Playlist de Alex y Blake

«Hold Back the River» – James Bay

«Lovers» – Anna of the North

«If You Love Her» – Forest Blakk

«Paper Rings» – Taylor Swift

«What Have I Done» – Dermot Kennedy

«Fearless» – Taylor Swift

«You’re So Vain» – Carly Simon

«Personal» – HRVY

«Moon River» – Frank Ocean

«You Are in Love» – Taylor Swift

«Play It Again» – Luke Bryan

«Back to Friends» – Sombr

«Our Song» – Taylor Swift

«Rude» – MAGIC!

1 Último primer día

Alexandra

Es hoy.

Hoy es mi último primer día de instituto. Y no sé si me alegra o me aterra. Puede que ambas cosas a la vez. Lo que sí sé con certeza es que no tengo ni una pizca de ganas de ir.

Cuando el despertador suena a las siete en punto, mi primer impulso es estamparlo contra la pared, como hacen las protagonistas de las películas. Pero me contengo. No porque no quiera hacerlo, sino porque ahora mismo no tengo fuerzas ni para eso.

Casi como si supiera que estoy despierta, mi móvil parpadea justo después del pitido irritante del despertador. Bufo y me quito la sábana de encima antes de tirar media mesita de noche tratando de dar con él. Lo encuentro entre un libro y un envoltorio de chocolate vacío. Es un mensaje de mi mejor amiga.

Hoy os llevo yo a clase, a ti y a Maisie. Prepárate, dormilona.

Y justo después, otro.

Pero no te acostumbres. Mañana me llevas tú. Ve poniendo gasolina, vaga.

Se me escapa una pequeña risa somnolienta, y por un momento siento normalidad. Un sentimiento reconfortante que no sé describir me calienta el pecho.

Me levanto de la cama a duras penas y consigo encender la luz. El destello me deslumbra. Decido afrontar los problemas de uno en uno y salgo de mi habitación sin mirarme en el espejo. Arrastro los pies mientras cruzo el pasillo en dirección al cuarto de mi hermana. Suspiro con cansancio antes de abrir la puerta, nunca he sido muy fan de las mañanas.

—Maisie... —La zarandeo un poco y justo después me siento en el borde de su cama y me masajeo las sienes.

—Vete, Lexi —me contesta con algo parecido a un gruñido sin siquiera abrir los ojos.

—Maisie, por favor... —insisto, un poco más firme esta vez. La miro de reojo y noto cómo trata de esconder todo su cuerpo bajo la fina sábana, como si eso fuese a hacerla desaparecer. Al ver que no responde, continúo—: ¡Maisie, ya tienes trece años! No debería seguir viniendo todos los días a despertarte.

—¡Cinco minutos más! —Me lanza una patada antes de darse la vuelta y seguir ignorándome por completo.

Abro la boca con la intención de replicar, pero es entonces cuando recuerdo algo que un sabio dijo una vez: «Si no puedes con el enemigo, únete a él», y eso es justo lo que hago. Empujo un poco a mi hermana y me recuesto contra el cabecero de la cama.

—¿Habéis hecho fiesta de pijamas y no me habéis dicho nada? —Mi madre aparece en el umbral de la puerta y nos observa divertida.

—Tu hija no quiere levantarse. —Señalo a Maisie, un acto un poco infantil para tener casi diecisiete años, pero qué puedo decir, no suelo pensar con claridad a estas horas.

Mi madre se ríe.

—Maisie, cariño, ¿no tienes ganas de empezar octavo grado?

Ella ni se inmuta, y ese es el momento justo en el que yo pierdo la paciencia, de modo que le arranco la sábana de entre las manos y la destapo del todo. Eso hace que suelte un suspiro mucho más forzado de lo que le saldría de forma natural, dejándome ver que la estoy irritando. Una pena.

