Prólogo

En uno de los elegantes balcones perteneciente a una de las caras y exclusivas habitaciones de un famoso hotel localizado en el corazón de Chicago, Eric Evans maldecía su mala suerte.

—¿Cómo coño he acabado así? —se preguntó el joven de diecinueve años, que sentía que cargaba sobre sus espaldas con un sinfín de problemas.

Furioso, volvió a maldecir entre susurros para no ser descubierto mientras su desnudo trasero se helaba en el balcón de la lujosa habitación de ese rascacielos diseñado por algún conocido arquitecto donde trataba de resguardarse del frío con una liviana sábana de seda que no lo abrigaba en absoluto.

—¡Joder, nadie puede ser tan idiota como yo! —exclamó con rabia en un momento dado, mientras sus dientes castañeteaban.

Y verdaderamente así lo creía Eric, hasta que sus lamentaciones fueron interrumpidas abruptamente.

—¡Buenas! —lo saludaron de pronto dos individuos que se encontraban en los balcones situados junto al suyo con la misma escasez de vestimenta.

A su derecha, un hombre rubio vestido con una apretada bata rosa se reía de la sábana que Eric se había colocado a modo de toga romana. Por su parte, a su izquierda, un tipo moreno con un aspecto intimidante disfrutaba despreocupadamente de un cigarrillo con una pequeña toalla anudada a la cintura.

—¿Qué? ¿Tú también eres «el otro»? —preguntó cínicamente el moreno, ofreciéndole una de las cervezas que tenía en el balcón.

—¡Bienvenido al club, chaval! —apuntó el rubio aproximándose a su barandilla y arrebatándole la cerveza que Eric había aceptado de su vecino de penurias.

—Creo que está un poco perdido y no sabe de qué estamos hablando... —opinó el sujeto moreno antes de presentarse a sí mismo y a su compañero de brillante sonrisa—. Yo soy Gavin, y esta princesita de color de rosa es Mike.

—Bueno, no pasa nada: yo se lo explico. Verás, eh... —intervino el tal Mike con un persistente gesto de su mano en dirección a Eric, apremiándolo a que les dijera su nombre para saber así cómo llamar al nuevo incauto que era igual de idiota que ellos dos.

—Eric Evans —declaró este, sin importarle demasiado revelar su identidad, ya que dudaba mucho que, después de esa noche, volviera a toparse con esos extraños individuos.

—Muy bien. Pues verás, Eric, nosotros somos los amantes de las adineradas señoras que se encuentran en el interior de esas lujosas habitaciones y que en estos instantes están fingiendo... —en ese momento su discurso fue interrumpido por unos exagerados gritos provenientes de la suite de la que él había salido—, de manera terrible, todo hay que decirlo; que están gozando en manos de sus viejos maridos, cuando lo cierto es que cada vez que quieren divertirse y, claro está, incurrir en el pecado de la infidelidad, nos llaman a nosotros para que les alegremos el día. Por desgracia, en más de una ocasión nos toca acabar con el culo al aire, como ahora, cuando sus desconsiderados y cornudos esposos llegan antes de tiempo.

—Al parecer, Martha ha encontrado a un nuevo incauto con el que jugar —intervino Gavin—. Debe de haberse aburrido del anterior.

—Sí —respondió Mike—. Y ya sabes que esas tres locas siempre cazan en manada, por lo que no descartes que muy pronto seamos nosotros los apartados.

Mientras los dos cuestionables sujetos seguían conversando e ignorando a Eric, innumerables preguntas se agolparon en su mente, llevándolo a cuestionarse qué demonios hacía él allí y cómo narices saldría de ese lío.

—¿Me podríais explicar qué está pasando? —inquirió decidido a averiguar cuándo dejaría de helarse el culo en el balcón, algo que dedujo que llevaría su tiempo cuando oyó que, desde la habitación en la que unos minutos antes había estado disfrutando de un tórrido sexo, salían unos muy mal fingidos gritos de placer provenientes de una aburrida mujer que, por lo visto, estaba casada—. Yo solo acepté las llaves que puso en mis manos una desconocida en el bar del hotel. Y ahora me encuentro congelándome en un balcón junto a dos tipos que, por lo que veo, han sido tan idiotas como yo.

—¡Oh, qué atrevido! —bromeó Mike, poniendo voz femenina, mientras Gavin censuraba sus palabras con una dura mirada.

—Lo que está pasando, amigo mío, es que has aceptado ser el amante de una mujer rica que posiblemente te colmará de caros regalos hasta que se canse de ti y decida tirarte a la basura —contestó Gavin para luego ignorar al joven y seguir conversando con su amigo, con el que, sin duda, había vivido más de una aventura como esa—. En serio, no me importa acostarme con ella, incluso acceder a sus pervertidos jueguecitos, pero ¿no habría una manera de hacerlo sin que se me congelaran las pelotas?

—Opino lo mismo, tío. ¡Estoy hasta las narices de usar estas finas batas que no tapan ni abrigan nada!

—Bueno, esta vez he sido previsor —declaró Gavin, mostrando un pequeño neceser donde llevaba su cartera y su teléfono móvil.

—¡Sí, señor! Seguro que, cuando te pasees en pelotas por el vestíbulo de este lujoso hotel, lo primero que se preguntará la recepcionista es dónde llevas guardada la cartera.

—Olvidar la ropa ha sido un lapsus, pero no te preocupes: dentro de diez..., no, de cinco minutos —anunció Gavin mirando la hora en su móvil—, todo habrá acabado y podremos irnos a casita huyendo por mi habitación.

—Pero... ¿y mi ropa? ¿Mi cartera? ¡¿Mi móvil?! —se quejó Eric cuando Mike lo apremió a que saltara al balcón donde se hallaba Gavin.

—Tío, olvídalo: a estas horas, todas tus pertenencias habrán desaparecido de esa habitación. Las habrán tirado por la ventana, a la basura o, si tenemos suerte, tal vez las hayan enviado a la sección de lavandería, donde, quizá, podríamos recuperarlas mañana. Aunque te advierto que eso ocurre en muy contadas ocasiones.

—¡Pero lo que llevaba encima era todo lo que me quedaba! —manifestó Eric desesperado al recordar su lamentable situación, pues, a sus diecinueve años, sin trabajo, con apenas un graduado escolar y después de que su padre muriera y un prestamista al que este le debía dinero no dejara de perseguirlo, ya no le quedaba nada.

—No te preocupes: ellas siempre saben recompensar estas pequeñas molestias —dijo Gavin, mostrándole su caro reloj mientras urgía a Eric a seguir las instrucciones de una atractiva mujer que, ataviada con una insinuante bata, les hacía señas desde la puerta del balcón para que entraran en la estancia.

Como su única otra opción era quedarse fuera helándose de frío mientras oía cómo terminaba el lamentable encuentro sexual de la pareja que ocupaba el cuarto del que él había salido, Eric no dudó en seguir a esos dos hacia el interior.

Sus pasos lo llevaron hacia una lujosa suite del prestigioso hotel. Pasaron por un amplio salón decorado con un estilo minimalista en donde los espacios abiertos cobraban cierto protagonismo sobre los elegantes muebles blancos y negros y los caros cuadros que adornaban las paredes hasta llegar junto a la mujer, que, al contrario de lo que Eric había creído, no los condujo directamente a la salida, sino que los llevó hacia el dormitorio, una estancia decorada con tonos cálidos en donde un hombre de mediana edad, con un orondo cuerpo y una gran calva, dormía despreocupadamente en el revuelto lecho mientras mostraba una incauta sonrisa.

Tras pasar silenciosamente junto al hombre, Eric se compadeció de él. Pero solo hasta que vio las escasas vestimentas que les tendía la mujer para que salieran indemnes de esa situación. Entonces fue cuando pasó a compadecerse de sí mismo.

—Bueno, por lo menos en esta ocasión no es una simple toalla —declaró Mike, cogiendo despreocupadamente el grueso y blanco albornoz del hotel para ponérselo sin vergüenza alguna delante de esa mujer que los apremiaba a salir de la estancia.

—¿Y mi ropa? —preguntó Gavin con seriedad, bastante enfadado, mientras se ponía el albornoz por encima de la toalla que llevaba.

—La tiré por la ventana —declaró ella sin ninguna consideración, ante lo que Gavin solo respondió con un grave gruñido y una firme mirada, con la que la mujer se estremeció.

—La próxima vez te castigaré por ello —anunció rudamente él, lo que hizo que Eric se hiciera una idea del tipo de juegos de los que disfrutaban.

—¿Y por qué no ahora? —preguntó insinuante la mujer mientras introducía sensualmente una mano por dentro de su albornoz.

Gavin respondió a los avances de su amante dándole una fuerte cachetada en el trasero, y cuando la mujer comenzó a gemir y a refregarse contra su mano, Eric, sin perder el tiempo, se apresuró a coger el albornoz que le habían ofrecido unos segundos antes y se dispuso a salir de la habitación con celeridad, especialmente después de observar una enorme pistola que descansaba en la mesilla de noche, junto al durmiente esposo, que no dudaría en probar su puntería con los hombres desnudos que invadían su habitación si se despertaba de su plácido sueño.

—¡Oh! No te preocupes, chico: ¡ese no se despierta ni aunque pase un camión por su lado! —anunció Mike al adivinar los pensamientos de Eric mientras se sentaba desvergonzadamente en uno de los sillones próximos a la cama a la vez que intentaba silenciar los ronquidos del hombre con un molesto ruido—: Tsst, tsst...

—¿No crees que sería mejor que nos marcháramos antes de que la cosa comience a complicarse aún más? —inquirió él, cada vez más nervioso.

—Tú relájate... —dijo Mike, tomándoselo todo a broma.

—¿En serio me estás diciendo que me relaje en unas circunstancias como estas? —preguntó Eric incrédulo mientras le señalaba a Mike al marido y su pistola e intentaba, al mismo tiempo, ignorar cómo comenzaba a caldearse la situación entre la mujer y Gavin, que no hacían demasiados esfuerzos por acallar sus voces.

—Vamos, no te pongas nervioso —insistió Mike, incrementando la intranquilidad de Eric cuando, mientras hablaba, le arrebataba la almohada al marido para taparlo, mitigando sus ronquidos con ella—. ¿Quieres que nos hagamos una foto conmemorativa? Podrías guardarla y titularla: «La primera vez que me congelé el culo». ¡Ah, mierda! ¡No tengo el móvil! Espera un momento, que ahora vuelvo —anunció.

A continuación, pasó despreocupadamente junto a Gavin y cogió el neceser que este había dejado en el suelo para hacerse con el teléfono de su amigo. Y, tal vez porque sus manos estaban demasiado ocupadas en esos instantes, a Gavin no pareció importarle mucho.

Cuando regresó junto a Eric, Mike posó a su lado con una jovial sonrisa. Y, como si fueran amigos de toda la vida, propuso a la cámara con voz jocosa:

—Di «infieeeel»...

Tras tomarse un par de decenas de fotografías en las que Mike salía posando como un modelo y Eric aparecía con la mandíbula desencajada, pensando que era el único cuerdo de esa habitación, oyeron varias sonoras cachetadas y los escandalosos gritos de éxtasis de una mujer que, increíblemente, no despertaron a su esposo. Gavin no tardó demasiado en reunirse con ellos mientras se abrochaba fuertemente el albornoz, tras lo que, con una mirada reprobadora, le arrebató a Mike su móvil.

—¿Cuántas veces te he dicho que no toques mis cosas? —preguntó rudamente, devolviendo sus pertenencias al neceser.

—¡Uy! ¿Es que a mí también vas a castigarme? —se burló Mike, imitando una falsa voz de mujer.

—No eres lo suficientemente guapo para mi gusto. Ni tienes bastante dinero —replicó Gavin, molesto con las idioteces de su amigo, para luego anunciar despreocupadamente—: Hala, ya nos podemos largar.

—Pero... ¿cómo lo hacemos? —preguntó Eric, confundido con el caos en el que había acabado convirtiéndose esa noche en la que tan solo había tratado de evadirse de sus problemas y, sin proponérselo, había encontrado en su camino muchos más.

—¿Cómo va a ser? ¡Por la puerta! —concluyó Gavin con firmeza mientras abría y salía caminando por el pasillo como si el mundo le perteneciera.

—Tú camina despacio y con la cabeza bien alta. Y ve justo detrás de Gavin: don Gruñidos acojona a todo el mundo con la mirada y nadie se atreve a preguntarle nada.

La respuesta de Gavin ante las palabras de Mike fue un nuevo bufido, y como Eric no conocía otro modo de salir de la espantosa situación en la que se encontraba, finalmente hizo caso a esos alocados sujetos, que, a pesar de estar llevando a cabo una vergonzosa acción, se pasearon por el vestíbulo del hotel como si nada.

Increíblemente, nadie se interpuso en su camino hacia la salida, y hasta el portero del edificio les abrió amablemente la puerta del taxi, como si fueran otros de sus más respetables clientes. Gavin extrajo de su cartera una propina desproporcionada y con ello acabó con los posibles cotilleos del empleado, así como con las protestas del taxista cuando este se percató de que su vehículo lo ocupaban tres hombres casi desnudos.

Cuando los tres se encontraron apretujados en la parte trasera del taxi, Gavin dio al conductor la dirección de una de las zonas más lujosas de la ciudad, haciendo que Eric se preguntara a qué se dedicaban esos tipos, además de a acostarse con mujeres adineradas, claro estaba.

—¿Adónde te llevamos, Eric? —preguntó Mike con despreocupación, planteándole una cuestión a la que él no sabía responder porque su vida, en esos instantes, era un completo desastre. Y después de la rápida huida del hotel, en donde habían desaparecido las pocas pertenencias de que disponía, Eric ya no tenía nada.

Como si Gavin hubiera leído sus pensamientos y sospechara de todos los problemas que lo rodeaban, lo observó detenidamente con una de sus frías miradas y anunció como si todo estuviera decidido:

—Se viene con nosotros.

Mike no protestó, sino que, en lugar de ello, se limitó a arrebatarle de nuevo el teléfono a su amigo e hizo que los tres juntaran sus cabezas en el interior del estrecho coche para hacerse una fotografía.

—¡Decid «infieeeel»...! —exclamó Mike. Y, para el asombro de Eric, el serio ceño de Gavin dejó de estar fruncido. Entonces, siguiendo el ejemplo de su amigo, posó junto a él como si todo eso tan solo fuera un juego para ellos.

Esa noche, mientras el taxi lo llevaba hacia un lugar desconocido en compañía de esos dos peculiares personajes, Eric no pudo evitar reflexionar acerca de cómo había sido su lamentable vida hasta entonces. Con su hermoso rostro y su atractiva apariencia, acompañados de una precaria situación e infinidad de problemas, siempre había sido para las mujeres una persona con la que pasar el rato. Y aunque nunca había buscado nada serio con ninguna mujer, tampoco ninguna de ellas se lo había propuesto. En definitiva, Eric se daba cuenta de que siempre había sido «el otro», por usar las palabras de Gavin. Indagando acerca de lo que pensaban sus nuevos amigos sobre las relaciones, les hizo la pregunta que rondaba por su mente.

—¿Creéis que todas las mujeres son infieles? —inquirió recordando el abandono de su madre y a las locas chicas que en el instituto solamente sabían verlo como un muchacho con quien jugar aparte de sus novios.

—¡Por supuesto! Es su naturaleza... —declaró Mike sin dudarlo mostrando una cínica sonrisa.

—No solo las mujeres, chaval: todos acabamos aburriéndonos en alguna que otra ocasión de estar con la misma persona a nuestro lado día tras día —repuso solemnemente Gavin, dándole una nueva calada a su cigarro, a pesar de la reprobadora mirada del conductor.

—Ojalá hubiera una manera menos peligrosa de disfrutar de una infidelidad. ¡Con lo agradable que sería cumplir todos los deseos de las mujeres que quisieran incurrir en este pecado sin tener que estar pendiente cada dos por tres de salir corriendo por la ventana! —se quejó Mike.

—Sí, claro... ¿Por qué no ponemos un anuncio en el periódico y esperamos sentados a que las señoras nos llamen? —replicó Gavin irónicamente—. ¡Ah, claro! Tal vez porque en ese caso los únicos que aparecerían serían sus maridos, armados hasta los dientes.

—¡Ya lo tengo! ¿Por qué no montamos una empresa para enseñar a otras personas a ser infieles y nosotros somos los atractivos profesores? —propuso jocosamente Mike, golpeándose una mano con el otro puño como si hubiera tenido una brillante idea.

—¡Ah, genial! ¿Y cómo la llamaríamos? —se burló Gavin, riéndose de la estúpida idea de su amigo, que, como siempre, tan solo bromeaba.

Fue en esos instantes en los que la loca idea de un escandaloso negocio se abrió paso en la mente de Eric como un fogonazo, llevándolo a replantearse de qué manera podría recuperar las riendas de su vida.

—Date el Gustazo... —propuso, lo que hizo que sus nuevos amigos estallaran en carcajadas, dándole así la bienvenida a su club de infieles, donde la fidelidad estaba sobrevalorada cuando se trataba de pecar, y el amor, para ellos, solamente era un cuento para crédulos.

O eso, al menos, era lo que pensaban...

Primer infiel: Eric Evans

La primera vez que os engañe será culpa suya; la segunda vez, será vuestra... Señoras, dejen que la tercera sea culpa nuestra.

Capítulo 1

Capítulo 1

—Abby, si nos hemos reunido en esta noche de chicas es para tratar de decirte una vez más que... —comenzó Charlotte, intentando revelarle algo, con un poco de tacto, a su ingenua amiga.

—¡Que Curtis te la está pegando! ¡Que se está beneficiando a otra! ¡Que mete su pequeño y triste gusanito en otra manzana! En resumen, ¡que llevas una cornamenta más grande que los renos de Papá Noel! —concluyó Bethany sin delicadeza alguna.

—¡Vivan el tacto y la sensibilidad! —exclamó Charlotte con ironía—. ¡Bethany, recuérdame que nunca te llame para animarme! ¿No quedamos en que debíamos decírselo con sutileza?

—¡Venga ya! Lo que Abby necesita es que alguien le abra los ojos y después la ayude a quemarle las pelotas a ese maldito infiel para que no vuelva a utilizarlas. Lo primero lo estoy intentado hacer, y a lo segundo me apunto: conozco a unos matones que...

