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Todo lo que debes saber sobre el realismo mágico
¿Qué hace que novelas como Cien años de soledad o La ciudad de las luces muertas pertenezcan a la corriente literaria del realismo mágico? ¿Por qué son tan especiales este tipo de obras que comenzaron a publicar grandes escritores latinoamericanos como Gabriel García Márquez y que hoy siguen cultivando autores de otras latitudes, como el español David Uclés?
La particular fórmula de estas narraciones combina la realidad con la fantasía para crear mundos literarios de lo más sugerentes. En ellos, lo mágico se integra con lo cotidiano de forma natural: desde la geografía imaginaria de Macondo hasta una Barcelona sorprendentemente mágica en la que se fusionan distintos tiempos.
En este artículo repasamos qué es el realismo mágico, sus principales características y algunos de los libros más reconocidos de este singular estilo literario.
¿Qué es el realismo mágico en la literatura?
La expresión “realismo mágico” es acuñada por el crítico alemán Franz Roh, en 1925, para describir un estilo pictórico en el que la realidad aparece sugerentemente alterada. En 1945, el cubano Alejo Carpentier, tras visitar Haití, empezará a hablar de “lo real maravilloso” para referirse a una forma de entender lo mágico que se adentra en los mitos y leyendas. Tres años después, Arturo Uslar Pietri, en el ensayo Letras y hombres de Venezuela, retoma el concepto de realismo mágico para describir un tipo de literatura en español de la que este escritor será pionero. El realismo mágico comienza a conquistar a los lectores con las primeras obras de Uslar Pietri, Miguel Ángel Asturias, Juan Rulfo o Elena Garro. Después, llega la literatura del boom, que consolida esta tendencia creando inolvidables ficciones firmadas por un amplio de reguero de autores inmortales, de Juan Carlos Onetti a Isabel Allende.4 Características del realismo mágico
- Una literatura sensorial. El realismo mágico exhibe una indiscutible pasión por la forma. Las palabras se suceden, a menudo, creando una cascada embriagadora. Leer a autores como Carpentier, García Márquez o Rulfo es un placer que conjuga el perfecto dominio del lenguaje en diversos registros, del más barroco y elaborado a la pura expresión popular.
- Geografías imaginarias. Comala, de Rulfo; Macondo, de García Márquez; Santa María, de Onetti; o incluso Región, del español Juan Benet; son espacios simbólicos que recuerdan a otros territorios de ficción como el condado de Yoknapatawpha de William Faulkner, alegorías de un mundo en el que convive lo contemporáneo con lo ancestral, lo prosaico con lo extraordinario
- Lo fantástico y lo cotidiano. ¿Novela histórica? ¿Novela realista? ¿Pura fantasía? La literatura del realismo mágico es todo esto –y mucho más– a la vez. El pasado vuelve en forma de espíritu o fantasmagoría. La realidad se transfigura para convertirse en leyenda. Lo más prosaico se adentra sin miedo en el misterio del milagro.
- Trasfondo social y político. Inteligentemente, los autores del realismo mágico evitan el panfleto político. Pero eso no significa que renuncien al compromiso. A menudo sus obras muestran figuras mesiánicas y, en contraste, entornos agrestes y empobrecidos, azotados por injusticias y grandes diferencias sociales, que sirven de crítica demoledora a un mundo dividido, todavía hoy, entre dominantes y dominados.
Diferencia entre realismo mágico y fantasía
Realismo mágico |
Fantasía |
| En el realismo mágico lo imaginario irrumpe en mitad de lo cotidiano. | La literatura fantástica suele llevarnos a escenarios que, desde el principio, trascienden la idea del mundo tal y como lo conocemos. |
| En el realismo mágico, lo sobrenatural o lo inexplicable es aceptado por los personajes con un sorprendente estoicismo, como si fuera algo casi rutinario. | En los mundos fantásticos, la magia adquiere un carácter mucho más espectacular, peligroso e impredecible. |
| En el realismo mágico, por el contrario, lo extraordinario conecta con folklores que se reinterpretan de formas novedosas. | En la literatura fantástica, las narraciones suelen acudir a una tradición que se enraíza en los grandes mitos, repletos de dioses, hechiceros, monstruos y otros prodigios. |
5 Libros de realismo mágico que debes leer
Realidad y fantasía se dan gozosamente la mano en el realismo mágico en estos imprescindibles del género.
La ciudad de las luces muertas
Más allá de la literatura del boom, el realismo mágico sigue muy vivo, como demuestra esta novela ganadora del Premio Nadal, ambientada en una Barcelona que inesperadamente se sume en un apagón. Lo más sorprendente es que no solo desaparece la luz eléctrica, sino también la luz natural. Esta original premisa sirve a David Uclés para proponer un osado experimento en el que convergen múltiples capas de tiempo, para hermanar todas las Barcelonas posibles. Una declaración de amor a la Ciudad Condal que se disfruta como una fascinante mezcla de historia (por aquí desfilan un sinfín de personajes ilustres, de Gaudí o Picasso a Nuria Espert o Jordi Savall) y pura fantasía.