Después de cinco minutos más de intentos fallidos de motivación e incluso sobornos, Maisie sale de la cama, supongo que está harta de tener a tanta gente merodeando por su habitación. Mi hermana, la cual, repito, tiene trece años y muy mal genio, me empuja fuera del dormitorio para poder vestirse, así que yo me dirijo a hacer lo mismo.

Por ser el primer día, decido arreglarme un poco más de lo normal. Me pongo mis pantalones favoritos y los conjunto con el nuevo top rosa que me compré la semana pasada. Mamá dice que el tono rubio de mi pelo queda perfecto con el rosa pastel.

Dudo un poco antes de coger uno de los cárdigan que cuelgan en mi perchero. Es 1 de septiembre, pero en Floramont suele refrescar por las mañanas.

Sé que mi padre ya se ha ido al trabajo por la nota que encuentro en la encimera cuando bajo a la cocina.

He tenido que salir un poco antes, tengo una reunión con el director a primera hora para organizar la nueva temporada. Avísame si necesitas cualquier cosa, y decidme si necesitáis que os recoja al salir de clase a ti y a tu hermana. Nos vemos luego.

Maisie aparece poco después, vestida con unos vaqueros muy parecidos a los míos y la sudadera que le regalé este verano por su cumpleaños. Una prenda muy acertada para el mes de julio, claro que sí...

—¿Vas a llevarme en coche al insti? —pregunta dejándose caer en uno de los taburetes de la isla de la cocina.

—Viene Emma a por nosotras —respondo mientras echo un puñado de Froot Loops en un tazón. Su cara se ilumina al instante.

Emma y yo somos mejores amigas desde que empezamos el colegio. Eso, por supuesto, no significa que nunca nos relacionáramos con más gente. De hecho, tengo más amigas en el instituto, como Cher y Abigail, y me llevo bien con todos mis compañeros, pero la conexión que tengo con ella es superior a todo eso.

El móvil vuelve a iluminarse, pero esta vez sí sé de quién es el mensaje antes de abrirlo. Emma.

Estoy fuera.

Presiono un poco a Maisie para que se termine rápido el desayuno y salimos al porche. Mi amiga nos espera con todas las ventanillas bajadas y un entusiasmo criminal para la hora que es.

—¡¿Listas para comernos el mundo este año?! —grita desde el asiento del conductor.

Maisie corre lo más rápido que puede con su mochila a cuestas y se lanza dentro del coche. Emma le pregunta por su verano —aunque ya se lo sabe de memoria— y yo me acomodo en el asiento del copiloto.

Siento una punzada de nervios cuando arranca el motor. ¿Cómo será el primer día? ¿Y si nada ha cambiado? No, eso es imposible...

—¿A qué le estás dando tantas vueltas? —La pregunta de Emma interrumpe mis pensamientos. Me mira de reojo y yo me encojo de hombros.

—Solo espero que el verano haya sido lo suficientemente largo como para que las cosas se hayan calmado un poco —murmuro apoyando la cabeza en la ventanilla, distraída.

La pelirroja resopla.

—No te preocupes por el inútil ese, Lexi. No permitas que te arruine el curso. Es nuestro último año, nuestra última oportunidad de disfrutar la etapa del instituto. Ya sufriste suficiente el año pasado.

—Nah, Alexandra tiene que hacerle pagar por lo que hizo —interviene mi hermana desde el asiento trasero—. No dejes que te pisotee ni un minuto más. ¿Has olvidado lo de las fotos? ¿Y los mensajes? ¿Y cuando...?

—Tienes demasiadas opiniones para tu edad —la corto, sin necesidad de repasar cada uno de los recuerdos que llevo meses intentando enterrar.

Cuando vuelvo a mirar por la ventanilla, ya estamos entrando en el aparcamiento del Floramont High. Las mismas caras de siempre, alumnos que pasean tranquilamente con sus mochilas colgadas al hombro mientras se dirigen a la entrada principal.

Maisie es la primera en salir del coche en cuanto Emma consigue aparcar.