—Aquí nadie va a quemarle las pelotas a Curtis —suspiró Abby, resignada a las locuras de sus amigas, que en esas noches de chicas, reunidas en su apartamento, bebían más de lo aconsejado.

—Bueno, también podemos conectarle una batería a sus partes y...

—Nada de baterías.

—¡Pues me estás dejando sin opciones! —se quejó Bethany—, aunque tú dame una cuerda y unas pinzas para la ropa y yo...

—¿En qué os basáis para afirmar que Curtis me está siendo infiel? —preguntó Abby, consiguiendo que sus dos amigas se quedaran boquiabiertas ante sus palabras, que solo denotaban lealtad hacia un hombre que nunca la había merecido. Aunque eso, al parecer, era algo de lo que Abby aún no se había dado cuenta. Pero ¿para qué estaban sus mejores amigas sino para abrirle los ojos y mostrarle la verdad que ella intentaba ignorar en su feliz y cándida vida, que no era tan perfecta como imaginaba?

—Abby, Curtis suele llegar tarde a casa, te pone innumerables excusas absurdas para explicar sus retrasos y, cuando lo llamas, siempre tiene el móvil desconectado. Todo eso es sumamente sospechoso y demuestra lo poco que te valora.

—Charlotte, simplemente es un hombre muy ocupado con su trabajo, es nuevo en la empresa y su jefa lo tiene muy atareado. Agradezco vuestras buenas intenciones, pero no creo que él sea capaz de hacerme eso.

—¡Joder, Abby! ¡Que te los puso en el instituto, y luego de nuevo en la universidad...! —exclamó Bethany indignada.

—Pero ahora es distinto: Curtis me ha pedido que me case con él... y yo he aceptado —anunció Abby, lo que provocó que sus amigas se atragantaran con sus bebidas.

—¡Pero tú eres idiota! —gritó Bethany mientras se levantaba sulfurada del cómodo sofá y la señalaba acusadoramente con un dedo a la vez que se dirigía a Charlotte—: ¡Te dije que lo mejor era dejarla inconsciente con el alcohol y llevarla a donde ese idiota seguramente se esté tirando a otra! ¡Hasta que no lo vea con sus propios ojos no nos va a creer!

—Suficiente —declaró Charlotte, cansada de tanta estupidez—. Nos vamos. Trasladamos la noche de chicas a otro lugar —añadió para acallar las posibles protestas de Abby por arrastrarla fuera de su apartamento, ya que, estuviera preparada o no, Charlotte y Bethany estaban decididas a mostrarle a su amiga, de una vez por todas, la verdad de su relación.

Después de apretujarse en un taxi, las tres amigas llegaron al White Queen, un caro hotel boutique, uno de esos pequeños lugares con pocas habitaciones en comparación con los grandes rascacielos de Chicago, pero que estaba dotado de una personalidad y una identidad propias gracias a toda la historia que atesoraban sus paredes sobre la ciudad que lo albergaba.

El antiguo edificio estaba situado a tan solo cuatro minutos de Magnificent Mile, el principal barrio comercial de Chicago. Esta concurrida zona albergaba exclusivas tiendas de moda y restaurantes selectos que toda chica que se preciara querría visitar. Tras caminar despreocupadamente por la recepción del elegante hotel, las tres amigas fueron directamente al lujoso restaurante del lugar, que últimamente estaba en boca de todos por el magnífico chef italiano que recientemente habían contratado para su cocina.

Bethany no dudó en abrirse paso entre la cola de gente que esperaba hasta alcanzar la barra del bar para solicitar unos agradables cócteles.

Mientras Abby trataba de deducir por qué razón sus amigas la habían arrastrado a ese lugar, no pudo dejar de admirar desde la barra a las amorosas parejas que la rodeaban en ese romántico ambiente. Todas ellas parecían tan felices... Quizá sus amigas habían querido darle una sorpresa y llevarla finalmente al sitio que siempre había deseado visitar desde su inauguración, un establecimiento al que Abby había pedido a Curtis que la llevara en innumerables ocasiones, pero este, a causa de su trabajo, que lo mantenía continuamente ocupado, nunca había tenido tiempo para ello... «Hasta ahora», pensó Abby con una mezcla de rabia y dolor cuando reconoció a su prometido entre una de las agradables parejas que disfrutaban de la velada.

La traición que captaron sus ojos en esos instantes fue aún más dolorosa para la joven al constatar que el hombre que nunca tenía tiempo para ella sí lo tenía para llevar a otra mujer a ese magnífico local que ella nunca había pisado. Los ojos de Abby se abrieron ante una realidad que ya no podía seguir negando con falsas mentiras, unas mentiras dirigidas hacia sí misma con las que trataba de engañar a su corazón, un corazón que en ese instante se había roto en mil pedazos. Aun así, intentó continuar con su costumbre de engañarse a sí misma, porque la mentira dolía menos que la verdad.

—Lo siento, Abby. Lo vi hace unos días. Al parecer, es cliente asiduo, tanto del restaurante como del hotel —reveló Charlotte, señalándole la mesa donde el «ocupado» Curtis compartía una romántica velada con otra mujer.

—Puede que sea su jefa —dijo ella—. O tan solo una amiga, o quizá su prima...

Pero sus patéticas excusas terminaron de derrumbarse por completo cuando Curtis, entre sensuales susurros, besó apasionadamente a su pareja, poniendo fin a toda posibilidad de malentendido o confusión acerca de la relación que podía tener con la mujer que lo acompañaba.

—Esa no es la forma en la que yo besaría a mi prima... —señaló Bethany, haciendo que Abby no pudiera escudarse más detrás de sus mentiras.

—¿Y ahora qué? —preguntó desolada—. He pasado ocho años de mi vida amando a Curtis, y ahora, ¿qué voy a hacer? Si incluso estábamos planeando casarnos y...

—¡Ya basta! ¡Voy a clavarle mis tacones de aguja en las pelotas a ese malnacido y luego te lo sujeto para que le des una paliza! —anunció con furia Bethany, levantándose precipitadamente de su taburete.

—¡No! ¡No voy a formar un escándalo por un hombre como ese! No lo merece... —manifestó Abby, deteniendo sus pasos.

—Entonces ¿qué vas a hacer? —preguntó Charlotte, preocupada por el tierno corazón de su amiga.

—Por lo pronto, emborracharme para olvidar este día... —contestó Abby.

Y tras terminar de un trago su copa, salió precipitadamente de ese bar porque no quería seguir viendo lo estúpida que había sido al confiar en ese sujeto. Sobre todo porque ese hombre siempre acababa camelándola con sus mentiras y haciendo que lo perdonara una y otra vez, únicamente porque su estúpido corazón había decidido amarlo.

Sin embargo, sus amigas no estaban dispuestas a que olvidara ese momento sin más, así que la siguieron del todo decididas a impedir que enterrara de nuevo la cabeza bajo tierra con vanos pretextos para justificar o excusar a ese idiota traicionero. De modo que, guiando a Abby en esa alocada noche por una decena de bares distintos, resolvieron hacer lo que toda buena amiga haría: ofrecerle una merecida venganza contra ese vil sujeto, la quisiera ella o no.

***

«La noche de chicas no ha salido como yo pensaba», reflexioné tras ver mi salón de blancos muebles estilo vintage, con tapices y adornos de un tono rosado y verde que le otorgaban un aire romántico, ocupado por mis amigas.

Bethany, una llamativa pelirroja de ojos verdes que siempre sabía lo que quería, dormía a pierna suelta en mi sofá blanco de estilo clásico, tras desterrar al suelo mis cojines con estampados de flores, precisamente el lugar donde descansaba Charlotte, una serena morena de ojos marrones que en ocasiones era la más lógica del grupo y que ahora, dormitando sobre mi hermosa alfombra de época, estaba llenándomela de babas.

La pequeña mesa auxiliar rosa que siempre permanecía en medio de la estancia había sido relegada a un rincón, junto con el enorme montón de novelas románticas que había sobre ella y que mis amigas se habían dedicado a castigar poniéndolas boca abajo para que ninguna de ellas mostrara sus ensoñadoras cubiertas.

La habitación se había convertido en un caos con su paso por mi ordenado apartamento. Las botellas vacías y los vasos sucios se desperdigaban desordenadamente por la barra de la cocina; sus abrigos estaban tirados de cualquier modo sobre los taburetes, y también habían hecho de las suyas por algunas de las estanterías que abundaban en mi salón, donde habían dado la vuelta a todos los retratos en los que aparecía Curtis. Algo que, después de esa velada, no podía decir que no se mereciera.

Al principio de la noche había estado tremendamente ilusionada con la idea de contarles a mis amigas que estaba a punto de casarme con él. No había podido dejar de darle vueltas en mi mente ni un solo instante a la boda de mis sueños con el hombre al que sin duda amaba. Y ahora, al final de la noche, ya no sabía qué coño estaba haciendo con mi vida porque todo mi mundo feliz se había derrumbado, demostrándome que esa estable relación y el amor que yo creía compartir con él era una gran mentira.

—¿Y ahora qué? —me pregunté en voz alta mientras me incorporaba desde mi lamentable posición en el suelo junto a mis mullidos cojines, decidida a buscar una nueva botella con la que olvidar temporalmente mis problemas. Pero cuando busqué en la cocina, pude comprobar que mis amigas ya habían acabado con todas ellas por mí.

—Véngate —dijo Bethany mientras se desperezaba en el sofá, mostrándome que, como la fiel amiga que era, había oído una vez más mis tristes lamentaciones. No obstante, esta vez me miraba con decisión, exigiéndome que le hiciera algo al hombre que me había hecho llorar.

—Yo no soy de ese tipo de mujeres, Bethany. Ni siquiera sabría por dónde empezar —confesé, sabiendo que mis enfados siempre duraban unos breves momentos.

—Tírate a otro —sugirió Charlotte con despreocupación mientras se levantaba del suelo, como si esa fuera la solución más lógica para mi situación.

—No puedo. Por más resentida con Curtis que me encuentre ahora mismo, no puedo olvidar que lo amo, y correr a los brazos de otro para hacerle daño únicamente me pondría a su mismo nivel.

—¡Pues corta con él el mismo día de la boda y lo dejas en ridículo delante de todos! —propuso Bethany con una malévola sonrisa.

—No —contesté confusa, sin saber qué hacer en esos instantes en los que mi mundo se había venido abajo. Y a pesar de todo, yo solamente pensaba en seguir adelante, como si nada hubiera ocurrido.

—¡Espera! ¡Espera! Piensas cortar con Curtis de inmediato y definitivamente, ¿verdad? —preguntó Charlotte, enfadada ante la posibilidad de que pudiera querer continuar con mi relación y me aferrara a un amor que no era verdadero.

—¿Estás loca? Después de lo que ha visto, por supuesto que va a cortar con él —me defendió Bethany, a la espera de mi respuesta.

—Primero quiero hablar con él y aclararlo todo, y entonces...

—¡Entonces él te camelará con sus dulces palabras y tú volverás a ser una completa idiota de nuevo! —gritó Charlotte, furiosa porque mi respuesta no era la que ella esperaba.

—No, esta vez no voy a caer en sus mentiras. Yo...

—¡Ah, no! ¡De eso nada! ¡Eso fue lo que nos dijiste la última vez que discutisteis y fuiste tú la que acabó pidiéndole perdón a ese gilipollas! Por ahí no paso... Tendremos que utilizar la artillería pesada. Bethany, ya puedes confirmar su registro en esa empresa que encontramos en internet y a la que Abby accedió a apuntarse ayer al rellenar la solicitud provisional con nosotras.

—¿De qué hablas? ¿Qué empresa? ¿Qué solicitud? ¿A qué narices accedí? —pregunté cada vez más preocupada, conociendo las locuras de las que eran capaces mis amigas. Especialmente cuando se hallaban bajo los efectos del alcohol.

—¡Hecho! —anunció Bethany triunfal mientras me enseñaba la pantalla de su teléfono móvil, en donde aparecía algún tipo de solicitud con todos mis datos personales que mi amiga había mandado a una empresa que parecía de esas que se usan para buscar pareja, algo que en esos momentos no necesitaba en absoluto, ya que yo ya tenía a un hombre con el que se suponía que iba a casarme.

Eso fue lo que intenté explicarles seriamente a mis amigas, pero, como siempre, estas no dejaron de sorprenderme al revelarme el tipo de agencia a la que me habían apuntado en realidad.

—Os agradezco mucho vuestros esfuerzos, pero lo último que necesito ahora es tener algún tipo de cita con un hombre que busque una pareja, cuando yo aún sigo prometida.

—Querida, ¿en serio crees que nosotras seríamos capaces de apuntarte a una de esas estúpidas agencias de contactos para solterones aburridos? —preguntó Bethany, luciendo en su rostro una maliciosa sonrisa que me llevó a temerme lo peor.

—Entonces ¿se puede saber dónde narices me habéis apuntado? —quise saber, confusa, y más aún cuando las ladinas sonrisas de ambas se ampliaron mientras me mostraban una sucia servilleta de un bar que yo, en medio de mi borrachera, sin duda había garabateado, ya que esa era mi letra.

—No puedes negarte a probar lo que te ofrece esa empresa, Abby, ya que te comprometiste a apuntarte en ella —declaró orgullosamente Charlotte, sacando a la sagaz abogada que había en ella.

—Y si te niegas, publicaré todas las fotos de esta noche en las redes sociales... —amenazó Bethany, mostrándome algunas que daban fe de mi vergonzoso comportamiento de la noche anterior, en la que yo me había desmadrado un poco... «Bueno, vale, me desmadré mucho», pensé tras ver cómo me bebía un chupito de tequila en el ombligo de un camarero y era incapaz de recordar ese momento.

—No serías cap... —Y antes de terminar mis palabras me detuve porque conocía demasiado bien a Bethany, una mujer que no dudó en retarme alzando una ceja para que la pusiera a prueba—. Sí, sí eres capaz... —acabé reconociendo, logrando que mi vehemente amiga alejara su dedo del botón de la pantalla donde ponía «Compartir» junto a la vergonzosa fotografía—. Bueno, vale..., pero contadme, ¿a qué tipo de empresa me habéis apuntado? —suspiré, resignada a acudir a ella aunque solamente fuera una vez para acallar el acoso que esas dos eran capaces de llevar a cabo conmigo si no accedía a sus deseos.

Para darle más dramatismo al asunto, las dos recogieron lentamente sus pertenencias. Y solamente cuando se disponían a salir por la puerta, Bethany me mostró el nombre de la extraña empresa a la que me habían apuntado, aumentando con ello mis dudas.

—¿Date el Gustazo? ¿Se puede saber de qué va este negocio? —pregunté confusa. Y si había pensado que nada de lo que hicieran mis amigas podría llegar a sorprenderme, todavía no sabía lo equivocada que estaba.

—Te ayudan a ser infiel.

—¡Borradme de ahí pero ya! —grité muy enfadada, pero ellas simplemente me ignoraron y se fueron.

Finalmente, después de varios intentos infructuosos de contactar con ellas, no tuve más remedio que acudir a ver al hombre que dirigía esa empresa, rogando que, por lo menos, él fuera alguien racional y accediera a borrar mis datos de sus archivos, porque una mujer como yo, a pesar de los traspiés, creía en el amor y en la fidelidad por encima de todo y nunca me atrevería a probar sus pecaminosos servicios, por más que pudieran tentarme.

O al menos eso era lo que pensaba hasta que conocí al mismísimo diablo...

***

Tras trabajar duramente con mis amigos durante ocho años, al fin podía descansar y relajarme plácidamente sin que mi culo corriera el riesgo de helarse a causa de la inoportuna llegada de algún marido.

Mi lugar favorito en la empresa que habíamos creado entre los tres era mi despacho, de un estilo moderno que combinaba el color roble del parquet del suelo con el blanco impoluto de las paredes y con los tonos grises y negros del mobiliario, dotándolo de un aspecto elegante y cálido.

Frente a mí se elevaba una sólida mesa de madera noble, en la que apoyaba mi moderno ordenador de última generación, indispensable para mi labor. En un rincón de la estancia disponía de un cómodo sofá negro junto a una estrambótica lámpara que aún no sabía cómo encender. En la esquina opuesta, un armario archivador que contenía los ficheros físicos con los datos personales de los clientes y, junto a este, un moderno mueble bar con las bebidas de rigor para no desesperarme ante las lamentaciones o las mentiras que inevitablemente me encontraba en las solicitudes que me remitían los aspirantes a convertirse en usuarios de nuestros servicios.

De las paredes colgaban varios cuadros que mostraban distintas imágenes de Chicago, cuadros que yo no me molestaba en admirar porque, cuando me daba la vuelta en mi enorme y mullido sillón giratorio, a mis espaldas podía contemplar de primera mano las impresionantes vistas de mi ciudad tras las amplias cristaleras, que también daban testimonio de lo alto que había conseguido llegar.

Nuestro negocio tenía sus oficinas ubicadas en el piso veinte de una torre de veinticuatro pisos, y se situaba estratégicamente entre la zona comercial y la zona financiera de Chicago, haciéndonos muy accesibles para toda persona que buscara nuestros servicios.

Mientras esperaba a mi siguiente visita y me preguntaba qué buscaba una persona como ella de una empresa tan escandalosa como la nuestra, no pude evitar rememorar cómo esa estúpida idea del pasado, que al principio mis socios y yo nos tomamos como una broma, se había consolidado en un espléndido y floreciente negocio. Observando las hermosas vistas de la ciudad, recordé cómo era yo antiguamente con una irónica sonrisa en los labios.

Ese estúpido y perdido adolescente vapuleado por la vida había quedado atrás hacía mucho. Ahora, algunas personas me describirían como un hombre insensible, frío y, tal vez, despreocupado. Muchas mujeres me habían dicho que era perverso y malicioso y que mi negocio solo inducía al pecado... pero, claro, eso era lo que pensaban antes de decidirse a contratar los servicios de mi empresa.

¿Que a qué se dedica mi empresa? Por resumir, se dedica a reunir a personas que poseen intereses afines..., aunque tal vez estos «intereses» no estén demasiado bien vistos por la sociedad.