PREMIO NADAL 2026. Por el autor de La península de las casas vacías.
3.ª EDICIÓN
«Su porvenir ya es más grande que su pasado. La ciudad de las luces muertas es una delicia literaria.» Juan Cruz
«Me ha gustado una barbaridad. Un desfile de personajes para mí muy entrañables y ya desaparecidos.» Eduardo Mendoza
«He ido reconociendo todos los rincones de la novela. Esto es una guía. Realismo uclesiano.» Àngels Barceló, Cadena SER
«Imaginativa. Original. Divertida. Inesperada. Felizmente imperfecta.» Pere Gimferrer
«Un mosaico que, si no nos ruborizara la expresión, se acercaría a la gran novela sobre Barcelona.» Xavi Ayén, La Vanguardia
«No solo es un homenaje a Barcelona, sino a la libertad de la imaginación. Un encuentro caótico y genial. Me hizo gozar de principio a fin.» Gioconda Belli
«Uclés juega con el multiverso. Leí el libro con mucha nostalgia por ver lo que fue Barcelona.» Pepa Ferenández, RNE
«Ha sido toda una experiencia la lectura, me he metido a fondo en una Barcelona surrealista. He disfrutado el viaje compartiendo la aventura con mi madre, Carmen Laforet.» Cristina Cerezales Laforet
Todo empieza en la Barcelona de posguerra, cuando una joven provoca accidentalmente un fenómeno que sume a la ciudad en una oscuridad total.
La luz se va en Barcelona todo un día, la solar y la artificial. Solo sobreviven una sutil claridad que nadie sabe de dónde procede y el resplandor del fuego. Las Barcelonas que han existido convergen y se superponen en el mismo lugar: reaparecen edificios desaparecidos y surgen otros del futuro. En ese territorio donde conviven tiempos y miradas que jamás debían coincidir, la ciudad queda desbordada por todas sus épocas.
El suceso provocará que un puñado de escritores y artistas vuelvan a la vida y se crucen en encuentros improbables. Así, Picasso hará llorar a Simone Weil, y Cortázar retratará a Laforet; Gaudí barnizará a los transeúntes; Bolaño se adelantará a su muerte; García Márquez huirá en una barca y George Orwell protegerá a Montserrat Caballé, Núria Espert y Jordi Savall de los proyectiles de la guerra. En medio de esta ruptura del tiempo, un fotógrafo capaz de revelar con su cámara lo que aún no ha ocurrido y muchos otros personajes unirán sus artes para intentar comprender qué ha pasado y cómo recuperar la luz perdida.
En su nueva novela, David Uclés construye un relato en el que la palabra, la pintura, la música y la escena actúan como la conciencia profunda de la sociedad; son ellas las que pueden iluminarla cuando todo parece perderse.
Una historia deslumbrante, de un autor tan innovador como único, que recuerda que la luz regresa cuando alguien se atreve a imaginarla.
La casa de los espíritus
Más de cuarenta años después de su aparición, esta novela sigue conmoviendo por su inspirada combinación de relato fantástico y crónica familiar que establece interesantes paralelismos con la historia de Chile, a través de las peripecias de cuatro generaciones. Isabel Allende muestra un sorprendente talento para la observación sagaz de una sociedad que conoce muy bien, en la que abundan los sucesos insólitos y los personajes con inusuales poderes.
La historia de una poderosa familia de terratenientes en algún lugar de América Latina.
Lectura de bachillerato para la EAU en el País Vasco.
Han transcurrido más de veinticinco años desde la publicación de LA CASA DE LOS ESPÍRITUS escrita por Isabel Allende (1942), una casi desconocida chilena exiliada en Caracas que, para «sacarse del alma los fantasmas», tomó la pluma en enero de 1981 y no paró hasta enhebrar más de quinientas páginas, como un exorcismo. Después comenzó la peregrinación por las editoriales del lugar, que la rechazaron, para finalmente lanzarse con éxito en España, de donde saltó a Europa e Hispanoamérica. En ese proceso de recepción literaria llega por fin al Chile de Pinochet en el que se cuela de contrabando burlando la censura. A partir de ahí explota el «fenómeno Allende»: un inmenso éxito de ventas, traducciones al alemán, ruso, japonés... y la versión cinematográfica en 1993. La clave de este éxito radica en la extraordinaria capacidad de narrar de Isabel Allende, inventora de una «comedia humana» al estilo de Balzac.