—¡Nos vemos a la salida! —grita, desapareciendo entre la multitud sin ni siquiera despedirse.

—¡No me lo puedo creer! —El tono de Emma es tan elevado que hace que varios grupos nos miren con curiosidad.

Me giro hacia ella, con el ceño fruncido, para descubrir qué le sorprende tanto. Su mirada está fija en algún punto entre los estudiantes que charlan apoyados en sus coches, riendo con sus amigos. Pero, por más que miro, no veo nada fuera de lo común.

—¿El qué? —pregunto intrigada.

—¡Allí! ¡Lincoln Foster! Está... muy alto. —Hace énfasis en el «muy», como si fuera la mayor revelación de la historia.

Pongo los ojos en blanco.

—Emma, es un jugador de baloncesto. Siempre ha sido alto.

—Ya, pero ahora lo parece mucho más, incluso más que Blake. Yo diría que...

La dejo hablar, desvariando sobre la altura de todos nuestros amigos, mientras la arrastro hacia la entrada del instituto. Me aferro al parloteo alegre como si pudiera calmar el nudo que siento en el estómago. Sé que quiero disfrutar este año. Sé que debería. Pero también sé que no puedo permitirme otro error.

Así que repito mentalmente las reglas que me impuse este verano, una a una, como un mantra:

Nada de distracciones.

Nada de sentimientos.

Y, sobre todo, nada de chicos.

Y mucho menos chicos del equipo. Porque ya sé lo que pasa cuando te pillas por uno de ellos y eso nunca termina bien.

Esquivamos como podemos a los estudiantes que recorren los pasillos con prisa, buscando su aula entre empujones y saludos rápidos. Hemos llegado un poco justas de tiempo y el timbre no tardará en sonar. Acelero el paso hasta que alcanzamos la secretaría, donde la señora Kelly —que lleva aquí desde que se fundó el centro— reparte los horarios como cada inicio de curso.

—Alexandra Baxter, de último curso. —Le dedico la mejor de mis sonrisas a la encantadora mujer.

Si hay una palabra que describa a la señora Kelly, esa es eficaz. Después de tantos años aquí, conoce a todos los alumnos a la perfección y sé que, aunque ya está mayor, nadie podría hacer mejor su trabajo.

—La veo distinta este curso, Baxter —comenta mientras rebusca entre los horarios detrás del mostrador.

—Muchas cosas han cambiado, señora Kelly. Pero presiento que este va a ser un muy buen año. —Al menos, eso espero.

—Pues a ver si tiene razón y consigo jubilarme —bromea pasándome todos los papeles por el hueco de la ventanilla.

Le dedico otra sonrisa y me aparto para dejar paso al siguiente alumno. Como era previsible, Emma es la siguiente en la cola... y también en dar un espectáculo. Empieza a contarle a la señora Kelly todos los detalles de su verano como si no hubiera una fila detrás esperando. Niego con la cabeza. Vamos a llegar tarde.

—Nombre y curso, señorita —la interrumpe la secretaria con su tono habitual.

—Veo que usted tampoco es muy fan de las mañanas. No se preocupe, mi mejor amiga, Lexi, tampoco lo es. De hecho, suele despertarse con un humor de perros...

—Nombre. Y curso —repite con más énfasis, sin levantar la voz, pero dejando claro que no está para bromas.

Yo no aparto la mirada del gran reloj de la pared. El timbre sonará enseguida.

—Emma Preston, último curso.

—Perfecto. Aquí tiene. Y ahora quiero verlas a las dos corriendo hacia clase, ¿queda claro?

Asentimos al unísono y echamos a andar por el pasillo, apretando el paso. Nadie quiere llegar tarde el primer día.

Las primeras impresiones lo son todo.

Y, esta vez, pienso asegurarme de que la mía no tenga nada que ver con chicos, con errores, ni con el pasado.

