5 libros de baloncesto para vibrar con la final four de la Euroliga

«De todos los jugadores a los que me he enfrentado, el único al que he temido de verdad es a Larry Bird.»

Del prólogo de Magic Johnson

Para entender el baloncesto hay que entender a Larry Bird. Considerado por muchos el mejor alero que jamás ha existido, formó junto a Michael Jordan y Magic Johnson el trío que protagonizaría la edad de oro de la NBA. Con otro trío, el que formaría con Robert Parish y Kevin McHale, revivió a los Boston Celtics para llevarlos a ganar tres campeonatos, consiguió tres MVP consecutivos y firmó algunas de las páginas más memorables de la historia del baloncesto. Y todo ello sin saber saltar, ni correr, ni driblar.

Publicadas poco antes de su retirada en 1992, estas memorias revelan el testimonio vital y profesional de una figura poco dada a las entrevistas y en gran parte desconocida. Larry Bird se sincera sobre algunos de los capítulos más decisivos de su vida y de su carrera: la angustia por el suicidio de su padre, la férrea disciplina que convirtió a un chico de pueblo en una superestrella nacional, la magia del Boston Garden y los Celtics, la feroz rivalidad con los Lakers o su relación con Magic Johnson, Michael Jordan o Isiah Thomas.

«Nací soviético y crecí lituano. Tengo una familia natural y encontré otra fabulosa al otro lado del mundo. Jugué baloncesto en dos continentes. Tengo dos hijos maravillosos, Aila y Lukas. Ahora comienzo mi segunda vida. Sin embargo, nada de esto hubiera sucedido sin la historia que estoy a punto de contarte…»

En 2013, en la sede de la Euroliga de Barcelona, ​​se inauguró un pabellón con el nombre de Sarunas Jasikevicius, un honor reservado solo a tres exponentes del baloncesto europeo. Esto bastaría para decir la importancia de un campeón que, en los últimos años, ha marcado la historia del baloncesto. Luego están los números: cuatro victorias en la Euroliga (con el FC Barcelona, ​​Maccabi y Panathinaikos), nueve títulos de liga en cinco países diferentes, Oro en los Campeonatos de Europa con Lituania en 2003, Bronce en los Juegos Olímpicos de 2000 y el Eurobasket 2007, y 2 temporadas en la NBA con los Indiana Pacers y los Golden State Warriors.

Este es Sarunas, un jugador que ha forjado su marca registrada con talento y fuerza de voluntad. No hay aficionado que no lo quiera, ni aficionado que no conozca su espectacular juego. Cuando dejó su etapa como jugador, comenzando su nueva carrera primero como asistente y luego como entrenador en el Zalgiris y actualmente del FC Barcelona, Saras ha continuado asombrando al mundo del baloncesto llevando a sus equipos a la cima de Europa.

Ganar no es suficiente es una autobiografía que recorre las etapas de una carrera irrepetible: los años de la independencia de Lituania, el descubrimiento del mundo occidental, los éxitos con la renacida selección nacional de Lituania, América, NBA, matrimonios, hijos, los oponentes y su actualidad nuevamente como blaugrana.

Ganar no es suficiente es, en definitiva, una gran historia de baloncesto.

«A veces me pregunto cómo será mirar hacia atrás y ver todo esto, incluso si me parecerá real.»
Michael Jordan

El talento más excepcional de la historia del baloncesto fue como un cometa que cruza el cielo a toda velocidad, del que solo atisbamos el rastro de su brillo. La fascinante carrera de Michael Jordan dejó a seguidores, medios, entrenadores, compañeros y al propio Jordan intentando comprender qué es lo que había sucedido, incluso años después de su retirada.

Roland Lazenby dedicó casi treinta años a cubrir la carrera de Michael Jordan, desde la universidad hasta su consolidación como embajador mundial del baloncesto. Sin embargo, también fue testigo de la transformación de Jordan en un competidor insaciable y, a menudo, despiadado, muy lejos del modelo de perfección que se quiso proyectar durante años. 

Este libro arroja luz sobre la compleja personalidad que se esconde detrás del mito, gracias a innumerables entrevistas con amigos y familiares, con entrenadores y compañeros, además de con el propio Michael Jordan. El resultado es una biografía monumental que muestra a Jordan desde todas sus facetas: el jugador, el icono y el hombre.

Dieciocho veces All-Star, anotador de 81 puntos en un mismo partido, MVP 2007-08, dos premios MVP de las Finales, 15 selecciones de equipos de la NBA, tercero en la lista de anotadores de la historia de la NBA, cinco Anillos de Campeonato en el bolsillo y uno de los mejores escoltas en la historia de la liga estadounidense, Kobe Bryant es una figura indiscutiblemente legendaria y merecedora de una biografía tan profunda y definitiva como esta.

Incluso en la franquicia más ostentosa de todos los deportes, la de Los Angeles Lakers, donde jugó toda su carrera, Bryant, conocido con el apodo de Showboat desde su época como rookie, siempre fue el centro de atención y su juego cautivó al mundo del baloncesto. Roland Lazenby, legendario y reconicidísimo periodista deportivo, indaga en profundidad para ver más allá de la imagen pública del jugador a través de decenas de entrevistas para revelar todo el cuadro, desde la infancia hasta sus años como jugador y su trágica pérdida.

Showboat está repleto de grandes personalidades e historias provocativas, incluyendo detalles de la complicada vida personal de Bryant y su explosiva relación en la pista, un personaje complicado y fascinante a la vez que afirmaba saber desde pequeño que cuando creciera sería mejor que Michael Jordan. Distante e inflexible, Bryant fue el gran enigma del baloncesto profesional estadounidense, y seguramente también el jugador con más determinación de la historia de este deporte, el maestro absoluto del estudio y la preparación. Sin embargo, su carrera también se caracterizó por los conflictos constantes: con su compañero de equipo Shaquille O'Neal, con Phil Jackson, entrenador del equipo de los Lakers que ganó cinco campeonatos liderado por Kobe, con su esposa Vanessa, y con tantos otros contrincantes y compañeros de equipo…

Amplio e implacable, Showboat descifra por fin el enigma que supuso Kobe Bryant, en un relato fascinante e imprescindible para todo fan de la canasta.

En esta autobiografía, Earvin "Magic" Johnson escribe sobre su propia vida, su familia y sus amigos, su increíble carrera en el baloncesto y su valiente lucha contra el virus que causa el sida; y lo hace con la espontaneidad, el encanto y la valentía que han hecho de él una de las figuras más queridas del deporte de nuestro tiempo.

Mi vida ofrece una visión reveladora sobre la carrera del legendario jugador, treinta años después de que el VIH precipitara su retirada de las canchas. Desde su infancia en una familia humilde de Lansing hasta su despedida triunfal con el Dream Team en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, pasando por su imborrable legado con los Lakers del Showtime.

Magic escribe con sencillez y honestidad de sus compañeros de equipo, entrenadores y rivales, como Kareem Abdul-Jabbar, Pat Riley, Larry Bird, Michael Jordan o Isiah Thomas. El resultado es un relato personal e íntimo de un personaje inigualable, pero también un retrato de la edad de oro de la NBA a cargo de uno de sus protagonistas principales.