No es uno de esos negocios empalagosos que tratan de unir a gente que busca estúpidamente ese sentimiento al que llaman amor, cuando en realidad quieren decir sexo. Mi trabajo es mucho más realista: yo me dedico a unir a personas que quieren experimentar la excitación de lo nuevo, la lujuria, el sexo desenfrenado y, cómo no, a aquellos clientes que quieren engañar a su pareja. A todos ellos les doy la bienvenida a mi empresa con los brazos abiertos y los animo a dejar atrás el aburrimiento de la monotonía para adentrarse en el apasionante mundo que se abre ante sus ojos al incurrir en el delicioso pecado de la infidelidad, algo que no dudan en probar entre los brazos de algún incitante desconocido que no les negará nada de lo que sí les niega su pareja, especialmente cuando nosotros les podemos ofrecer toda clase de coartadas y contactos para que sigan pecando.

Aunque este provocador negocio pueda parecer excitante e interesante, también tiene su lado negativo: cuando una de las partes de esas «amorosas» parejas que llevan muchos años juntos, apoyadas en la firme y cómoda rutina del matrimonio, decide acudir a mi compañía en busca de algo nuevo... y finalmente lo halla. El problema está en que a mi despacho siempre acude algún hombre bastante furioso que me culpa de que su abandonada esposa haya encontrado la pasión en brazos de otro, o bien alguna que otra llorosa y desconsolada mujer que me reprocha que le hayamos dado a su marido bastantes facilidades para encontrar a otra.

Ante los sulfurados maridos no tardo demasiado en llamar a seguridad. En cuanto a las mujeres, no puedo hacer otra cosa más que ofrecerles algunos de nuestros servicios, y es que, a pesar de que más de una me haya llegado a otorgar el papel de un villano destrozahogares, no puedo evitar mostrarme débil ante el sexo femenino.

Más de una vez he oído de mis amantes que sería el hombre perfecto si no fuera por un pequeño detalle: no creo en la fidelidad. Opino que ese concepto es un cuento, una excusa para negarnos nuestros deseos más profundos y para justificar falsamente, ante los demás y ante nosotros mismos, que estar siempre con la misma persona puede ser algo maravilloso en lugar del eterno aburrimiento y fastidio que realmente es.

Nunca he mantenido una relación ni asistido a una cita que no tuviera como finalidad acabar teniendo sexo. Nunca he sufrido esa sensación denominada celos que muchos hombres sienten al ver que otros se acercan a la mujer con la que están. Nunca he sentido las ganas de retener a mi lado a una mujer y, sobre todo, nunca he experimentado ese iluso sentimiento que muchos definen como amor.

Y así esperaba que se desarrollara mi vida, siempre yendo de una amante a otra, viviendo la pasión del momento y probando nuevas perversiones junto a mujeres que deseaban lo mismo que yo y nada más..., hasta que vi la foto de la que sería mi nueva clienta y aprecié en ella una inocencia y una ingenuidad que desconocía hasta ese momento, así como una incomprensible tozudez en continuar creyendo en el amor, algo que para mí tan solo era una mentira.

Por supuesto, no pude evitar tomármelo como un desafío y me propuse mostrarle la verdad que se ocultaba detrás de todos los engaños que la rodeaban. Tal vez así su mirada dejase de parecer tan ingenua.

Mientras la esperaba dispuesto a mostrarle los placeres de la infidelidad, seguí observando intrigado las fotos que había colocado en su perfil: en una de ellas, su mirada parecía oscilar entre la timidez y la decisión mientras posaba con su pareja junto a un enorme y estúpido globo en forma de corazón, como si estuviera retándome y señalando ante el mundo que yo me equivocaba y que la fidelidad y ese amor en los que ella creía eran algo digno de ser defendido en lugar de lo que yo opinaba: que eran una farsa. Sonreí cínicamente a causa de esa estúpida idea, ya que en realidad esa mujer era una más de los clientes que se acercaban a mi empresa para descubrir lo que era la infidelidad, un deseo que, tras ver su retadora mirada, yo me encontraba más que dispuesto a satisfacer, siempre y cuando fuera entre mis brazos.

***

Cuando Abby llegó frente a las puertas del despacho hacia el que la elegante recepcionista de ese inusual negocio la había guiado, tomó aire para tranquilizarse mientras repasaba una vez más el discurso con el que pretendía convencer a ese hombre para que borrara todos sus datos de su empresa y quedar así libre del estúpido chantaje de sus amigas.

Tras llamar sutilmente a la puerta, una profunda y sugerente voz la invitó a pasar. Y en cuanto entró en la estancia y sus ojos se cruzaron con los del cínico sujeto que la esperaba, supo que ninguna de sus palabras llegaría a conmoverlo.

El empresario que la aguardaba, de metro ochenta y cinco de estatura y tan solo veintisiete años de edad, se levantó ofreciéndole un asiento delante de él, lo que permitió a Abby observar el elegante porte y el caro traje hecho a mano de Armani que vestía, totalmente de negro, salvo por un único toque de color: el de una llamativa corbata roja que ella no tardó en interpretar como un toque irónico por parte de su interlocutor, lo que a juicio de Abby quedaba realzado al observar un bol repleto de jugosas manzanas rojas adornando su impoluto escritorio.

Unos fríos ojos azules no dejaron de mirarla con curiosidad, acompañados de una sonrisa ladina que no le procuró ninguna tranquilidad a la hora de adentrarse en ese lugar para tomar asiento, tal y como él le sugería.

—Usted debe de ser la señorita Abby Parker. La estaba esperando —anunció el pecaminoso sujeto mientras se apoyaba despreocupadamente delante de su mesa sin apartar los ojos de la incauta que, sin duda, había entrado por error en su terreno.

—Sí, soy yo... Verá, señor...

—Evans, pero puede llamarme Eric —replicó Eric, sonriendo ante el dubitativo corderito que había penetrado en su guarida.

—Verá, señor Evans —insistió Abby, haciendo caso omiso de su petición—, se trata de mi solicitud para contratar sus servicios... En realidad es un error.

—¡Ah! ¿De verdad? —preguntó Eric irónicamente. Y, decidido a jugar un poco más con esa tímida mujer, añadió—: No se preocupe, ¡ahora mismo vamos a repasarla!

Después de coger el expediente que tenía sobre la mesa, lo abrió con despreocupación. Y mientras leía en voz alta cada uno de los datos que, probablemente, habían sido proporcionados en medio de una buena borrachera, no pudo evitar jugar con una de las manzanas rojas que tenía a su alcance, aumentando con ello el nerviosismo de su clienta.

—Veamos. Edad, veinticinco años. ¿Eso es correcto? —interrogó tras una rápida mirada—. En el apartado de «Medidas» me ha respondido con el emoticono del dedo corazón. Bueno, no se preocupe por eso: las mujeres siempre suelen mostrarse algo quisquillosas ante esta cuestión. Aunque yo, de un simple vistazo, puedo deducirlas. Poseo amplia experiencia en el asunto...

»Continuemos: en “Profesión”, usted contesta “Luchadora profesional”. Sin duda es una respuesta muy imaginativa —dijo Eric, repasando la menuda figura de su cliente—. Pero si se trata de algún tipo de fantasía suya, estoy dispuesto a que practique conmigo en una lucha cuerpo a cuerpo. En “Dirección”, me pone “A tomar por...”.

—Como puede ver por los datos que hay escritos, esa solicitud solamente es un desafortunado error que he venido a remediar —intervino Abby, interrumpiendo la lectura del ingenioso y ofensivo registro que ella y sus dos amigas habían completado, totalmente beodas.

—Yo le aconsejaría que pusiera usted esa respuesta en el apartado «Deseos y fantasías» —continuó Eric, ignorando sus palabras—, un campo que la mayoría de los clientes mantiene en blanco porque no saben qué poner, aunque veo que usted sí, ya que lo ha completado con la carta de un menú de postres.

—Lo siento mucho, señor Evans, tan solo he venido a aclarar este malentendido y a pedirle, por favor, que borre mis datos de su registro de clientes. De esta manera, ahora que todo queda explicado, creo que lo mejor será que me vaya: no quiero hacerle perder su valioso tiempo —anunció Abby mientras se levantaba de su asiento, dispuesta a marcharse al creer erróneamente que al fin había solucionado todos sus problemas.

—No —negó contundentemente él mientras cerraba con brusquedad la carpeta y la dejaba sobre su escritorio.

—Perdón, ¿qué ha dicho? —preguntó Abby sorprendida.

—Que no voy a borrar sus datos de mi empresa —respondió él con despreocupación mientras daba un mordisco a esa tentadora manzana con la que no había dejado de jugar.

—¿Y por qué no? —inquirió impacientemente Abby, volviendo a tomar asiento.

Eric se tomó su tiempo para contestar a esa pregunta, y solo cuando comprobó que tenía toda la atención de esa mujer sobre él, dejó oír su respuesta:

—Por la única pregunta que ha contestado usted con sinceridad.

—¿Eh? ¿Se puede saber cuál es esa pregunta? —quiso saber Abby, molesta por no haber conseguido que ese hombre, al igual que sus amigas, la dejara en paz.

Eric dejó la manzana sobre la mesa y cogió de nuevo la solicitud de Abby. A continuación se acercó a ella para mostrarle algo, y, mientras lo hacía, no dejó de mirarla a los ojos ni un solo instante, como si estos pudieran decirle más que ella misma.

—«Motivo para apuntarse a nuestra empresa» —recitó Eric, para luego cerrar abruptamente la carpeta delante de Abby. Y mientras ella daba un pequeño repullo de sorpresa ante su repentino movimiento, Eric no pudo evitar obtener ventaja al susurrarle al oído una verdad que Abby no podría negar—: «Venganza»...

Luego se retiró y se situó al otro lado de su gran escritorio para tentarla con su proposición.

—¿Está segura de que no me necesita para eso?

—Sí, estoy totalmente segura de que llegaré a solucionar mis problemas sin tener que recurrir a sus servicios. Después de todo, la fidelidad es algo imprescindible en una pareja y...

—¡Puf! ¡Por favor! La fidelidad es una farsa sobrevalorada: estadísticamente, el sesenta por ciento de los hombres son infieles, y el cuarenta por ciento de las mujeres siguen sus pasos. Esto nos demuestra una cosa de la que debemos aprender...

—¿El qué? ¿Que las mujeres son menos promiscuas?

—No: que mienten mejor... —repuso Eric con cinismo mientras conseguía que su clienta se enfureciera ante sus insultantes palabras.

—¡Mire, señor Evans...!

—Mejor llámeme Eric. Después de todo, puede que lleguemos a ser íntimos amigos... —pidió el joven empresario mientras sonreía ladinamente a la ingenua mujer.

—Señor Evans —insistió Abby, negándose a tratar con familiaridad a ese desagradable sujeto—, yo no debo aparecer en sus archivos porque soy una persona que cree en el amor y en la fidelidad, y aunque por unos instantes pensé en vengarme de mi prometido de esta manera, aquello solamente fue una locura inducida por el alcohol. Yo nunca le haría algo así a la persona que amo.

—El alcohol muchas veces saca a relucir nuestros mayores deseos.

—¡Pues esos no son los míos! —manifestó tajantemente Abby mientras se levantaba de su asiento y se dirigía hacia la salida sin importarle demasiado que sus datos siguieran o no en esa empresa.

Sin embargo, sus firmes pasos se detuvieron en cuanto ese hombre comenzó a hablar, tentándola de nuevo con sus servicios.

—Dígame, Abby, ese prometido suyo..., ¿se preocupa mucho por su aspecto cuando sale de casa, seguramente hacia alguna reunión de negocios en donde resulta imposible localizarlo? ¿Recibe multitud de mensajes que se niega a contestar mientras está con usted? ¿Ha encontrado algún comprobante de algún regalo que nunca ha recibido? ¿Sus excusas referentes al trabajo son cada vez más penosas?

—Sí, ¿y qué? —replicó Abby, volviéndose airadamente hacia el hombre que, con sus palabras, no permitía que pudiera dejar de lado la realidad que desde hacía algún tiempo se negaba a ver.

—Pues que no dude ni por un momento de que él le es infiel. ¿Por qué no prueba usted también a serlo y deja atrás el papel de corderito asustado? —propuso Eric mientras le arrojaba una de las pecaminosas manzanas que tenía sobre la mesa, haciendo que Abby la cogiera al vuelo—. ¿Qué dice? ¿Cerramos el trato y le muestro los servicios que puede proporcionarle mi empresa? —insistió con una perversa sonrisa.

—Lo siento, señor Evans, pero no soy ese tipo de mujer —respondió retadoramente ella, intentando devolverle la manzana.

—Pero el problema aquí, Abby, es que él sí es ese tipo de hombre —dijo Eric, negándose a coger el pecaminoso fruto que ella pretendía entregarle—. Déjelo: ya me la devolverá en otra ocasión. Después de todo, aquí la estaré esperando.

—¡Pues será mejor que espere sentado, señor Evans, porque, de lo contrario, tanto usted como sus manzanas pueden acabar pudriéndose de pie! —exclamó ella antes de abandonar el despacho. Aunque, eso sí, la pecaminosa manzana se fue con ella, acompañada además por las carcajadas de ese indecente hombre que, en el transcurso de su encuentro, la había tentado en más de una ocasión con sus palabras.

Capítulo 2

Capítulo 2

—¡Abby! ¡Abby!... ¡Abby, te estoy hablando! ¿Se puede saber dónde estás? —preguntó Curtis moviendo una mano delante de mi cara para sacarme de mis ensoñaciones.

Cuando volví a prestarle atención, él me observaba molesto porque no estuviera escuchándolo. Sin embargo, lo cierto era que, desde que había descubierto su traición, no sabía qué hacer o cómo enfrentarme a él. Y para mayor confusión, las palabras de Eric Evans, ese pecaminoso empresario que había conocido por la mañana, no dejaban de rondar por mi mente gritándome que lo hiciera, que lo olvidara todo y que le diera a ese estúpido una lección del modo en que la escandalosa empresa me aconsejaba, es decir, dándome el gustazo con otro. Pero yo no era así..., ¿o sí lo era? De este modo volví a ensimismarme en mi mundo, reflexionando y dudando hasta que Curtis chasqueó los dedos delante de mí y me devolvió a la realidad.

—Abby...

—Sí, perdona, ¿qué decías? —respondí amablemente, colocando en mi rostro una falsa sonrisa mientras intentaba tragar la deliciosa comida que él había preparado en su apartamento y que, en esos instantes, me sabía a cartón.

—Seguramente estarás pensando en la boda, ¿verdad? Te noto muy distraída esta noche —comentó Curtis, luciendo una amable sonrisa a la que nunca había hallado defecto alguno, pero que en esos instantes comenzaba a notar que era demasiado brillante para ser de verdad.

—Más bien en ponerte los cuernos... —susurré en voz muy baja mientras me tapaba la boca para disimular lo que, osadamente, me había atrevido a decir.

—Perdón, ¿qué has dicho?

—Nada..., que sí, que tienes razón: estoy muy nerviosa con los planes de la boda —me excusé, cuando en realidad no había dado ni un paso para preparar una boda que, mientras antes había sido un sueño para mí, en esos instantes se estaba convirtiendo en una pesadilla.

—No te preocupes, querida: mi madre ya tiene un lugar pensado para la ceremonia. Tal vez deberías hablar con ella, ya que, a pesar de que aún no le hayamos dado una fecha, lleva planeándola desde hace años. Y dime, ¿cómo se lo tomaron tus amigas cuando les comunicaste que nos íbamos a casar?

—Quisieron electrocutarte las pelotas, algo con lo que empiezo a estar de acuerdo... —volví a murmurar innecesariamente, porque Curtis había continuado con su elaborado discurso en referencia a su tema favorito, él mismo, y no prestaba atención a mis palabras.

—... Mis amigos me felicitaron y me han hecho saber que quieren hacerme una fiesta de despedida de soltero por todo lo alto, aunque, por supuesto, yo les he aclarado que no quiero nada de chicas en ella, por respeto a ti, querida. Así que mañana celebraré una reunión con los chicos, en la que nos iremos a tomar unas copas y a divertirnos recordando estúpidas anécdotas de solteros. Espero que no te importe, Abby: ya sabes que te amo demasiado como para hacer algo con lo que pudiera llegar a perderte —declaró Curtis mirándome con cariño mientras entrelazaba sus manos con las mías, consiguiendo que mi corazón diera un vuelco con la esperanza de que todo fuera un malentendido y haciéndome dudar de lo que habían visto mis ojos y de lo que había oído. De esta manera, teniendo nuevas esperanzas en él, sonreí llena de felicidad, aunque mi mente estuviera llena de dudas—. ¿Estás bien? —me preguntó él con preocupación.

—Sí —contesté decidida a ignorar todos mis problemas y mis dudas y a seguir adelante con esa boda.

—Entonces me voy a dar una ducha. ¿Por qué no friegas tú los platos? Después de todo, yo he cocinado. Luego te llevaré a tu apartamento, ya que ambos estamos algo cansados —propuso, y tras darme un amoroso beso en la frente, desapareció en el cuarto de baño.

Minutos después, mientras fregaba los cacharros, el móvil que Curtis había dejado olvidado sobre la encimera de su elegante cocina comenzó a sonar con el insistente pitido de la recepción de un mensaje.

Yo nunca había estado tentada de ojear sus mensajes ni de inmiscuirme en su privacidad, simple y llanamente porque confiaba ciegamente en él y siempre lo haría..., o por lo menos eso pensaba, antes de que, casi sin darme cuenta, mis pasos me llevaran a donde ese insistente trasto no dejaba de pitar.

Mientras lo miraba, las dudas que mis amigas habían sembrado en mi cabeza y las retadoras palabras del molesto hombre que había tenido la desgracia de conocer en esa inusual empresa no dejaban de dar vueltas en mi mente. Al final, decidí echar un vistazo al móvil de mi prometido, resuelta a combatir cada una de las dudas que tenía.