2 Last call, last ball

Blake

El entrenador Baxter nos fulmina con la mirada desde la distancia. Siempre está con el ceño fruncido, como si estuviera buscando alguna excusa para gritar a alguien. Por suerte, después de tantos años, Lincoln y yo sabemos cómo manejarnos con él. Más o menos. No es la primera vez que nos echará la bronca y puedo asegurar que tampoco será la última.

—¡King, Foster! —Su voz resuena por todo el pasillo—. ¿¡Se puede saber qué coño hacéis todavía aquí?!

Los dos intercambiamos una mirada rápida. Ambos sabemos que el entrenador tiene una increíble habilidad para aparecer en el momento exacto en el que la cagamos.

El pasillo se encuentra completamente vacío, excepto por un par de estudiantes que ni siquiera parecen haberse dado cuenta de que estamos solos. Como siempre, llegamos tarde. Pero si hay algo que he aprendido con el tiempo es a mantener la calma cuando el entrenador está en modo «Como sigáis así, vais a chupar banquillo durante tres meses».

—Entrenador... —empieza a decir Lincoln, y en cuanto abre la boca sé que no va a ir bien, aunque por suerte Baxter lo corta al instante.

—Guárdate las tonterías, Foster. ¿Cuándo pensáis centraros? Necesito que uno de mis mejores jugadores y el capitán del equipo se concentren. Este es el curso definitivo, ¿lo entendéis? Tenéis que esforzaros al máximo este año, y no solo en la cancha. De nada sirve ser un buen jugador sin buenas notas. ¡Empezad a comportaros como adultos!

Me apoyo en la pared tratando de aguantarme la risa mientras el entrenador nos suelta el mismo discurso de siempre. Puede parecer todo lo contrario, pero en el fondo sé que Baxter nos aprecia y que cuando nos llama la atención es porque quiere que lleguemos lejos.

Lincoln da un paso adelante y le lanza una sonrisa que solo provoca que Baxter se enfade más. Porque eso es lo que Lincoln siempre hace, enfadar al entrenador con sus tonterías.

—Sí, entrenador. Prometemos solemnemente no volver a llegar tarde de nuevo. —Su tono de voz es neutro, pero conozco perfectamente a este chico y sé que está tratando de tomarle el pelo.

Baxter nos lanza una mirada asesina, pero su mandíbula se relaja un poco antes de continuar.

—Está bien, pero no quiero oír más excusas, ¿entendido? Vuestra cabeza debe estar en el juego y en los estudios, joder. El equipo depende de vosotros, no le falléis.

—Lo tenemos controlado —contesto en un intento de tranquilizarlo.

Él parece estar a punto de decir algo más, pero al final solo niega con la cabeza y se da media vuelta.

—Id a clase. El único momento en el que quiero veros en los pasillos es para ir al entrenamiento.

—Sí, jefe. —Antes de apoyarse conmigo en la pared, Lincoln alza el pulgar al aire a pesar de que Baxter ya no puede vernos.

—¿Sabes? Si no conseguimos ninguna beca universitaria, te echaré toda la culpa a ti y tus magníficos planes.

—Si no conseguimos las becas, ya podemos aprender a escondernos, porque no habrá nada que nos salve de la furia de Baxter —responde Lincoln de forma sarcástica.

Como si acabara de pensar en algo, Lincoln suelta una carcajada y comienza a avanzar por el mismo pasillo por el que el entrenador se está alejando.

—¡Eh, Baxter! Que sepas que siempre voy a recordar el momento en el que por fin admitiste que soy uno de tus mejores jugadores.

Le lanzo una mirada de advertencia a Lincoln justo cuando el entrenador se gira hacia nosotros. Revisa ambos lados del pasillo, asegurándose de que no hay nadie cerca —como si estuviésemos tramando algo ilegal—, y nos dedica una peineta rápida antes de marcharse sin decir ni una palabra.

Lincoln estalla en carcajadas y yo no puedo evitar soltar un suspiro parecido a una risa. Así son las cosas con el equipo.

