esta discoteca siguió otra ya en el centro de la ciudad y solo para socios, la Casa de Alibabá se llamaba, y allí sí que podías encontrar un ambiente de lujo exclusivo y superrecargado. Tenía una barra de bar con frontal de ónix que llamaba la atención, y podías encontrar en el local a todos los altos cargos militares del país y políticos, los únicos que entraban a esos sitios. Pero esos lugares patibularios eran el terreno de Corbin. Cuando entraron, no tardó en saludar a muchos de los clientes, entre ellos bastantes militares: esos eran los que a cambio de un buen bocado sacaban, desde hace tiempo, las piezas del país para Corbin. Todos le estaban agradecidos pues él, a diferencia de ladrones como Urrutia, siempre pagaba —y bien— a quien se atrevía a trabajar para él. Solo pedía una cosa: «Nunca me falles o intentes engañarme». De lo contrario, salía el hombre lobo que llevaba dentro y que ni él era capaz de controlar cuando aparecía.

Amanecía en Bagdad cuando Richard entraba por el vestíbulo del hotel Coral Palace.

Aquel lujo árabe al alcance de solo unos pocos era su modus vivendi. Él siempre pensaba lo mismo: si un trabajo en el que te juegas la vida no te da para esto, no merece la pena.

Siempre que cierras u organizas algo, lo peor son las llamadas. Se pasaba horas en el teléfono desde los hoteles. Primero cerrar toda la operación de sacar su compra a Amín y la entrada del paquete en Inglaterra y, por supuesto, cerciorarse de recibir el pago antes de sacar nada del país, esa era la clave del negocio, ya que en este trabajo la norma era «te mato, te robo, pero no te pago».

Esa misma mañana recogía sus pertenencias y su ligero equipaje, que cabía todo en una pequeña bolsa no más grande que un petate militar. La había usado en infinidad de ocasiones y solo contenía pantalones, camisas militares y todo lo necesario para sobrevivir en cualquier parte del mundo durante una semana, no necesitaba más. Se puso su chaqueta M65 verde, esas chaquetas que le han acompañado durante toda su vida, con las que podías revolcarte por el suelo en un tiroteo, sacudirte el polvo y presentarte en la recepción de una embajada minutos después.

Operación expolio

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