Sonreí al ver que el salvapantallas era una foto nuestra. A continuación descubrí con facilidad la clave para desbloquear el aparato, ya que Curtis siempre ponía la misma: la fecha de su cumpleaños. Una vez desbloqueado, me fui directa a la aplicación de mensajes para ver quién era el amigo que insistía en interrumpirlo en sus momentos de descanso. Tras esto, mi sonrisa al haber visto la foto del salvapantallas se fue borrando poco a poco cuando vi que una tal Candy lo reclamaba:

Por si no has dejado todavía a la sosa de tu novia, te advierto que te estoy esperando en la habitación de siempre. Nuestra cama se está quedando fría.

Leí en voz alta el mensaje, devastada, intentando aguantarme las lágrimas. Pero para hundirme un poco más en mi desgracia, la muy zorra le había mandado a Curtis una foto suya con un provocador conjunto de lencería que lucía con pose sensual.

Quise averiguar cómo le había contestado en otras ocasiones mi novio a su amante, por lo que busqué mensajes antiguos de fechas en las que recordaba que Curtis se había excusado ante mí usando su agobiante trabajo como pretexto, y allí estaban: atrevidas contestaciones acompañadas de provocativas fotografías.

Ya no tenía excusas ni justificaciones para negar la más que evidente infidelidad de Curtis. Por un instante me pregunté si él era consciente del daño que me estaba haciendo con cada una de sus mentiras, y la respuesta a esa pregunta se reveló ante mí cuando leí una conversación que había mantenido con la tal Candy el mismísimo día de mi cumpleaños:

Deberías estar con tu novia; después de todo, hoy es su cumpleaños.

¿Quién querría estar con esa sosa y aburrida mujer, si puedo estar contigo?

Entonces ¿por qué sigues con ella?

Es conveniente y cómodo. Además, es una ingenua que cree todo lo que le digo. Es una de esas mujeres que nunca se molestan en preguntar nada: está tan falta de cariño que con tan solo unas falsas palabras de amor se deshace entre mis brazos. Estoy pensando en casarme con ella, ya que a mis adinerados padres les gusta. De esta manera puedo estar contigo y no preocuparme de que mis viejos puedan desheredarme si me caso con alguien que no sea de su agrado.

Tras leer esa conversación, supe toda la verdad: que Curtis no me quería y posiblemente nunca lo había hecho, y que yo era una idiota que durante muchos años había puesto excusas hacia el daño que me había causado, cuando en verdad no se merecía ninguna porque a él, simplemente, yo no le importaba en absoluto.

Mi rostro se llenó de lágrimas de dolor, decepción y rabia, tras lo que salí corriendo precipitadamente del apartamento para huir de la dolorosa traición.

No quería estar sola esa noche, así que pensé en ir a casa de una de mis amigas. Pero aún no estaba preparada para oír ese «te lo dije» que me haría tanto daño. Sin saber adónde ir, seguí corriendo sin rumbo hasta que tropecé y todas mis pertenencias cayeron al suelo, y, entre ellas, la pecaminosa manzana que me había ofrecido Eric Evans por la mañana, que acabó rodando junto a mis pies.

—«Ingenua», ¿verdad? Así que «sosa y aburrida», ¿eh? ¡Pero eso no es nada que no se pueda remediar! —declaré con decisión. Y, recogiendo la gran y jugosa manzana con las manos, la limpié con la camiseta y le di un buen mordisco, dándole así la bienvenida al pecado que pensaba llevar a cabo con el mismísimo diablo.

***

La atractiva recepcionista rubia de ojos azules y cuerpo de modelo que trabajaba en Date el Gustazo miró de arriba abajo a la desastrosa mujer que pretendía ver a uno de los dueños de la empresa sin tener cita previa.

Sus desordenados cabellos castaños, recogidos en una simple y sosa coleta, su cara desprovista de maquillaje y la insulsa indumentaria compuesta por unos sencillos vaqueros y una camiseta llevaron a Kimberly Jones a pensar que, probablemente, esa mujer no era una clienta de su empresa. Aunque lo que definitivamente la sacó de dudas fue la inocencia que evidenciaban esos bonitos ojos azules que, en esos instantes, estaban llenos de lágrimas.

Evidentemente, la joven no conocía bien a los sujetos con los que quería reunirse si pretendía que alguno de ellos permaneciera allí un sábado por la tarde, cuando, seguramente, ya se encontrarían en algún impúdico antro disfrutando de algún que otro pecaminoso placer. Así que Kimberly simplemente la ignoró durante un tiempo, tanto a ella como a cada una de sus exigencias.

—¿Podría decirle a Eric Evans que Abby Parker ha venido a verlo?

—¿Tiene cita previa? —preguntó Kimberly, reacia a dejarla dar un solo paso dentro de las instalaciones de su empresa.

—No —declaró Abby sorprendida, ya que en su anterior visita solo había tenido que dar su nombre para que la dirigieran de inmediato hacia el despacho de Eric.

—¿Es usted una de nuestras clientas? —interrogó la recepcionista mientras repasaba su aspecto, mostrándole con su impertinente mirada que no creía que eso fuera posible.

—Sí..., no... Bueno..., verá: eso es algo que estuvimos discutiendo el señor Evans y yo en nuestra última reunión, un tema que me encantaría tratar con él en persona, por favor.

—Sí, claro —replicó Kimberly con tono irónico, sin creer ni una de las palabras de la desaliñada mujer.

—Mire, no me importa demasiado si me cree o no, pero tengo que ver a Eric Evans. ¡Y lo tengo que ver ya! —declaró impacientemente Abby.

—Verá usted, señorita Parker, los dueños de la empresa no se encuentran en estos momentos en el edificio y, sinceramente, dudo que esté usted buscando al señor Evans para hablar de negocios. Más bien parece una de esas locas que siempre lo persiguen y a las que yo debo mantener alejadas de él. Así que, a menos que me muestre una tarjeta que le haya dado el señor Evans en persona o algo parecido, tendré que pedirle que se marche —concluyó Kimberly, mostrándole diligentemente la salida.

—¡Espere un momento! Su jefe sí me dio algo antes de que abandonara su despacho... —declaró Abby. Y, furiosa con el trato recibido, dejó bruscamente sobre el mostrador de recepción la tentadora manzana que Eric le había entregado.

—¡Vaya, esto no me lo esperaba! Ahora sí se puede decir que ya he visto de todo en esta empresa... —repuso la recepcionista mientras observaba detenidamente la fruta prohibida, reconociendo sin duda quién era su tentador dueño.

Y tras devolverle de nuevo la manzana a Abby, se dedicó a apuntar una dirección en un papel y se lo ofreció. Aunque, cuando ella lo cogió, Kimberly lo retuvo por unos segundos entre sus dedos antes de dirigirle una advertencia:

—¿Está usted totalmente segura de que quiere ser clienta de nuestra empresa?

Y solamente cuando los tiernos ojos de la mujer se volvieron hacia ella llenos de determinación, Kimberly soltó el papel que retenía.

—Ya veo. En ese caso, ¡bienvenida al pecado! —declaró la recepcionista con una cínica sonrisa mientras se reía al percibir la confusión en el rostro de esa incauta al leer el nombre del sitio en el que tendría que buscar a esa persona a la que tanto exigía ver. Pero ¿qué otra cosa podía esperar, si ese negocio estaba dirigido por unos indecentes provocadores?

***

«¿“Pecados”? —leí sorprendida mientras observaba detenidamente el nombre del local donde Eric Evans estaba en esos instantes—. ¿En serio el lugar donde se encuentra ese tipo se llama Pecados?», me pregunté a mí misma una vez más mientras miraba el papel que me había entregado la reacia recepcionista de Date el Gustazo, hasta que el cartel luminoso de la discoteca disipó mis dudas. Pero ¿a quién le extrañaba, si ese hombre adoraba jactarse de lo que hacía? Y aunque algunas de sus acciones pudieran llegar a parecer algo cuestionables, él no se escondía de nada.

Dejándome guiar por la ira, el resentimiento, el dolor y la botella de vodka que había en mi bolso y que había comprado por el camino en un supermercado, mis pasos siguieron avanzando con decisión.

—¿Y ahora qué? —me pregunté en voz alta al ver ante mí una interminable fila de personas que prácticamente daba la vuelta al edificio, en la que había muchas mujeres tremendamente hermosas, todas ellas ataviadas con las prendas más tentadoras y sexis que había visto en mi vida, mientras que yo, con mis gastados vaqueros, mi vieja y larga camiseta, mis botas y mi deshecha coleta, no tenía nada que hacer. Y aún menos cuando el mastodonte que vigilaba la puerta solo dejaba pasar a las personas que quería, sin que pareciera seguir ningún criterio en concreto, a no ser que el tamaño de las tetas fuera uno de ellos, algo en lo que yo estaba en desventaja.

De cualquier modo, decidida a ver a Eric antes de que se me pasara la borrachera, básicamente porque entonces ya no tendría excusa alguna detrás de la que disculpar mi locura ni valor para llegar a un acuerdo con él sobre cómo llevar a cabo mi venganza, recorrí las tiendas de los alrededores en busca de alguna atrevida indumentaria con la que conseguir pasar. Para mi desgracia, las únicas tiendas abiertas eran o bien un sex shop, o una de drag queens, donde la ropa no era demasiado favorecedora para mí. Finalmente me incliné por entrar al sex shop, y, animada porque la dependienta fuera una mujer, no dudé en contarle resumidamente mis problemas.

—Necesito tu ayuda: tengo que entrar en ese local para encontrar a un hombre con el que ponerle los cuernos a mi prometido infiel y no tengo nada que ponerme.

La joven dependienta, de pelo teñido de morado y un piercing en la nariz, se sorprendió un poco ante mis palabras, ya que se atragantó con el refresco que estaba bebiendo.

—Tú estás borracha —repuso con bastante desconsideración, ante lo que yo repliqué sacando la botella de vodka y dándole un buen trago.

—Todavía no, pero estoy en ello, Erika —dije después de leer el nombre que había en su chapa.

—Tía, ¿sabes siquiera lo que estás haciendo? —comentó, pensando seriamente si debía ayudarme o no con mi locura.

—Eh..., la verdad es que no. Pero creí saber lo que hacía cuando me prometí con Curtis y, por lo visto, estaba totalmente equivocada. Así que, ahora que no tengo ni puta idea, posiblemente esté siguiendo el camino adecuado y, si no es así, pienso divertirme mucho en el proceso...

—Vaya. Normalmente las tías como tú se dedican a llorar a moco tendido ante una infidelidad —declaró la muchacha mientras me enseñaba los únicos modelitos que tenía en su tienda, que consistían en escasas muestras de ropa interior, casi toda ella comestible, e imaginativos disfraces de diversos temas.

—Y normalmente lo haría, pero mis amigas me han apuntado a una empresa que se dedica a ayudar a poner los cuernos, y yo, al final, he decidido probar sus servicios.

—¡Coño! ¡Ahora hay empresas para todo!

—Sí —confirmé despreocupadamente, dándole un nuevo sorbo a mi botella—. ¡Y brindo por ello! —declaré en voz alta alzando la botella para seguir rebuscando entre esas ropas el atuendo adecuado—. Esto no me sirve —suspiré al final, frustrada, ya que solo quería entrar en ese local y llamar la atención de Eric, no de todos los hombres que se cruzaran en mi camino—. ¿Y eso? —pregunté acercándome a unas llamativas camisetas que estaban algo escondidas.

—¿Te gustan? Las he hecho yo, pero mi jefe dice que son una mierda y las tiene ahí escondidas. Ya comienzo a creer que tiene razón, porque no he vendido ninguna. No son demasiado provocativas en comparación con el resto de los artículos de la tienda, pero cada una tiene un atrayente lema.

—«¿Pecamos?» —leí en voz alta el mensaje de una de ellas, escrito en grandes y chillonas letras de color rojo. Y cuando observé de cerca la roja manzana con una mordida junto a las letras, no pude evitar hacerme con ella—. ¡Es simplemente perfecta!

—Pero es una camiseta, no pensarás ir vestida únicamente con eso, ¿verdad?

—Tú dame la talla más grande que tengas, que ya improvisaré yo por el camino.

Y después de elegir algún que otro objeto más de la tienda, dándole un toque irónico a mi ropa para llamar la atención del pecaminoso dueño de ese negocio, me desmelené un poco. Erika me maquilló, y yo caminé decidida en busca de ese hombre que, si no me ayudaba a resolver mis problemas, por lo menos haría que todo fuera un poco más divertido.

Sin duda di en el clavo con mi atuendo, ya que, después de pasar despreocupadamente junto a todas esas hermosas chicas que me despedazaban con la mirada, el portero quedó boquiabierto ante mi persona y yo al fin supe dónde dejar esa manzana hasta que volviera a por ella.

—Hala, chaval: la propina... —le dije. Y tras introducirle la manzana en la boca, me adentré en el pecado.

***

En un rincón de la zona vip, recostados sobre elegantes sillones de cuero dispuestos en torno a una mesa redonda de cristal negro, Mike, Gavin y yo disfrutábamos de un merecido descanso sin alejarnos demasiado del pecado que representaba nuestra empresa para sumergirnos de cabeza en otro.

Mientras degustábamos nuestras copas, admirábamos el bullicioso ambiente iluminado por chillonas luces y llamativas pantallas que mostraban algunos de los escandalosos eventos que en ocasiones organizaba ese club y en los que, obviamente, nosotros siempre participábamos. Mike, tan bromista como siempre, susurró algo al oído de la camarera y, unos minutos después, una pantalla gigante comenzó a mostrar decenas de imágenes de pasadas locuras que habíamos llevado a cabo en el club. Las fotos hicieron que Gavin y yo sonriéramos al recordar nuestras correrías, pero también que deseáramos matar a Mike y esconderle su indiscreta cámara.

El ambiente esa noche estaba muy animado gracias a la actuación de un famoso disc jockey que alentaba a todo el mundo a tomar la pista. Los atractivos cuerpos con escasa indumentaria se movían al son de una ruidosa y atrayente melodía, incitándonos a mezclarnos entre ellos. La barra del concurrido club se abarrotaba de personas cuando el artista se tomaba sus descansos poniendo alguna balada romántica mientras tanto. No obstante, nosotros tres pertenecíamos a esos pocos privilegiados cuyas mesas eran atendidas directamente por alguna encantadora camarera. Eso se debía a que el dueño de ese local, como muchas de las más selectas personas de Chicago, era uno de nuestros clientes.

Recordando en ese momento a las personas que visitaban nuestra empresa, les hablé a mis amigos y socios de la extraña chica que había venido a verme esa mañana, sin saber que no tardaría en lamentarme por haber atraído sobre ella la atención de esos dos sinvergüenzas.

—No podéis ni imaginar la clienta que ha venido hoy a mi despacho: era toda inocencia y yo no he podido evitar picarla un poco. Aunque en realidad no sé si lo he hecho para espantarla o para atraerla a nuestro negocio —confesé en medio de esa espléndida noche de sábado en la que descansábamos de todo el ajetreo de la semana en un apartado y oscuro rincón donde nadie nos molestaba. «A no ser que nosotros queramos, claro está», pensé mientras guiñaba el ojo a un interesante grupo de mujeres que solo podían haber ido hasta allí para disfrutar de alguna que otra diversión.

—¡Ah, sí! Te refieres a esa que rellenó la solicitud de ingreso de un modo bastante... imaginativo, por decirlo de alguna forma. Me gustaría conocerla la próxima vez que acuda a la empresa —anunció Mike, lo que me molestó un poco. Y sin saber por qué, quise presentarla más aburrida a sus ojos, aunque al parecer fallé en el intento.

—Únicamente la rellenó porque estaba borracha, esa chica no es el tipo de mujer que reclamaría nuestros servicios. Tan solo es un corderito asustado.

—Entonces ¿qué mierdas hacía en nuestras oficinas? —manifestó Gavin molesto, ya que nunca le había gustado que le hicieran perder el tiempo, ni a él ni a sus socios.

—Según su solicitud, buscaba venganza —respondió Mike, logrando con ello que Gavin también se interesara por ella, razón por la que maldije a Mike.

—¡Vaya! Eso es muy interesante, muy interesante. Nunca habían puesto ese motivo con tanta claridad en nuestras solicitudes... Yo también quiero conocerla.

—Bueno, no creo que podáis hacerlo porque seguramente la habré espantado —declaré irritado, poniendo fin a la conversación sobre esa mujer en la que no había podido dejar de pensar durante todo el día, preguntándome si volvería a verla o no—. Es del tipo de mujer que seguramente olvidará la infidelidad de su prometido y seguirá con su vida aunque esté llena de mentiras.

—¿Y eso te molesta? —inquirió Gavin agudamente, viendo más de lo que las personas querían mostrarle, como siempre.

—Sí..., digo..., no. No me importa, tan solo lo decía porque podría haber sido una más de nuestros posibles clientes, pero no da el perfil —respondí con firmeza, queriendo zanjar el tema de esa mujer para pasar a disfrutar de algún pecaminoso placer.

Mientras mi mirada buscaba el entretenimiento adecuado entre las féminas del lugar, vi cómo una decidida muchacha enfilaba hacia mí y empecé a recorrer su figura con los ojos. Tenía unas largas y bonitas piernas enfundadas en unas afiladas y altas botas de cuero que le llegaban hasta las rodillas con las que algunos hombres soñarían ser pisados. Su vestido era bastante escueto, parecía más bien una larga camiseta que se amoldaba perfectamente a las curvas de su cuerpo, remarcando sus bonitos y pequeños senos, que no llevaban sujetador alguno.

Su cintura estaba adornada por un cinturón bastante extraño, hecho con una llamativa boa de plumas rojas, pero lo que más me llamó la atención fue el mensaje que llevaba en la ropa, bastante tentador.

Cuando continué subiendo con la mirada, riendo con cinismo al pensar que ninguna mujer podría llegar a sorprenderme por muy llamativa que vistiera, quedé con la boca abierta al reconocer finalmente el rostro de la mujer que tenía ante mí.

—¿Un corderito asustado? —susurré anonadado cuando vi su brillante melena castaña suelta y adornada por una llamativa diadema con unos cuernos de diablillo. Para terminar, en una mano llevaba un látigo de cuero.

Mis amigos no dudaron en hacerle sitio; Gavin, interesado por el látigo que portaba, y Mike, por la mujer que me había dejado sin palabras. Ella avanzó hasta sentarse a mi lado y, cuando mis amigos volvieron a ocupar sus lugares, la hermosa mujer me miró con un brillo decidido en los ojos que por la mañana no tenía y me susurró algo que me inquietó:

—¿Pecamos?