De camino hacia nuestra primera clase, no puedo evitar pensar en las palabras del entrenador. Sé que ahora toca demostrarle que podemos hacerlo, que podemos centrarnos y, sobre todo, que podemos ganar.

Porque, al final, eso es lo importante. Que estemos todos. Que seamos eso, un equipo. Y mientras yo sea el capitán, es mi trabajo mantenernos unidos.

No puedo fallarle al entrenador este año, no después del error del anterior. Se suponía que yo debía tenerlo todo bajo control... y fallé. Le fallé al entrenador, me fallé a mí, al equipo.

A ella.

Voy caminando distraído detrás de Lincoln hasta que me choco con su espalda. Levanto la mirada y veo que se ha quedado parado frente a la puerta de la clase de Matemáticas.

—Entra.

—Entra tú primero —dice cambiándome el sitio mientras me empuja ligeramente hacia la puerta.

—¿Qué te pasa? ¿Ahora resulta que le tienes miedo a la señora Jacobs? —pregunto burlón.

—Miedo no, es estrategia. Si entras tú primero, yo quedo como el chico educado que te ha dejado pasar —contesta con una seriedad muy fingida.

—Tu estrategia no tiene ningún sentido...

—Claro que lo tiene.

—El hecho de que yo entre primero no va a hacer que se olvide de que ambos llegamos tarde.

—Bueno, entonces entra ya.

Niego con la cabeza antes de tirar de la puerta para entrar. Doy el primer paso en el aula, consciente de las miradas de varios compañeros. Siento a Lincoln pisándome los talones, pero, antes de sentarse en una de las sillas de la última fila, se inclina hacia mí y murmura:

—¿Has visto? Tú entras primero, todos se fijan en ti y yo me escabullo sin que nadie se dé cuenta. Trabajo en equipo, King.

Pongo los ojos en blanco mientras me dejo caer en mi asiento, pero no puedo evitar sonreír. La señora Jacobs nos echa una mirada de advertencia y sé que está a punto de reprendernos.

—Cierra la boca y saca un bolígrafo al menos, Foster —le digo, tratando de sonar serio mientras organizo mis cosas sobre la mesa.

—Claro, capitán. Lo que tú digas —responde él con una exagerada reverencia antes de sentarse.

Una vez que la profesora ha desviado la atención de nosotros y ha vuelto a explicar cómo va a funcionar el curso, sin poder evitarlo, la busco. Mis ojos revisan el aula en pos de esa melena rubia que siempre me quita el aire.

No puedo evitar notar cómo la decepción crece en mi interior cuando no la encuentro por ninguna parte.

—No está aquí —me susurra Lincoln, que sabía perfectamente lo que estaba haciendo.

—No me digas —le contesto de forma irónica.

—No uses ese tonito conmigo, King. Ponte como quieras, pero en vez de babear por una chica deberías empezar a hacer caso a la pobre señora Jacobs, que intenta que nos enteremos de cómo serán sus clases —comenta con inocencia antes de simular que toma apuntes en una libreta.

Va a ser una clase muy larga.

Cuarenta y cinco minutos después, no puedo evitar mirar desconcertado a Lincoln, que sigue durmiendo a pesar de que el timbre acaba de sonar por todo el instituto y él ni siquiera se ha inmutado. Al parecer, ni el fuerte ruido de los altavoces consigue sacarlo de su trance.

Al final nuestra profesora de Matemáticas pierde la paciencia y nos echa a gritos del aula. No me queda más remedio que arrastrar a mi compañero por los pasillos para poder llegar a la siguiente clase.

Es ahí cuando lo noto: el aroma a vainilla. Es su olor. Un perfume tan sutil que parece escaparse de todo menos de mí. Se cuela en mis pulmones y me nubla la mente en cuestión de segundos. Es ella.

