Hija de padres irlandeses, nació en 1970 en Birmingham, donde creció cerca de la tienda de caramelos de sus padres. Estudió Antropología y Sociología en la Universidad de Manchester. Ha trabajado como profesora, editora de páginas web, «clienta misteriosa» y cartera. Su primera novela, Lo que perdimos, fue escrita en Barcelona, donde la autora residió un tiempo, y hace uso de su experiencia como dependienta en tiendas de música. Lo que perdimos fue rechazada por agentes literarios y diversas editoriales antes de ser publicada: «Catherine O’Flynn ha pasado a engrosar la lista formada por nombres como H. G. Wells, William Golding, Graham Greene o J. K. Rowling al conseguir un éxito espectacular después de muchos rechazos», The Times. La novela será publicada en veinticinco países y será llevada al cine por los productores de Harry Potter y El niño con el pijama de rayas.