***

Gavin y Mike observaron cómo su amigo no parecía ser el mismo esa noche. Delante de esa mujer se mostraba demasiado protector, tal vez porque los ojos de la chica aún lucían una inocencia y una ingenuidad que a lo largo de los años ellos habían perdido.

—¿Se puede saber qué haces aquí, Abby? —preguntó Eric.

—Aceptar tu propuesta: he venido para que me enseñes a ser infiel —declaró ella un tanto achispada mientras intentaba hacerse con una de las copas de la mesa.

—Creo recordar que rechazaste claramente nuestros servicios —insistió él arrebatándole la copa.

—Y así fue, pero eso fue antes de... —comenzó a explicar Abby, que se detuvo para aceptar una copa que Mike puso entre sus manos, ignorando las furiosas miradas que le dirigía Eric, antes de continuar con su historia—, antes de que descubriera que soy una idiota. Mientras yo intentaba buscar excusas, pretextos y disculpas a su traición, Curtis, mi prometido, recibía decenas de fotos guarras de su amante y conversaban sobre lo tonta que era yo.

—¿Cómo de guarras? —intervino Mike con interés.

—Mucho.

—¿Y qué hiciste cuando lo descubriste? —quiso saber Gavin, preguntándose si el látigo que llevaba tendría algo que ver con su venganza.

—Me fui en busca del hombre que me había propuesto ayudarme con mi venganza, que, por cierto, no me estaba esperando, tal y como me aseguró que haría —respondió ella con una mirada recriminatoria hacia Eric. Pero en seguida se olvidó de recriminaciones para preguntarle—: Así que, ¿por dónde empezamos?

—¡Me pido primero! —exclamó Mike, tan burlón como siempre, mientras devoraba a Abby con los ojos.

—¡Baja esa mano! —ordenó Eric fulminando a su amigo—. Abby, esta misma mañana creías firmemente en la fidelidad y en el amor y todo eso, y ahora pretendes tirarte a otro. Es evidente que estás resentida o borracha, probablemente las dos cosas, por lo que veo —declaró arrebatándole la nueva copa.

—¡Pero yo no quiero acostarme con otro! —manifestó ella con inocencia, dejando a esos tres personajes anonadados con su respuesta.

—Entonces ¡¿cómo narices se supone que vas a ser infiel?! —saltó Gavin, desconcertado ante las sandeces que decía esa mujer.

—No me siento preparada para acostarme con otro hombre, pero deseo que Curtis se sienta igual de idiota que yo cuando descubrí su traición. Que se impaciente cuando no sepa por qué no quedo con él. Que se pregunte dónde estoy y qué es eso tan importante que tengo que hacer para dejarlo de lado. Que se moleste porque decenas de mensajes interrumpan nuestras veladas. Que se cuestione por qué me arreglo tanto para una reunión, si para él no lo hago. Que escuche decenas de cuchicheos a su espalda sin saber si son verdad... Quiero que se sienta como me he sentido yo todos estos años y darle un golpe, si no a su corazón, porque estoy segura de que no me ama, al menos sí a su orgullo por pensar que está siendo engañado por la mujer a la que cree estúpida.

—Me gusta esa venganza. Oculum pro oculo, dentem pro dente —anunció Gavin en latín con una perversa sonrisa en el rostro—. Al parecer, el corderito tiene garras... —manifestó dirigiéndose a su amigo mientras alzaba una impertinente ceja.

—Bueno, dado que vosotros sois los expertos infieles, decidme cómo empiezo...

—Siento decepcionarte, pero nosotros nunca hemos sido infieles —confesó Eric, haciendo que esta vez fuera Abby la que se quedara con la boca abierta ante su revelación.

—¡Venga ya! Con la empresa que dirigís nadie puede creerse ese cuento. ¡Seguro que habéis estado con decenas de mujeres!

—Más bien con centenares —apuntó Mike jocoso.

—Sí, pero nunca hemos sido infieles —insistió Eric.

—Básicamente, porque nunca hemos tenido una pareja estable —aclaró finalmente Gavin.

—¡Mierda! Entonces ¿cómo me vais a ayudar? —preguntó Abby deprimida mientras se derrumbaba sobre la mesa.

—Bueno, normalmente te llevaríamos a eventos algo íntimos donde conocerías a desconocidos con los que tener relaciones. Pero como no quieres acostarte con nadie, la verdad es que no sé cómo podríamos ayudarte. Tal vez lo mejor sería que te olvidaras de nosotros y... —propuso Eric, siendo súbitamente interrumpido por el alocado de Mike, quien, cogiendo el bolígrafo de una camarera, tomó la iniciativa en busca de una solución adecuada.

—No te preocupes, Abby —terció Mike—: Eric se encargará de todo, es muy imaginativo. Pero, definitivamente, esta impetuosa idea necesita de otro tipo de contrato.

Y, tras desabrochar atrevidamente la camisa de su amigo, dejó al descubierto un fuerte torso con esculpidos abdominales sobre el cual cualquier mujer querría dejar grabadas las marcas de sus uñas. Los ojos de Abby no pudieron apartarse de esa tentadora visión mientras Mike garabateaba algo sobre la piel de Eric, llevando a la muchacha a pensar en el atractivo y tentador hombre que le enseñaría a pecar, un hombre que recibía las bromas de su amigo con una sonrisa, como si ese tipo de situaciones fueran habituales entre ellos, pero que la devoraba a ella con la mirada, advirtiéndole de lo arriesgado que sería aceptar esa proposición.

—Bueno, ya está: ¡ahora solo falta la firma! —anunció Mike. Y cuando la vio dirigir las manos hacia el bolígrafo que él tenía, se negó a prestárselo y le entregó en su lugar uno de los chillones pintalabios que también les había arrebatado a las camareras al tiempo que exclamaba—: ¡No, cielo, con este no! ¡Con este!

—¿Cómo se supone que tengo que firmar con un pintalabios? —preguntó Abby sin poder apartar sus ojos del pecaminoso contrato que era el torso de Eric.

—Tú sabrás..., ¿no eres tú la que está decidida a pecar? —apuntó Gavin, retándola con la mirada.

—No insistáis: aunque cambie sus ropas, en el fondo sigue siendo un corderito asustado —declaró Eric triunfante, burlándose de ella y de esa singular venganza que pretendía llevar a cabo.

Pensando que ese era el punto final a esa alocada idea, Eric comenzó a abrocharse la camisa, hasta que las atrevidas manos de Abby se lo impidieron y la abrieron nuevamente. A continuación, empujándolo hasta recostarlo sobre el sofá, Abby se deslizó con sensualidad desde su asiento hasta colocarse provocadoramente encima de ese hombre. Poco le importó que su corta camiseta fuera bastante reveladora en esa posición, o que decenas de ojos curiosos la observaran mientras los de Eric permanecían fijos en ella, retándola a seguir adelante con el pecaminoso contrato.

Eric permaneció tumbado bajo Abby, sin moverse, pero con una burlona y cínica sonrisa que le advertía que, aunque ella tuviera una posición dominante, no era capaz de llevar las riendas de esa situación, ni siquiera de su vida, en la que se hallaba tremendamente perdida.

Resuelta a demostrarles a todos lo equivocados que estaban con ella, Abby accedió a sus deseos y acarició lentamente el torso que había deseado tocar cuando Mike desnudó a su amigo y la retó a hacer algo más que contemplarlo. Uno de sus dedos siguió las palabras que este había escrito sobre Eric, como si estuviera repasando cada una de ellas, cuando en verdad solo estaba disfrutando del momento de manejar a ese hombre a su antojo.

El cuerpo de Eric se estremeció levemente ante las caricias, y sus ardientes ojos se clavaron en ella, advirtiéndole lo peligroso que era jugar a ese tipo de juegos con un hombre como él.

Sus fuertes manos la colocaron en una posición en la que pudiera ver cuál era el resultado de sus juegos y la dura respuesta de un cuerpo que solo la deseaba.

—Tú nunca serás capaz de firmar un contrato como este —dijo Eric poniéndose serio mientras retenía la mano que había jugado con él entre una de las suyas.

Pero esas eran unas palabras que Abby no deseaba oír, porque la otra opción que le quedaba en la vida era, simplemente, no hacer nada. Así que, mostrándole lo decidida que estaba a aceptar su diabólica propuesta, se dispuso a deshacerse de la cínica sonrisa que Eric mantenía en el rostro declarándose vencedor.

Rozándose con atrevimiento contra la dura evidencia del deseo de ese hombre, Abby consiguió que soltara su mano y, apoyándola sobre su duro tórax, sin ofrecer ninguna excusa que explicara sus caricias, hizo que Eric permaneciera expectante mientras ella se aplicaba el pintalabios rojo.

—Ni yo misma sé de lo que soy capaz en estos momentos —susurró Abby temerariamente al oído de Eric antes de deslizarse despacio hacia abajo, buscando con sus labios la marca dejada por Mike para firmar ese peculiar contrato.

El lugar señalado se encontraba justo bajo el ombligo de Eric, muy próximo a la cinturilla de los pantalones. Cuando llegó a ella, Abby alzó pícaramente la mirada hacia ese hombre y, decidida a demostrarle de lo que era capaz, dedicó más tiempo del necesario a firmar con sus labios ese escandaloso contrato.

Cuando comenzó a lamer sutilmente la zona de la piel donde permanecían sus labios y Eric estaba a punto de perder el control sin importarle el lugar en el que se hallaban o los ojos que los observaban, sus amigos interrumpieron oportunamente la escena apartando a la atrevida muchacha en la que Eric apenas era capaz de reconocer a la inocente chica de esa misma mañana y le indicaron a Abby que sus servicios aún no habían sido abonados, por lo que todavía no podía comenzar a disfrutar convenientemente de los mismos.

—Bien, ¡contrato firmado! —dijo Mike, quitándole el pintalabios a Abby de las manos para devolvérselo a la camarera mientras le advertía a su amigo con la mirada que se controlara—. En cuanto hayas abonado un adelanto podremos comenzar a cumplir todos tus deseos para llevar a cabo tu venganza —susurró al oído de la joven. Pero mientras las palabras de Eric la tentaban, las de Mike solo la llevaban a replantearse lo que estaba haciendo.

—Déjala, Mike: ella no es una clienta adecuada para nuestra empresa —declaró Eric mientras volvía a abrocharse la camisa.

Esas palabras provocaron que una parte de Abby se rebelara contra un hombre que, al igual que Curtis, la infravaloraba.

—Te quiero a ti para guiarme en mi venganza —dijo señalando atrevidamente a Eric.

—Y me tendrás, en cuanto abones nuestros honorarios. Pero que quede claro que, cuando hayas dado ese paso, no podrás echarte atrás porque yo no te lo permitiré —anunció Eric con una cínica sonrisa que la retaba a seguir adelante.

—Bueno, para que veas que somos generosos, vamos a ofrecerte una muestra gratuita de nuestros servicios. ¿Por qué no nos dices qué es lo que más te ha molestado de tu infiel pareja y vemos si podemos hacer algo para vengarnos de él? —propuso Mike, haciendo que la tensión entre Eric y Abby desapareciera mientras todos se enfocaban en darle a esa mujer lo que deseaba.

—Las fotos guarras de su teléfono móvil..., pero no quiero que Curtis curiosee mi móvil, ni mucho menos hacerme unas fotos comprometedoras con las que podría arruinar mi vida cuando alguien me reconociera —dijo ella, volviendo a convertirse en la inocente chica que estaba tan perdida en la infidelidad como ellos en el amor.

—¿Quién te ha dicho que te van a reconocer en esas imágenes? —preguntó Gavin con malicia.

—Entonces ¿qué sentido tiene que Curtis las vea?

—Cariño, eso déjamelo a mí: yo sé muy bien cómo fastidiar a alguien con unas simples fotografías —declaró Mike sonriente, trayéndose algo entre manos.

—No te preocupes por eso —apuntó Eric con una ladina sonrisa. Y mientras tomaba la mano de Abby entre las suyas, le susurró tentadoramente al oído—: Tú solo déjate llevar... Después de todo, nos has elegido y nosotros somos los expertos, ¿no?

La atrevida proposición que esos hombres le hicieron al principio le pareció escandalosa, pero, tras unas cuantas copas, Abby no dudó en acompañarlos a los tres al baño de señoras. Minutos más tarde, los cuatro salieron de nuevo recomponiendo sus ropas. Y mientras las mujeres que hacían cola fulminaban a Abby con la mirada, ella no pudo evitar contestar tan alocadamente como nunca lo había hecho:

—¿Qué pasa, señoras?, ¿es que nunca se han hecho un selfi con tres tíos buenos?

Las mujeres se quedaron boquiabiertas al imaginarse el tipo de fotos que habrían estado haciéndose en el baño, especialmente al ver que Abby se paseaba descaradamente con las braguitas en la mano. Y, meneándolas con gracia ante esas boquiabiertas mujeres, la joven no pudo evitar añadir:

—¡Pues no saben lo que se pierden!

Los tres diablos que la acompañaban estallaron en carcajadas ante la audacia de la muchacha, que no era tan escandalosa como esas mujeres pensaban, aunque ya se estaban encargando ellos de enseñarle cómo serlo.

Horas más tarde, mientras recapacitaba sobre las locuras que había llevado a cabo esa noche, Abby pensó que esa empresa no estaba tan mal después de todo, ya que esos atrevidos diablos solo ofrecían el material para que luego cada cual pecara a su manera.

Capítulo 3

Capítulo 3

Era la primera vez en mucho tiempo que me estaba divirtiendo con mi trabajo, uno a partir del cual muchos me describirían como un sinvergüenza, un vividor o, simplemente, un demonio. Pero las personas que venían a insultarme normalmente se olvidaban de que ellos eran los que querían llevar a cabo esa infidelidad y que yo tan solo me limitaba a suministrarles los medios necesarios para hacerlo. No era su conciencia para recordarles lo que estaba bien o mal, los clientes eran lo suficientemente adultos como para saberlo y asumir las consecuencias de lo que hicieran. Cómo acabaran sus historias dependía solamente de ellos.

La inocente Abby me sorprendió con su atrevida propuesta estimulada por el alcohol, y, aunque nunca aconsejaba a mis clientes ir por el buen camino, sí lo hice con ella, porque sus ingenuos ojos me decían que nuestro trato no acabaría nada bien para ninguno de los dos.

No obstante, una vez firmado el contrato, todo estaba dicho, y yo sería su guía en el proceso de su infidelidad. Y si de paso quería probar a pecar conmigo, no me negaría a ayudarla a cumplir todos sus deseos en ese juego que ella se había inventado y con el que pretendía ser infiel a su inocente manera.

¿Dónde estaba en verdad la línea que separaba la traición de la lealtad? Porque, aunque ella no pretendía acostarse con otro hombre para llevar a cabo su venganza, también le era desleal a su manera al coquetear con otros, así como al confiar en otros hombres mucho más que en el que había sido su pareja.

Yo opinaba que lo mejor para Abby era que rompiera con ese idiota que la despreciaba y que se buscara un buen hombre que la tratara como era debido, pero eso no sería divertido para ninguno de los dos y, la verdad, tenía que admitir que había algunos hombres que merecían experimentar lo que era la traición en su propia piel, como era el caso del tal Curtis.

Yo podía ser insultado de cientos de maneras distintas, pero nunca podrían decir de mí que no dejaba las cosas claras a las mujeres: yo nunca pertenecería a nadie y nunca mantendría una relación estable porque la vida me había enseñado lo molesto que podía llegar a ser confiar en una persona que, en un momento u otro, al final te acababa traicionando.

Mientras reflexionaba sobre ello, me ajusté la corbata delante del espejo de mi oficina al tiempo que sonreía al recordar la marca de pintalabios que permaneció en mi piel unos días como prueba del alocado acuerdo al que habíamos llegado.

Acabé de arreglarme para encontrarme con mi ingenua clienta con la intención de hacerle ver que nada de lo que había hecho la semana anterior había sido un sueño y que nuestro trato, aunque ella se resistiera a cumplirlo, seguía en pie.

Tras mandarle un mensaje preguntándole dónde se encontraba, algo que ella intentó evitar revelarme contestándome con evasivas que estaba desayunando en su cafetería habitual, me dispuse a ir a su encuentro, ya que, para su desgracia, yo, al igual que mis compañeros, investigaba a mis clientes minuciosamente. Y aunque Abby quisiera ignorar el trato que había hecho conmigo, su recuerdo persistía en mi piel. Concretamente, junto a mi ombligo, donde ella dejó la marca de sus labios, haciéndome ver lo interesante que podía llegar a ser esa intrigante mujer.

Para mi infortunio, cuando me dirigía hacia donde se encontraba Abby para darle una sorpresa, me topé con mis amigos en los pasillos de la empresa. Como yo lucía una singular sonrisa, esto los hizo sospechar que me traía algo entre manos, y tal vez porque estaban tan aburridos como yo, decidieron acompañarme.

—¡Voy contigo! —anunció Mike, sin saber siquiera adónde iba.

—¿Adónde vas? —preguntó bruscamente Gavin, alzando una ceja interrogante al verme de tan buen humor.

—A trabajar —respondí para desalentarlos, pero esos dos sinvergüenzas, que me conocían demasiado bien, no se despegaron de mí y, con una desvergonzada sonrisa, me recordaron:

—Cuidado, Eric: esa mujer es de las que se enamoran —me advirtió Mike.

—Y nosotros no somos de esos —añadió Gavin, recordándome que en los dulces sueños que perseguían algunas mujeres nosotros siempre seríamos descartados.

—No os preocupéis, yo sé dónde me he metido. Ahora, en cuanto a Abby..., esa es otra cuestión...

***

Después de que se me pasara la enorme resaca de aquella noche, en la que posiblemente había cometido las mayores locuras de mi vida, reflexioné durante toda la semana sobre cómo abordar el tema de la infidelidad de Curtis. Tal vez lo mejor sería cortar simplemente con él y olvidar mi absurda venganza, por eso dudé durante días si llamarlo o no, si contestar a los infinitos mensajes que, para variar, él dejaba en mi contestador preguntándome dónde me encontraba. Al final, decidida a poner fin a nuestra relación, cedí ante su insistencia y me reuní con él en nuestra cafetería de siempre.