La última niebla / La amortajada
Considerada por el citado Carlos Fuentes como “la madre de todas nosotros”, la chilena María Luisa Bombal fue una auténtica precursora del realismo mágico que, con estas dos novelas breves escritas en los años treinta, consiguió crear un estilo cautivador que hilvanaba con habilidad la descripción realista con una sugestiva atmósfera de ensueño. Su prosa poética nos adentra en estilizados simbolismos, como esa niebla que envuelve a la protagonista de la primera de las obras, para narrar las vidas de unas mujeres atrapadas en realidades desoladoras, muertas en vida que subsisten en un mundo dolorosamente patriarcal.
Toda la obra narrativa de María Luisa Bombal, madre del realismo mágico y gran silenciada del boom latinoamericano, en una edición definitiva con portada e ilustraciones de Paula Bonet y textos de Borges, Lucía Guerra y Pepe Bianco.
Las mujeres que formaron parte del boom latinoamericano a menudo quedaron invisibilizadas por sus compañeros escritores. Admirada por Borges, Carlos Fuentes y García Márquez, María Luisa Bombal es considerada la madre del realismo mágico y una reconocida influencia en Juan Rulfo. En su obra se vale igualmente de lo realista y de lo sobrenatural para explorar el mundo interior femenino, especialmente el deseo, en el contexto de la sociedad patriarcal de su tiempo.
La presente edición recoge toda la obra narrativa de Bombal (las novelas cortas La última niebla y La amortajada, y los relatos «El árbol», «Trenzas», «Lo secreto», «Las islas nuevas» y «La historia de María Griselda») en una edición definitiva con portada e ilustraciones interiores de Paula Bonet y textos de Borges, Lucia Guerra y Pepe Bianco que arrojan luz sobre una escritora de vida y obra fascinantes que merece, sin lugar a dudas, un puesto de honor en la literatura del siglo XX.
Crónica del pájaro que da cuerda al mundo
Aunque haya nacido en Latinoamérica, la literatura del realismo mágico no conoce fronteras. Así lo demuestra este maravilloso trayecto de autodescubrimiento firmado por Haruki Murakami. Tras una serie de reveses vitales, el protagonista, Toru Okada, oscila entre la realidad y el delirio en esta crónica surreal repleta de simbolismos, empezando por el pájaro invisible cuyo canto consigue que, pese a todo, el mundo siga moviéndose.
Una hipnótica novela en torno a un gran misterio en el que se funden la fantasía y la realidad.
El joven Tooru Okada, que acaba de dejar su trabajo en un bufete de abogados, recibe un día la llamada anónima de una mujer. A partir de ese momento, la existencia de Tooru sufre una extraña transformación. Su mujer desaparece, comienzan a surgir a su alrededor misteriosos personajes, y lo real se degrada hasta cobrar tintes fantasmagóricos. Mientras los sueños invaden cada vez más la realidad, Tooru Okada deberá resolver conflictos que ha arrastrado a lo largo de toda su vida.
El reino de este mundo
La prosa de Alejo Carpentier es una auténtica fiesta lujuriosa de la palabra, como confirma, desde la primera frase, este relato barroco y surreal ambientado en una salvaje isla antillana. Crónica satírica acerca de un mundo cortesano en descomposición, en el que cabe de todo: la visión antropológica sobre el mundo africano, la reflexión política y el relato de fantasía de acuerdo con la visión de lo real maravilloso, defendida por el autor. Una verdadera obra maestra que merece la pena descubrir.
Incomparable relato que se ha convertido en una novela clave de la literatura hispanoamericana del s. XX
El reino de este mundo es un alucinante relato en la aventurosa corte real haitiana de Henri Christophe. Un mundo de pasiones que se desenvuelven en medio de la feroz caricatura de la corte bonapartista, construida con los elementos casi salvajes de una isla antillana en la que la tiranía ha cambiado brutalmente de nombre y en la que los ecos del tamtam repercuten en el latón de los uniformes y en las borlas de las bordadas mitras de fingidos obispos.
Esta edición incluye también el célebre prólogo en el que Carpentier acuña el término «real maravilloso», que a su parecer es la mejor definición de la idiosincrasia del continente americano, en donde el milagro y la magia forman parte de la esencia de su cultura.
¿Por qué sigue siendo relevante hoy en día?
Las grandes obras del realismo mágico tienden a desdibujar fronteras y tiempos para trasmitir una sensación de eternidad. También el propio movimiento ha conseguido rebasar cualquier límite temporal para seguir presente en una época como la nuestra, que, pese a la omnipresencia de la tecnología, sigue dejando espacio para el misterio. Así lo prueba la escritura de David Uclés, probablemente el más sagaz reinventor del espíritu fundacional del movimiento. Y también las obras de otros escritores de todo el mundo, del estadounidense Richard Powers al surcoreano Cheon Myeong-kwan.
Si quieres saber más sobre David Uclés, el nuevo referente del realismo mágico en la literatura, no te pierdas su episodio de podcast:
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