Levanto la vista justo a tiempo para verla cruzar el umbral de la puerta. Alexandra Baxter. Lleva el pelo completamente liso hoy, tanto que casi le roza las caderas. Parece contenta, y eso me gusta. No sonríe mucho últimamente, pero, joder, cuando lo hace es como si el mundo entero se detuviera solo para admirarla. Y el mundo no sé, pero puedo asegurar que yo sí lo hago.

Entra a clase riéndose de algo que le dice Emma Preston, su mejor amiga, y está tan absorta en lo que ella le cuenta que parece no notar nada más a su alrededor. Ni siquiera a mí.

—Muévete, King, o vas a causar retenciones. —La voz de Lincoln me saca de mi ensueño.

No me doy cuenta de que vamos a la misma clase hasta que este me empuja para que entre.

Resoplo mientras me adentro en el aula, intentando no parecer más despistado de lo normal, pero no puedo evitar que mis ojos vuelvan a buscarla, y ahí está, en una de las filas centrales, inclinada hacia la pelirroja, que sigue contándole algo muy animada.

—La vida te sonríe este año, King. Tu novia va con nosotros a clase. —El volumen de su voz es lo bastante alto como para que los alumnos más cercanos se giren, aunque por suerte no lo suficiente como para que le llegue a Alexandra.

—No es mi novia.

—Pero te gustaría, ¿verdad? —Lincoln arquea una ceja y me da un par de codazos en el abdomen.

—Cállate antes de que alguien te oiga.

Levanta las manos en señal de rendición, pero, justo cuando parece que va a cambiar de tema, susurra:

—Igual deberías agradecérmelo más tarde. Podría haberlo dicho más alto.

Le lanzo una mirada que espero que sea lo bastante amenazadora para que me deje en paz, aunque Lincoln no parece ni un poco intimidado. En vez de eso, se recuesta en su silla y se pone a observar el aula, claramente aburrido.

—Voy a hablar con ellas —dice de repente, poniéndose en pie.

—¿Con quiénes?

Él me mira con incredulidad y acto seguido señala hacia la mesa de Alexandra y Emma.

—Escúchame bien, King. Es el último año, ¡el último año!

—Lo he entendido la primera vez que lo has dicho.

—Eso significa que esta es tu última oportunidad para intentarlo. No te prometo que funcione, pero lo que no pienso permitir es que pases otro año más parado sin hacer nada. Porque, cuando este curso termine, tus opciones desaparecerán. Y no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo mi amigo se rinde sin luchar.

—Te has vuelto loco, ¿verdad? ¿Has olvidado la charla que nos dio el entrenador antes de terminar el curso pasado?

Lincoln frunce el ceño.

—El entrenador no tiene por qué enterarse...

—Deja de decir tonterías. Te recuerdo —y cito—: «Os juro que, como me entere de que alguno de vosotros se pasa de listo con mi hija, lo expulso. No quiero veros respirar cerca de ella, porque solo por eso os haré correr más que en toda vuestra vida. Si mi hija llega llorando, me encargaré de que no volváis a tocar un balón. ¿Lo habéis entendido?».

—Te lo estoy diciendo en serio. Lo llamaremos «operación...».

—No vamos a llamarlo nada. Ni se te ocurra ponerle uno de tus nombres a esto.

—Entonces, ¿aceptas?

—No.

—Perfecto. Lo llamaré «operación Phantom Ball». Vas a conquistar a esa chica, Blake. —Lo dice con tal seguridad que me dan ganas de reír... o llorar.

—¿Por qué Phantom Ball?

—Obviamente por El fantasma de la ópera. Qué poca cultura tienes. Es un juego de palabras. Como ya sabes, el baile de fin de curso siempre es de máscaras. ¿Entiendes la referencia?

—Definitivamente te estás volviendo loco. —Me paso las manos por el pelo, agobiado.

—La conclusión es que voy a invitarlas al entrenamiento de mañana por la tarde. Ya sabes, algo especial por ser el primero del año —dice encogiéndose de hombros, como si supiera de qué está hablando.

Una última oportunidad

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