—¡Joder, ya estoy harto! —se quejó Curtis en cuanto me senté delante de él—. ¡Con esta ya van veinte veces que me envían esta foto en la que aparecen cuatro culos en lo que va de mañana! ¡De verdad que ya no sé lo que voy a hacer! Desde el sábado por la noche, algún graciosillo se ha dedicado a mandarme esta misma foto cada pocos minutos, y ahora otros dos números desconocidos se le han unido en esta maldita broma.

No pude evitar reírme ante su indignación, aunque intenté ocultar mi sonrisa con una mano hasta que pude coger el menú que nos tendía el camarero y esconderme detrás de él.

—¡Nada, que no paran! —estalló Curtis, crispado ante el sonido de un nuevo mensaje—. ¡Voy a tener que apagar el móvil para que me dejen en paz! ¿Quién habrá sido el imbécil que les ha dado mi número de teléfono?

En ese instante me sentí muy tentada de comunicarle que había sido yo, pero como todavía no sabía si seguiría con mi venganza o no, lo dejé pasar.

Después de que el camarero tomara nota de nuestros pedidos, Curtis me miró muy serio, cogió una de mis manos entre las suyas y, tras fulminar su teléfono con una airada mirada cuando volvió a sonar, comenzó a intentar convencerme de que me amaba y de que estaba preocupado por mí. Dos mentiras que ya no me convencían en absoluto.

—Abby, ¿qué te pasó el sábado? ¿Por qué te fuiste precipitadamente de mi...?

Antes de que pudiera continuar con su discurso, mi móvil comenzó a sonar y yo, recordando lo grosero que había sido Curtis en más de una ocasión respondiendo a su teléfono en medio de alguna de nuestras conversaciones, retiré la mano de entre las suyas y saqué el teléfono de mi bolso para mirar el mensaje, procedente de un número que, a pesar de no tener entre los contactos de mi agenda, no tardé en identificar. Especialmente porque esa «foto conmemorativa» de la que se quejaba Curtis aparecía en la pantalla delante de mis ojos junto a un mensaje:

De izquierda a derecha: yo, tú, Mike y Gavin. Tenemos una duda que tú debes resolver: ¿quién tiene el mejor culo?

Lo leí sin poder evitar sonreír. Y, decidiendo que no me iba a quedar con las ganas de contestarle, ignoré groseramente a Curtis y escribí mi respuesta:

Evidentemente se trata de una duda existencial y no podréis dormir si no os doy una respuesta, ¿verdad?

—Abby, querida, estábamos manteniendo una conversación. ¿Acaso eso es tan importante como para que me dejes de lado? —preguntó Curtis, molesto por mi inoportuno desplante.

—Lo siento, pero, según esto que me han escrito, se trata de una cuestión terriblemente importante —repuse con seriedad mientras hacía serios esfuerzos por no estallar en carcajadas y por no echarle en cara que él se quejaba por lo mismo que me hacía a mí normalmente.

No, no podré dormir porque Mike no dejará de mandarme fotos de su culo o de otras partes que, definitivamente, no tengo ganas de ver y tendré pesadillas. Así que, por favor, contesta a la pregunta: ¿cuál es el mejor culo?

Eric insistió con otro de sus tontos mensajes, ante lo que no pude evitar contestarle tan atrevidamente como ellos me estaban enseñando, para zanjar la cuestión:

El mejor, por supuesto, es el mío.

—Bueno, Curtis, ahora tienes toda mi atención —dije finalmente, haciéndolo enfurecer cuando volví a mirar el nuevo mensaje que acababa de llegar.

En eso estamos todos de acuerdo: tu culo es de sobresaliente.

—Vale, ahora sí, de verdad estoy contigo. ¿De qué estábamos hablando? —pregunté sonriendo al recordar la atrevida respuesta de Eric.

—Del motivo por el que te fuiste tan precipitadamente de mi apartamento el sábado —apuntó Curtis muy serio, llevándome a preguntarme por qué le molestaba que no estuviera a su lado cuando no le importaba en absoluto.

—Verás, yo... ¡Oh, lo siento! Discúlpame un segundo... —pedí cogiendo mi móvil otra vez para echarle un vistazo al nuevo mensaje que acababa de recibir.

Cuando lo leí observé que aparecían varias opciones para responder a la cuestión que me planteaba Curtis, lo que me llevó a deducir que esa mañana no estaba tan sola como yo pensaba a la hora de enfrentarme a mi prometido. Aunque cada uno de esos hombres me sugería una respuesta bastante diferente, en función de la forma de ser de cada uno de ellos.

A), fue la sugerencia de Eric, el más sensato de los tres.

B), exponía Mike, acompañando su respuesta con unos divertidos emoticonos de sonrisas.

C), fue el aporte del agresivo Gavin.

Yo me apresuré a escribir rápidamente mientras miraba a mi alrededor:

¿Dónde narices estáis?

Y el impulsivo Mike me respondió:

Espera, que vamos a saludarte.

—¡Nooo...! —grité a mi móvil, desesperada porque no descubrieran una locura con la que aún estaba dudando si continuar o no.

—¿Algún problema? —me interrogó Curtis entre intranquilo y molesto.

—Nada, no te preocupes: son cosas del trabajo —contesté de manera evasiva, como tantas veces él mismo había hecho conmigo para calmarme. Pero, al igual que me ocurría a mí, él no se calmó en absoluto.

—Entonces ¿puedes contestarme ahora y decirme por qué huiste de mi casa el sábado y adónde...?

—¡Buenas! Disculpe, ¿nos conocemos de algo? —le preguntó en ese momento Gavin con seriedad, interrumpiendo nuestra conversación.

—Sí, estoy seguro de que nos hemos visto en alguna parte —añadió Mike, haciendo que me tapara la boca de nuevo para no reírme ante lo absurdo de la situación.

—¡Eh! No, lo siento... Ahora no caigo —respondió amablemente Curtis, intentando hacer memoria.

—¿No le sonamos de nada? Tal vez nos haya visto en alguna foto —apuntó Eric con descaro, tras lo que volví a coger el menú para taparme con él a la vez que me mordía un puño para no delatar mi risa.

—Ustedes perdonen, si son modelos tal vez mi bufete los haya representado en alguna que otra ocasión y nos hayamos visto por las oficinas.

Después de oír la suposición de Curtis, ya no pude aguantarlo más y me excusé para ir al baño a reírme a gusto. Cuando volví a la mesa, comprobé que esos escandalosos hombres ya se habían marchado, aunque un nuevo mensaje y las maldiciones de mi novio me hicieron regresar a mi refugio.

Mike se ha emocionado con eso de ser modelo y ahora está decidido a mandarle otro tipo de fotos a tu novio. No me hago responsable de lo que le envíe..., me advertía Eric en su mensaje. Y, a juzgar por las maldiciones de Curtis, pude saber qué parte de su anatomía había decidido fotografiarse Mike.

—¡¿Qué?! ¿En serio? ¡Ahora me manda la parte de delante, será hijo de...!

Ante esa jugarreta, me apresuré a encerrarme de nuevo en el baño para reírme de la estupidez de mi prometido. Pero mientras lo hacía me entristecí un poco al pensar que, sin duda, en algún instante, Curtis se habría reído de mí como yo lo estaba haciendo de él ahora.

Cuando conseguí recomponerme y salir, alguien llamó a Curtis reclamando su presencia. A pesar de que él decía que quería aclarar las cosas entre nosotros, me ignoró una vez más por cuestiones de trabajo y se marchó con rapidez, sin olvidarse de recolocarse la corbata mirándose en uno de los elegantes espejos que adornaban la cafetería. Y mientras él se arreglaba con despreocupación, no pude evitar fijarme en la satisfecha sonrisa que lucía, demostrándome qué tipo de «negocios» se dirigía a atender en realidad.

—¿Tan tonta he sido? —me pregunté mientras mis ojos desvelaban poco a poco la falsedad que encubría a ese sujeto al que cada vez se me hacía más difícil amar y por el que, poco a poco, solo iba quedando un gran resentimiento.

Y, a pesar de todo, aún dudaba a la hora de seguir adelante con mi alocado plan porque no me gustaba la idea de dañar a la persona que una vez había amado..., aunque ahora me daba cuenta de que nunca lo había merecido.

Unas silenciosas lágrimas corrieron por mi mejilla mientras lo veía marcharse precipitadamente para estar con otra mujer, y tanto yo como mi agitado corazón intentamos sobrevivir a ese dolor pretendiendo ignorar esa traición. Pero ¿por cuánto tiempo podríamos hacerlo sin que nos rompiéramos? Esa era una pregunta que todavía me negaba a considerar.

—¿Ves? Por eso lo mejor es no tener una sola pareja: ¿para qué depositar toda tu confianza en una persona que puede traicionarte cuando tienes muchas con las que jugar? —dijo el tentador diablo que había contratado solo para que me mostrara la realidad a la vez que me tendía un caro pañuelo.

Yo lo acepté, y, un poco molesta con sus palabras, no dudé en llenarlo de mocos sonándome ruidosamente. Luego le dije lo que pensaba de sus palabras antes de intentar devolverle su pañuelo.

—¿No te has planteado nunca lo solo que estás si, aun rodeado de tantas mujeres, no puedes confiar en ninguna?

—Mejor quédatelo —dijo Eric, haciendo un gesto de desagrado mientras rechazaba el pañuelo—. Tal y como pudiste comprobar el sábado, corderito, yo nunca estaré solo. Además, el hecho de no confiar en personas que pueden engañarte es algo sensato. Por el contrario, confiar demasiado en alguien que ya te ha demostrado su traición únicamente porque adorna sus palabras con un «te quiero» es tremendamente estúpido.

—Yo puedo ser tremendamente estúpida —reconocí mientras me levantaba—, pero eso no quita que este se sienta muy solo —dije a la vez que le daba un leve toquecito en el pecho con uno de mis dedos, justo donde debería estar su corazón—. Aunque aún no te hayas dado cuenta de ello... —añadí mientras le devolvía el pañuelo sucio, guardándolo en el bolsillo delantero de su traje.

A continuación, simplemente me fui, intentando dejar de lado al demonio que siempre me susurraba al oído la peor elección que tomar y que me tentaba demasiado como para que pudiera seguir siendo una mujer sensata.

Pero, antes de que me alejara de su vista, Eric no permitió que fuera yo quien pronunciara la última palabra en nuestra eterna disputa sobre la fidelidad y el amor.

—Nos volveremos a ver, corderito; después de todo, has sido tú la que me ha buscado para llevar a cabo tu pequeña venganza..., y quién mejor que yo para mostrarte el camino hacia el pecado, ¿no crees?

—Creo que he recuperado la sensatez y que finalmente prescindiré de tus servicios —respondí queriendo olvidarme de todo una vez más, ya que la venganza no conllevaba nada bueno para nadie.

—No, no lo harás.

—¿Por qué estás tan seguro? —pregunté admirando la pecaminosa sonrisa que mostraba frente a mis palabras.

—Porque, aunque tú seas muy dulce e inocente, al fin has abierto los ojos y no podrás seguir ignorando sus mentiras. Y cuando las mentiras hacen mucho daño, al final todos deseamos desquitarnos de ellas y tomar algún tipo de revancha.

—Todos mentimos en alguna ocasión —dije increpando a ese sujeto—. ¿O acaso tú nunca le has mentido a nadie?

—¿Para qué mentir, si no tengo nada que ocultar? —repuso despreocupadamente mientras se señalaba a sí mismo y tomaba asiento en una de las mesas.

—¿O quizá es que no tienes a nadie que te importe lo suficiente como para intentar no hacerle daño con la verdad?

—¿De verdad crees que le importas? —replicó Eric con cinismo mientras alzaba una ceja—. Creo que en esa relación, de los dos, tú eres la más mentirosa..., pero bueno: veamos cuánto más puedes seguir engañándote a ti misma —concluyó despidiéndose burlonamente de mí con un gesto de la mano.

Cuando una de las muchas chicas de ese bar se acercó a su lado para comenzar a coquetear descaradamente con él, Eric demostró la clase de hombre que era, ya que, mientras agasajaba a esa mujer, no dejó de lanzarme miradas retadoras como si quisiera mostrarme algo. Y lo peor de todo era que a la mujer que ahora colgaba insinuantemente de su brazo no le importaba en absoluto que sus ojos estuvieran fijos en mí.

—¡Estás solo! —le grité molesta, tratando de mostrarle a él una verdad que, al igual que yo, intentaba ignorar.

Pero cuando otra mujer se enganchó a su otro brazo, él estalló en carcajadas ante mi desafortunado comentario, que, aunque tal vez fuera cierto, fue pronunciado en el momento menos indicado para darle una lección. Yo, finalmente, lo dejé por imposible y le di la espalda para marcharme, decidida a olvidarlo tanto a él como al pecado con el que nuevamente pretendía tentarme.

***

Cuando las mujeres descubren una infidelidad, tienen varias maneras de afrontarlo.

En ocasiones se mienten a sí mismas una y otra vez, tratando de evitar ver la realidad que las rodea, creyendo que si ignoran ese engaño no perderán a la persona que aman. Otras lloran hasta desgarrar su alma, recordando los bonitos momentos que les trajo esa relación, para después dejarlos de lado y seguir con su vida; estas sin duda son las más sensatas.

Pero luego están las que no tienen bastante con romper una relación en la que lo han dado todo y quieren venganza. Estas tal vez sean mujeres más imprudentes, pero también son las que más satisfechas se quedan al decir adiós al hombre que las trató como a unas idiotas.

Abby aún estaba indecisa sobre qué camino tomar a causa de esa traición. Sin duda, ella ya había intentado mentirse sobre ese hombre y había llorado mucho por Curtis, tratando una y otra vez de alejarse de su prometido, pero este siempre la convencía para que volviera a su lado.

Como las dos primeras posibilidades ya estaban descartadas, tan solo le quedaba la venganza, algo que en medio de una tremenda borrachera y con el corazón roto le había parecido lo más adecuado, pero estando totalmente sobria, en cambio, no lo veía con tanta claridad.

Sin saber qué camino seguir, llamó a sus amigas para pedirles consejo, pero debería haber imaginado que ninguno de ellos sería demasiado sensato, especialmente cuando una hora después de su llamada aparecieron por la puerta de su apartamento con una bolsa bastante sospechosa y una botella de vodka en cada mano.

—¡Ya estamos aquí! —anunció Bethany mientras agitaba tentadoramente una botella de licor delante de Abby, sin duda con la intención de que ahogara sus penas en alcohol.

—Hemos venido a ayudarte. Te traemos un sustituto para Curtis —declaró Charlotte, sacando una enorme tarrina de helado de chocolate y un exagerado consolador envuelto con un lacito que no dudó en poner en las manos de su reticente amiga—. Te puedo asegurar que este no te será infiel —anunció mientras veía cómo su amiga intentaba esconder su regalo en algún olvidado rincón—. ¿Y bien? ¿Cómo quieres vengarte de ese idiota? —añadió deseando oír una respuesta que había esperado durante años, concretamente todos los que llevaba compartiendo su vida con el estúpido de Curtis.

—¿Podemos quemarle ya las pelotas? —preguntó maliciosamente Bethany, pero como se temía que la respuesta de Abby fuera una nueva negativa, abrió la botella para ver si con unos cuantos tragos su amiga cambiaba de opinión.

—¡No! —exclamó ella, pensando si había sido sensato llamar a esas dos para que la ayudaran.

—Entonces ¿qué piensas hacer?

—No lo sé, por eso os he llamado —respondió entre suspiros.

—¡Internet siempre tiene la respuesta para todo! —opinó Bethany. Y, tras dar un largo trago a la botella de vodka, la puso en manos de su amiga y se dirigió hacia el portátil con el que Abby solía trabajar en el salón.

—No sé yo si ese tipo de cosas vendrán en internet... —manifestó esta última con escepticismo mientras se acercaba para ver lo que estaba haciendo su amiga con su ordenador.

—¿Decías? —replicó irónicamente Bethany, mostrándole como en la pantalla aparecían una decena de páginas donde daban consejos acerca de cómo vengarse de una infidelidad.

Abby, dispuesta a todo, se limitó a tomar un buen trago del licor mientras se dejaba guiar por sus locas amigas, sin olvidarse de hacerles una advertencia para que no la metieran en un nuevo lío:

—Esta vez no me apuntéis a nada raro.

Aunque tal vez debería haber especificado que a Curtis tampoco...

***

Después de compartir tres botellas de vodka con sus mejores amigas, sin duda todo se veía mucho mejor. Y los descabellados planes que al principio de la noche le habían resultado absurdos ahora no se lo parecían tanto.

—¡Me decanto por atarlo a la cama y depilarlo por entero con cera, incluidas las pelotas! —exclamó la vengativa Bethany.

—Pues qué quieres que te diga: mandarle una drag queen a su trabajo para que le dedique una actuación privada no me parece mala idea. De este modo, además de humillarlo, tal vez podríamos acabar desalentando a la zorra que está con él —propuso Charlotte.

—No me terminan de convencer esas ideas. No tendría el temple que se necesita para depilarlo por completo, y quiero hacerle daño a él, no a su carrera.

—Pues si no quieres hacerlo sufrir ni tampoco humillarlo, solo nos queda darle donde más le duele: su billetera —propuso Bethany.

—Exacto —convino Charlotte—. ¿Tienes una tarjeta suya para comprar por internet? ¿O algunas cosas suyas que podamos vender para fastidiarlo?

—No —negó Abby, desanimando a sus ilusionadas amigas, que ya saboreaban la venganza.

Rememorando las veces que había pagado los caros caprichos de Curtis para no recibir nunca ningún regalo a cambio, entonces Abby recordó algo y corrió hacia su bolso para anunciar con una maliciosa sonrisa en sus labios:

—Aunque resulta que sí que tengo una tarjeta de crédito a su nombre, que puedo utilizar solamente para los gastos de la boda... Eso sí: debo usarla con moderación —apuntó irónicamente.

—¡Págate un viaje muy caro y disfruta de tu luna de miel con otro! —la animó Bethany.

—¡No, mejor un cambio de imagen y un nuevo guardarropa completo para enseñarle lo que se pierde, por idiota! —opinó Charlotte.

—No, esperad: ¡tengo una idea mucho mejor! —anunció Abby.

Y, tras encontrar la página de internet que había guardado en su portátil, realizó una transacción electrónica para luego mostrar a sus amigas la desorbitada suma que había cargado en la tarjeta, una compra ante la que ambas no pudieron evitar preguntar:

—¡Pero ¿se puede qué narices has comprado?!

—¿No es obvio? Le he comprado a Curtis unos bonitos cuernos —respondió Abby, mostrándoles a sus amigas la página de la peculiar empresa a la que había decidido abonarle unos servicios que tal vez no utilizaría, pero que definitivamente pagaría tan solo para ver la cara que pondría Curtis cuando recibiera la factura.

»Veamos quién es el idiota ahora... —susurró luego a la pantalla mientras hacía un brindis con su botella de vodka. Porque si algo podía molestar a Curtis, más que el hecho de que Abby lo traicionara, era que fuese él mismo quien pagase por los cuernos que supuestamente ella iba a ponerle.

—¡¿Quién eres tú y qué has hecho con Abby?! —preguntó Bethany entre risas, asombrada, señalando con un dedo a su amiga y el atrevimiento que nunca había exhibido.

—No he cambiado, lo único que sucede es que ahora, por vuestra culpa, tengo a un malicioso diablo que no para de susurrarme tentadoramente al oído más de una maldad. ¿Y qué queréis que os diga? En ocasiones, el camino que él me muestra no está tan mal...

—¡Ya nos lo estás contando todo! —exigieron las dos emocionadas mujeres, impacientes por averiguar quién era el personaje que finalmente había conseguido sacar a relucir esa maliciosa chispa que Abby ocultaba en su interior.

—Pues veréis, él es...

Capítulo 4

Capítulo 4

—¡Eres un demonio, sabía que lo conseguirías!

—¿De qué narices estás hablando? —pregunté confuso cuando Mike irrumpió en mi despacho para darme la enhorabuena por algo que ignoraba que había hecho.

—¡Vamos, Eric, no te hagas el tonto y confiesa que tu corderito finalmente ha sucumbido a tus encantos!

—Creo recordar que la última vez que me despedí de ella en sus labios seguía grabado un profundo «no» como respuesta a todas mis proposiciones.

—Pues entonces habrá cambiado de opinión, ya que tu corderito ha pagado una desorbitada suma de dinero por nuestros servicios. Y si no la complaces tú, desde luego que Gavin o yo estaremos más que encantados de hacerlo.

—¿Cómo? ¿Estás seguro de ello? —pregunté a mi amigo, totalmente sorprendido, ya que el día anterior ella se había despedido de mí con bastante decisión, asegurándome que no me necesitaba ni a mí ni mis insinuaciones mientras defendía de nuevo ese cuento de hadas que era el amor, uno en el que yo había aprendido a no creer desde muy pequeño.

—¡Compruébalo por ti mismo! —respondió Mike, mostrándome en el ordenador de mi despacho la transacción que había realizado esa desconcertante muchacha, para luego señalar con una gran sonrisa el nombre del tipo que pagaba—. Creo que se está vengando. Y de una forma bastante cruel —comentó para luego añadir antes de levantarse de mi silla—: ¡Me encanta esta chica!

—¡Es mía! —repuse precipitadamente, algo extrañado con el apresuramiento que mostraban unas palabras que habían escapado de mi boca antes incluso de que me percatara de ello, pero es que, sin saber por qué, me molestaba bastante que mis amigos se acercaran a ella cuando en realidad yo era el más adecuado para acompañarla en su pequeña venganza.

—¡Mmm! Pareces algo posesivo con esa mujer... —apuntó Mike mientras me observaba con una maliciosa sonrisa que anunciaba que se estaba divirtiendo mucho a mi costa—. Recuerda que en este trabajo no es bueno encapricharse con ninguna de nuestras clientas, porque, por si no lo recuerdas, ellas solo acuden a nosotros con una única intención: ser infieles.

—Pues, por más que la tiente, por ahora no ha caído en ese pecado —dije intentando rebatir las palabras de mi amigo.

—No te preocupes: tarde o temprano sucumbirá a la tentación. Pero, Eric, no lo estropees todo intentando ser un caballero con ella. Nosotros solo somos unos sinvergüenzas, y aunque Abby parezca bastante inocente, solo quiere una cosa de ti. Y eso no es amor —me recordó Mike, quizá el más cínico de los tres, aunque lo ocultaba muy bien detrás de la falsa sonrisa que siempre exhibía.

Cuando Mike me dejó a solas en mi despacho observando en la pantalla de mi ordenador el descomunal desembolso que Abby había hecho para contratar unos servicios que posiblemente desperdiciaría o que no sabría muy bien cómo aprovechar, me decidí a mostrarle todo lo que podía hacer conmigo. Aunque nunca hubiéramos ofrecido un servicio a domicilio, me dirigí hacia donde ella se encontraba, ya que en esta ocasión había incluido una dirección, tentándome a encontrarla. Y eso era algo a lo que yo no me podía resistir.

—Veamos cuánto tardas en caer, corderito —murmuré con una maliciosa sonrisa mientras pensaba en todo lo que podría enseñarle... si ella me dejaba.

***

—¡Sí, señor! Esta es la mayor resaca de mi vida... —susurré con voz ronca, recordando que la de la semana anterior había sido una minucia en comparación con la que sufría esa mañana—. Abby, recuerda no llamar nunca más a tus amigas para que te den un consejo —musité al espejo del baño mientras contemplaba mi desastrosa imagen: unos pelos enmarañados, el maquillaje corrido, unas horribles ojeras y, por toda vestimenta, una vieja camiseta dos tallas más grande que debería haber tirado hacía tiempo.

»Y luego te extrañas de que Curtis se vaya con otra —continué murmurando deprimida mientras recordaba las sensuales fotografías de la mujer que tentaba a mi prometido, deseando ser igual o mejor que ella.

»¡Idiota! ¡La traición no tiene excusa! —me recordé, propinándome unas pequeñas bofetadas en las mejillas para hacerme entrar en razón—. Pero ¿qué hombre se sentiría atraído por una mujer con este aspecto...? —insistí en mi penosa conversación conmigo misma, sin hallar la respuesta.

Y sin poder dejar de mirarme en el espejo, comencé a compadecerme de mi persona hasta que el insistente timbre de mi apartamento empezó a sonar sin pausa. Segura de que no podía ser otra más que Charlotte, ya que se había olvidado su móvil en mi casa otra vez, me dirigí hacia la puerta para que dejara de apoyarse molestamente en el timbre. Y, resuelta a que se llevara consigo el fastidioso presente que me había hecho la noche anterior y que no pensaba utilizar de ninguna manera, cogí el enorme consolador que me había traído y abrí la puerta.

—¿Sabes dónde puedes meterte esto? —pregunté en tono burlón, esperando encontrar frente a mí a mi amiga. Pero cuando terminé de abrir, vi que quien estaba frente a mí no era Charlotte, sino un pecaminoso hombre que reía ante mi atrevimiento.

—La cuestión aquí es: ¿lo sabes tú? —inquirió Eric con sorna mientras se acariciaba pensativamente la barbilla sin dejar de mirarme a mí y el indecente objeto que tenía en la mano—. Creo que es un poco excesivo, pero, si te empeñas, quizá podamos hacer algo con él.

Avergonzada, escondí rápidamente el escandaloso objeto detrás de mi espalda, pero, mientras hacía eso, recordé mi poco apropiada indumentaria, así que también intenté bajarme un poco la camiseta. El resultado fue que dejé de sujetar la puerta, un hecho que ese maldito hombre no dudó en aprovechar para adentrarse en mi hogar y recordarme que los tratos con el diablo no son fáciles de ignorar.

—¿Se puede saber qué haces en mi casa? —lo increpé. Y, sintiéndome estúpida por esconder el consolador, dejé de ocultarlo para pasar a sujetarlo como una cachiporra con la que lo amenacé para que respondiera a mi pregunta.

Mientras no dejaba de agitar esa cosa en su dirección, él no pudo evitar reírse un poco más de mí.

—¿Acaso no debo tomarme como una invitación a venir que pagaras una exagerada suma de dinero por mis servicios a pesar de que hace unas horas te negabas rotundamente a utilizarme?

—No pienso acostarme contigo —repliqué cuando vi un malicioso brillo en sus ojos.

—¡Ah! Entonces ¿ese es tu nuevo amante? —interrogó riéndose otra vez de mí mientras daba vueltas a mi alrededor.

—No, solo se trata de un molesto presente de parte de una de mis imaginativas amigas —contesté. Y únicamente para fastidiarlo, añadí—: Si lo convirtiera en mi amante, no contaría como infidelidad, ¿verdad?

—Todo depende de en quién pienses mientras lo utilizas... —susurró Eric en mi oído mientras se colocaba detrás de mí, dejándome muy claro que él estaba dispuesto a formar parte de mis fantasías si lo dejaba.

Mientras intentaba apartar las provocadoras imágenes que comenzaban a agolparse en mi mente, me aleje de él y guardé el enorme pene artificial que tenía entre las manos en el primer cajón que encontré. Después me volví hacia mi molesto visitante, muy dispuesta a deshacerme de él. Qué pena que no tuviera un mueble lo bastante grande donde dejar guardado a Eric el tiempo suficiente como para poder ignorarlo.

—No te he invitado a mi casa. Mi generoso pago a tu empresa solo fue la consecuencia de una borrachera con mis amigas —expliqué volviéndome hacia él bastante molesta.

Pero Eric, pasando despreocupadamente junto a mí, se sentó en el sofá de mi apartamento y, mientras se acomodaba en él, me observaba como si yo fuera un acertijo que no pudiera resolver.

—A ver: te apuntas a una empresa cuyos principios no compartes, firmas un escandaloso contrato sobre mi torso usando tus labios y finalmente te gastas una enorme cantidad de dinero en algo que no piensas utilizar... Creo que debo aconsejarte que dejes de beber —me sugirió burlonamente el mismísimo diablo mientras se reía de mí.

Y cuando abrí la boca para replicarle, sus siguientes palabras me hicieron cerrarla de golpe porque, sin duda, tenía razón.

—Si sigues así, la próxima vez que te emborraches puedes acabar acostándote con alguien solo por despecho. Y puede que no te guste y te arrepientas después —dijo haciéndome pensar que ese hombre no era tan malvado como yo suponía después de todo—. Aunque te puedo asegurar que, si soy yo el afortunado, definitivamente te va a encantar —añadió con una burlona sonrisa, borrando de un plumazo todas mis esperanzas de hallar algo mínimamente decente en él.

—De acuerdo: desde hoy el alcohol queda totalmente desterrado de mi vida. Y tú también, dicho sea de paso —declaré con una falsa sonrisa mientras le indicaba la salida.

—Debes saber que mi empresa no realiza ningún tipo de reembolso una vez ha sido adquirido el producto —repuso señalándose a sí mismo—. Y tú tampoco quieres que te devuelva el dinero, ¿verdad, Abby? —me preguntó, conociendo de antemano la respuesta, ya que la traición de Curtis me hacía demasiado daño como para seguir ignorándola—. Entonces ¿qué hacemos? —añadió. Y, mirándome intensamente, como si yo tuviera la respuesta, no solo a esa pregunta, sino a otras que él aún no podía comprender, esperó mi contestación.

—No tengo ni idea —dije tan perdida como siempre desde que lo había conocido.

Eric se levantó del sofá y se me acercó peligrosamente. Cuando estuvo delante de mí, devoró todo mi cuerpo con una ardiente mirada, provocando que me encogiera en mi minúsculo atuendo y me pegara un poco más a la pared, tratando de poner distancia entre nosotros, algo que él no me permitió.

A continuación, alzando el rostro hacia él con una mano, sus intensos ojos azules me hipnotizaron y, por unos instantes, dejé de pensar y solo pude verlo a él, al único hombre que me tentaba con su mera presencia, aunque, para mi desgracia, también lo hacía con todo aquel que lo contratara.

Sus labios se acercaron despacio a los míos con la promesa de un beso que yo me negué a rechazar, dispuesta a experimentar por una vez en la vida el sabor del pecado. Pero, como si mis ojos le hubieran mostrado algo que no deseaba ver, su boca simplemente rozó mi mejilla mientras me susurraba al oído:

—Ve a cambiarte.

Luego, sin explicación alguna, dejó un arrugado papel entre mis manos para volver a acomodarse en el sofá a la espera de que cumpliera su orden. Extrañada, lo desdoblé y, para mi asombro, me encontré con todas las estúpidas peticiones que había hecho para vengarme de mi prometido sin ser infiel a mi corazón, que, a pesar de todo, seguía intentando creer en el amor.

—Hoy comenzaremos por un cambio de imagen tan radical que llevará a Curtis a preguntarse por qué narices busca a otra si tú siempre estás ahí para él —manifestó un tanto molesto, como si eso lo disgustara.

Yo, asombrada con su propuesta, que no era tan escandalosa como pensaba que sería, asentí con la cabeza accediendo a dar un paso más en mi venganza. Aunque no sé si lo hacía para fastidiar a Curtis o para pasar un poco más de tiempo junto a un hombre que me intrigaba.

Mientras me alejaba, una nueva pregunta de Eric hizo que mis pasos se detuvieran.

—¿Y por qué razón estás siempre ahí para él, Abby?

—¿Acaso no todas las personas que queremos a alguien esperamos alguna vez por ellas?

—No, no todas... —susurró él, mostrando por unos instantes una desoladora tristeza que me hizo preguntarme quién le habría hecho tanto daño como para que no llegara a confiar nunca en ninguna mujer.

De inmediato lo ocultó todo detrás de una maliciosa sonrisa que me dirigió, acompañada de una nueva provocación que me hizo correr hacia mi cuarto mientras lo maldecía.

—Si no estás lista dentro de cinco minutos, iré yo a vestirte. Y si eso pasa te puedo prometer, sin ningún género de dudas, que nos divertiremos mucho en el proceso...

***

Katia era una experimentada mujer propietaria de Hairlong, uno de los mejores salones de belleza de Chicago, ya que en su establecimiento se dedicaban a agasajar tanto el cuerpo como la mente de sus clientes, dándoles todo lo que necesitaban para sentirse especiales y únicos. Sin moverse de un mismo lugar, podían conseguir coloración y corte del cabello, tratamientos faciales de todo tipo, maquillaje, masajes, pedicura, manicura, depilación y, por supuesto, un peinado digno de admirar.

A sus cuarenta años, Katia había visto pasar a todo tipo de personas por su negocio: desde las jóvenes y avariciosas amantes de hombres ricos que exigían los más caros y exclusivos tratamientos, hasta los varoniles juguetes de las aburridas esposas de estos hombres, que gastaban el mismo cuidado en sus amantes que sus maridos.

También pasaban por sus manos estrellas de cine, famosas cantantes, distinguidas aristócratas y un amplio y variopinto número de gente que no dudaba en gastar grandes sumas de dinero en su salón para convertirse en otras personas. Katia procuraba siempre acomodar el horario de todos sus clientes para que todo el mundo dispusiera de su turno de derrochar abiertamente el dinero en su local, y también para que las amantes y esposas nunca coincidieran en un mismo lugar, así como ni los maridos y los juguetes de sus esposas, impidiendo que llegaran a verse las caras.

Justamente por ese motivo se preguntaba Katia qué narices estaba haciendo allí Eric Evans, si ya hacía mucho tiempo que no acudía a ella, y aún menos seguido por una compañía tan inusual, una sosa mujer de unos veinticinco años, de maltratados cabellos castaños recogidos burdamente en una penosa cola de caballo, cuyo rostro carecía de maquillaje alguno, y que osaba vestir en su presencia con unos descoloridos vaqueros y una simple camiseta negra, junto con unas sucias zapatillas deportivas. La muchacha tomó asiento en uno de los elegantes sillones del vestíbulo cuando Eric la dejó en recepción.

—Tú quédate aquí quietecita, que yo me encargo de todo —le ordenó Eric a una mujer que no cesaba de fulminarlo con la mirada mientras acataba sus órdenes sin dejar de protestar por sus palabras.

Y, mientras sus quejas eran ignoradas por Eric, este pasó de largo del mostrador de recepción para dirigirse directamente a la dueña del establecimiento, a la que durante un tiempo llegó a conocer muy bien.

—¡Hola, Katia! Soy consciente de que he venido sin cita previa, pero créeme cuando te digo que esto es una absoluta emergencia —declaró Eric en voz alta, sin duda para ser escuchado por la mujer que lo acompañaba, una mujer que no tardó en mirarlo con furia mientras contestaba a su comentario con un grosero dedo dirigido hacia él y sus palabras.

—¿Lo ves, Katia? Definitivamente, es muy urgente que hagas algo con ella.

—Eric, esto tan solo es un salón de belleza: yo no puedo hacer milagros —replicó Katia tras mirar a la insulsa mujer de arriba abajo, preguntándose qué locura lo habría llevado a traer a una chica tan simple como ella a su distinguido local.

—Lo sé, pero tus manos siempre han sido mágicas, Katia —susurró él sugerentemente a su oído mientras se situaba a su espalda.

Luego, colocando sus firmes manos sobre sus hombros, la hizo fijarse en esa mujer tan simple que, sin darse cuenta, desprendía un aire de inocencia que Katia apenas recordaba. Y, como el demonio que era, Eric comenzó a susurrar a su oído una historia que no pudo resistirse a escuchar, a pesar de saber cuál sería su final.

—Abby se siente traicionada. Ha descubierto que el hombre con el que ha estado durante muchos años no la valora, que sus pretextos para no quedar con ella eran simplemente para marcharse con otra y que, mientras ella siempre excusaba sus faltas y sus desplantes, él se limitaba a reírse de esa mujer que lo esperaba fielmente en casa en busca de un poco de cariño. ¿Te suena de algo, Katia? —preguntó con malicia, recordándole una olvidada parte de su vida.

—¿Qué quieres que haga, Eric? Por más que la cambie, él no se fijará en ella, bien porque simplemente no la quiere, o bien porque nunca la vio como una mujer, sino más bien como un juguete.

—Quiero que le proporciones esa confianza que va perdiendo poco a poco a causa de la traición de ese hombre —dijo él mientras señalaba cómo Abby miraba con desánimo la revista de belleza que tenía entre las manos, seguramente pensando que nunca podría ser como las modelos de su interior.

—¿Y qué crees que le pasará cuando recupere esa confianza perdida, Eric? —preguntó irónicamente Katia, decidida a negarse a realizar ese trabajo. Hasta que oyó la firme respuesta de Eric, cuyos ojos en esta ocasión estaban fijos en Abby.

—Que ningún hombre podrá evitar volver sus ojos hacia ella, incluido el tonto que la traicionó.

—No creo que lo mejor para ella sea volver con ese hombre.

—¿Y quién ha dicho que volverá con él? —inquirió Eric, alzando una ceja mientras sus pérfidos ojos azules permanecían fijos en esa mujer, como si estuvieran decididos a reclamarla.

—¡Espera un momento! ¿Tú no tenías una empresa que se dedicaba a promover la infidelidad? —exclamó Katia mientras se apartaba de ese embaucador sujeto.

—Sí, por eso estoy con ella: me ha contratado para vengarse de su prometido —respondió él mientras señalaba a la mujer, que ya no parecía tan insulsa a los ojos de Katia, pues se había atrevido a hacer lo que ella nunca hizo.

—¡Mmm! Una forma muy original de utilizar tu empresa...

—¿A que sí? —coincidió Eric, sonriendo hacia la mujer que tanto lo intrigaba.

—Pero veo a esa chica demasiado inocente para ti...

—Lo sé, ¿te puedes creer que, a pesar de todo, aún confía en el amor y en la fidelidad? Tenemos interminables debates sobre ello en los que nunca nos ponemos de acuerdo.

—¿Y qué piensas hacer con ella?

—Tratar de convencerla para que debatamos en la cama... —bromeó Eric, ganándose una reprobadora mirada de Katia para que confesara sus verdaderos pensamientos—. Voy a ayudarla a vengarse de ese tipo, y, si no puedo persuadirla para que le sea infiel, al menos sí intentaré hacerle ver que ese hombre no merece la pena.

—Siempre has sido el más blando de corazón —opinó Katia, decidiéndose finalmente a ayudar a ese persuasivo sujeto y al desvalido animalito que había adoptado por el camino.

—Y yo que creía que las mujeres siempre pensaban que carecía de uno...

—No, cielo: pensamos que lo usas en exceso, ya que siempre hay demasiadas mujeres con las que compartes tu cariño —declaró jocosamente Katia mientras le daba un leve golpecito en la mejilla, confirmándole que se haría cargo de la mujer que lo había acompañado.

Y, tras ver cómo hacían pasar a Abby al interior para que sus ayudantes la prepararan, susurró al oído de Eric mientras los ojos de este no se apartaban de la chica, mostrando un gesto de preocupación:

—O tal vez estemos equivocadas y no hayas usado tu corazón hasta ahora...

Esas palabras hicieron que la sonrisa desapareciera del rostro de Eric, siendo sustituida por un gesto irónico cuando Katia le preguntó:

—¿La ha conocido ya?

—No, ni quiero que lo haga —contestó fríamente él, volviéndose hacia Katia con unos amenazantes ojos que reclamaban su silencio, convirtiéndose por unos instantes en el sombrío hombre que ella recordaba haber conocido años atrás.

—No te preocupes: la fidelidad, tanto en la cama como fuera de ella, no existe —declaró Katia, acariciando con complicidad uno de sus fuertes brazos por encima de su traje, prometiendo guardar silencio con respecto a su amiga.

—No, no existe —asintió Eric igual de convencido que siempre, luciendo una cínica sonrisa en el rostro. No obstante, en esta ocasión se apartó de sus caricias mostrando, sin proponérselo, que algo o alguien había comenzado a hacerlo dudar de sus propias convicciones.

Capítulo 5

Capítulo 5

—¡Serás hijo de...! ¡Lo has hecho para vengarte, ¿verdad?! —grité furiosa hacia el imperturbable hombre que, pasando despreocupadamente las páginas de una revista femenina, aparentaba que me esperaba.

Cuando alzó sus ojos hacia mí y me vio caminando en su dirección con los atractivos andares de un pato para que mis doloridas piernas no se rozaran, mientras llevaba un pastoso potingue verde sobre mi rostro que me incomodaba una barbaridad, así como una toalla enrollada en el pelo y un enorme albornoz, Eric no pudo evitar taparse la boca con caballerosidad para ocultar su risa.

Pero cuando llegué con dificultades junto a él, el maldito dejó escapar sus carcajadas escandalosamente, ante lo que me apresuré a arrebatarle la revista para utilizarla con él como se merecía: tras enrollarla con fuerza, comencé a golpearlo con saña, logrando con ello solamente que incrementase sus burlas.

—¿Sabes siquiera lo que supone una depilación integral? —continué—. ¡Me han quitado pelos de todos lados! ¡Y cuando digo «de todos lados» me refiero a «de todos lados»!... ¡Y, joder, ha dolido un huevo!

—No te preocupes: cuando acaben contigo, todos los hombres querrán acariciar tu delicada piel —respondió Eric, intentando mostrarse conmigo como el embaucador que era.

—¡Te juro que, como alguien intente tocarme, le arreo un par de hostias! ¡Me duele todo el cuerpo, absolutamente todo! —volví a quejarme, cada vez más furiosa, destruyendo cualquier plan de seducción que hubiera desarrollado para mí.

—Venga, no seas quejica: todavía no han terminado contigo —manifestó Eric con satisfacción mientras me señalaba a dos molestas mujeres que venían a por mí para proseguir con mi tortura.

—¡¿Y ahora qué?! —exclamé alzando las manos al cielo, suponiendo que no habría nada peor que lo que ya había pasado.

—Ahora, un masaje relajante, por supuesto —dijo Eric.

«Bueno, puede que no sea tan malo», pensé, suponiendo que, después de descansar un poco, recibir las delicadas caricias de un guapo masajista no estaría nada mal.

—Y como conozco tus preferencias, he elegido solo lo mejor para ti —declaró maliciosamente Eric al tiempo que le sonreía a una robusta mujer que se crujía los nudillos de sus enormes manos mientras se dirigía hacia mí una vez que las dos asistentes chivatas me hubieran señalado.

—Eric... —supliqué espantada, reclamando su ayuda antes de que me arrastraran al interior del establecimiento para continuar con la tortura de la que, por unos instantes, había creído librarme.

—No te preocupes, corderito: te prometo que ese masaje no te supondrá ninguna tentación que pueda hacer que caigas en la infidelidad..., aunque tampoco puedo asegurarte que sea un placer —declaró Eric, despidiéndome con un leve movimiento de la mano y una pérfida sonrisa, para luego seguir pasando con tranquilidad las páginas de la maldita revista.

—¡No! ¡De verdad! ¡No quiero un masaje! ¡No lo necesito! En serio: es totalmente innecesario y... —supliqué intentando hacer desistir a la masajista.

Pero mientras mis palabras eran inútiles con esa mujer, que, al parecer, no me entendía en absoluto, sus bruscos pasos se detuvieron ante una orden que Eric pronunció en lo que parecía alemán, sin apartar la vista de su revista, por supuesto. En ese momento suspiré aliviada, pensando que a lo mejor no era tan malo, hasta que el maldito me sacó de mi error cuando la enorme mujer me arrastró hacia el interior, en esta ocasión con más apremio.

—¡Eric, te juro que me vengaré! —le aseguré mientras pensaba en decenas de maneras distintas de acabar con ese hombre que me torturaba en más de un sentido.

Un rato más tarde, cuando terminaron conmigo, tenía el cuerpo lacio y solamente deseaba tumbarme en una cama sin compañía alguna. No obstante, me condujeron hacia la sección de peluquería, en donde me dejé caer en una de esas cómodas sillas. No me importaba lo que hicieran conmigo: a partir de ese momento, solo quería que todo acabara cuanto antes para poder marcharme a casa. El peluquero comenzó a tocar mi pelo para inspirarse ante una nueva creación, pero Eric apareció detrás de él para detener sus extravagantes acciones con unas sorprendentes palabras:

—Ella es perfecta tal y como es, tan solo recorta su cabello un poco y dale forma —dijo. Y como si sus palabras no hubieran tenido la mayor importancia, se sentó a esperarme mientras seguía leyendo una revista con la que simulaba que no le importaba nada, aunque en verdad no dejara de observarme en todo momento.

Del maquillaje se encargó una alegre chica que hizo que resultara tan natural que parecía que no llevaba nada. Lo único que resaltó un poco más fueron mis labios, con un escandaloso tono rojo del que no tuve duda alguna que Eric le había pedido a la chica, como un mensaje para mí, para que recordara nuestro acuerdo.

Al fin, una vez acabado todo, cuando me miré al espejo no podía creer que fuese yo: parecía una de las chicas que salían en esa revista de famosos que había ojeado antes. Mi pelo castaño brillaba como nunca y se ondulaba levemente, mi rostro parecía más suave, mis ojos más grandes y mis labios más sensuales e irresistibles...

—Mírate bien, corderito: no tienes nada que envidiarle a ninguna mujer... —susurró Eric en mi oído, quitándome las palabras de la boca.

Sintiéndome más hermosa que nunca, sonreí satisfecha. Y, recordando la fotografía de la amante de Curtis, por una vez, cuando me comparé con ella, me consideré superior.

—Estás guapísima, Abby —insistió Eric desde detrás de mí a la imagen que se reflejaba en el espejo—. Pero antes también eras hermosa —añadió sin dejar de clavar su profunda mirada en mí.

—No mientas —repliqué recordando mi lamentable aspecto de esa mañana.

—Yo nunca miento —declaró él muy serio. Y, como si en esos instantes se hubiera dado cuenta de lo que había dicho, se alejó dejándome sola con una parte de mí misma que se preguntaba por qué, cada vez que estaba cerca de Eric, me sentía más tentada de caer en sus brazos y en una infidelidad que no era tal cuando mi corazón así lo proclamaba.

***

Esa mujer removía algo en mi interior que me inquietaba. Después de verla acudir a mí debido a una de esas locuras pasajeras que solo puede producir el alcohol, me había dedicado a burlarme sutilmente de ella y de esa supuesta fidelidad a la que tanto adoraba. ¡Y qué mejor forma de hacerlo que llevándola a uno de esos salones de belleza donde solo acudían las amantes! Aunque eso era algo de lo que Abby, con su inocencia, aún no se había percatado.

Entre las manos de esos expertos, Abby acabó mostrándose tan hermosa como todas las mujeres que aparecían en esas insulsas revistas que ojeaba, pero ella era aún más hermosa, porque su belleza no provenía únicamente de su apariencia física, sino de esa refrescante ingenuidad que irradiaba y que yo había dejado atrás hacía mucho mucho tiempo.

Mientras era sometida a un montón de tratamientos de belleza, yo simulaba que la esperaba tranquilamente y pasaba con lentitud las hojas de una revista sin apenas percatarme de las imágenes que había en ellas. En realidad, sumido en mis pensamientos, recordaba cómo yo había pasado por lo mismo que ella en más de una ocasión, pues a las mujeres ricas solo les gustaba que sus juguetes fueran perfectos.

Una irónica sonrisa se instalaba en mi rostro cada vez que me acordaba de los falsos halagos o los elogios de la mujer que, cuando tan solo tenía diecinueve años, me moldeó a su gusto, haciendo de mí un perfecto muñeco para su gozo y diversión. Aunque luego, cuando vio de cerca el resultado de lo que había creado, no le gustó en absoluto. Tal vez porque con mi cínico temperamento le demostré que yo no era el único que había sido utilizado.

Mientras admiraba la transformación de Abby, me sentía orgulloso de que esa mujer hubiera decidido abrir los ojos a la realidad de lo falso que podía ser el amor y las traiciones que podía acarrear. Aunque me fastidiaba que, a pesar de lo mucho que estaba sufriendo por ello, ella todavía insistiera en creer en ese estúpido sentimiento y se agarrara empecinadamente a la ilusa idea de la fidelidad.

Cada vez que la veía defender esa falsedad, sentía que debía destruir esa idea, arruinarla por completo mostrándole la verdad. Quería que ella, como todas y cada una de las mujeres que pasaban por mi empresa, cayera en el pecado que le mostraba. Pero lo peor era que yo quería ser quien la guiara en persona en el curso de esa infidelidad, demostrándome a mí mismo que las mujeres como Abby verdaderamente no existían.

Sin embargo, como si pudiera intuir de alguna manera mis perversos pensamientos, Abby me desafiaba con su dulce mirada, haciéndome frente y enseñándome que, a pesar de todo lo que había pasado, ella era más fuerte que yo y estaba decidida a seguir creyendo en ese iluso amor que, para algunos, tan solo representaba una fantasía que nunca tendría lugar.

Asombrado por la fuerza de esa mujer en lo que muchos cínicos como yo tan solo tacharían de estupidez, detuve los intentos de los estilistas de cambiarla por completo: Abby ya era hermosa. Y, a mis ojos, resultaba aún más bella que las modelos de esas revistas simple y llanamente porque no era tan falsa como ellas.

De este modo, intervine y paré las impertinentes manos que acariciaban con despreocupación sus cabellos y di la orden de que no tocaran demasiado esa hermosa melena que deseaba que algún día se extendiera por mi lecho.

Cuando al fin terminaron con ella, vi ante mí a una hermosa mujer que no podría evitar destacar ante cualquier otra. Y no precisamente a causa del maquillaje que la cubría, el nuevo corte de pelo o el exhaustivo tratamiento que había recibido en ese selecto salón de belleza, sino por la alegre sonrisa que lucía en el rostro, dando testimonio de lo satisfecha que se sentía consigo misma.

Exhibiendo un gesto de encantada sorpresa, Abby no pudo apartar los ojos del espejo mientras este le devolvía su reflejo enseñándole cuánto había cambiado. Pero, deseando sacarla de su ensimismamiento, le recordé que ella siempre había sido así de hermosa, aunque no se hubiera percatado.

Luego me di cuenta de que las palabras que habían escapado de mis labios tan ligeramente podían ser malinterpretadas y podrían darle falsas esperanzas a su cándido corazón, por lo que me apresuré a apartarme de ella para que sus inocentes ojos no me persiguieran, porque yo no era de los que se enamoraban y no quería que su dañado corazón se ilusionara con un hombre como yo, que nunca dejaría de ser para las mujeres nada más que una simple diversión.

Para mí, el amor era algo pasajero y la fidelidad, una simple mentira que a las mujeres en ocasiones les resultaba muy fácil de decir y a mí muy simple de rebatir, especialmente cuando las hacía caer entre mis brazos.

—¡Muy bien! El siguiente paso es comprarte algo de ropa que vaya con tu nueva imagen —declaré mientras le tendía la mano, dándole a elegir entre ser sensata y alejarse de mí o no. Pero sus ingenuos ojos me miraron con una confianza que no merecía y su cálida mano cogió la mía con fuerza mientras, con una pícara sonrisa, me pedía:

—Condúceme hacia el pecado.

Para mi desgracia, esa palabra no significaba lo mismo para mí que para ella. Y mientras que Abby solamente quería vengarse de una forma bastante cándida e infantil, yo cada vez estaba más tentado de hacerla caer de verdad, porque entonces, por unos instantes, sería mía y no de un canalla que nunca la había merecido.

Aun así, como me molestaba demasiado pensar que ese alegre rostro algún día podría perder la sonrisa por mi culpa, simplemente la arrastré a mi lado y seguí su juego, donde los dos pecábamos inocentemente a su manera.

***

Eric condujo a Abby a un exclusivo centro comercial localizado en el interior de un rascacielos en el que todas las tiendas eran caras boutiques de ropa muy selecta, lo que llevó a la muchacha a preguntarse por qué razón, en vez de estar admirando esos hermosos vestidos que nunca podría permitirse, se encontraba mirando eso.

—A ver, cuando me dijiste que compraríamos algo de ropa, creí que te referías a algún vestido, no a esto... —declaró mientras mostraba un escueto conjunto interior que la dependienta había depositado en sus manos.

—Antes de cambiarte por fuera debemos hacerlo por dentro, ¿no te parece? —replicó Eric al tiempo que devoraba a Abby con una mirada—. A ver si lo adivino: blancas y de algodón, ¿verdad? —inquirió socarrón mientras fijaba su intensa mirada en la mujer que aún no sabía qué hacer con la escandalosa ropa interior que sostenía.

—¿El qué? —preguntó Abby confusa, mientras Eric no dejaba de acariciarse la barbilla pensativo y recorría su cuerpo de arriba abajo con la vista.

—Tus bragas, por supuesto.

—¡Para ti, lo que llevo puesto es un cinturón de castidad! —contestó Abby ofendida, pasando indignada por su lado a la vez que lo golpeaba en la cara con la atrevida lencería de la tienda, algo a lo que él seguramente ya estaría acostumbrado.

Las jocosas risas de Eric burlándose de ella la siguieron hasta los probadores y no cesaron, a pesar de que Abby ya no estuviera a su lado. Decidida a probarles tanto a su infiel prometido como a ese hombre de lo que era capaz, la joven se desvistió y se quedó ataviada solo con su insulsa ropa interior, contemplando con curiosidad el complicado body que iba a probarse, que básicamente consistía en algunas tiras de tela estratégicamente colocadas y transparencias, muchas transparencias. Le dio la vuelta a la prenda, una y otra vez, y, sin saber cuál era el derecho o el revés de ese trozo de tela, susurró frustrada:

—¡¿Se puede saber cómo coño se pone esto?!

Su maldición solo fue un modo de desahogarse mientras descartaba ese conjunto por otro menos extravagante, pero el perverso hombre que la acompañaba parecía tener el oído del mismísimo diablo, porque, tras oír sus palabras, respondió desde detrás de las cortinas:

—No te preocupes, cariño: ya voy a ayudarte.

—¡No, Eric! ¡Ni se te ocu...! ¡¿Qué demonios haces aquí?! —exclamó ella alarmada, intentando ocultar su desnudez tras la simple camiseta que antes llevaba.

Eric ocupó casi todo el espacio que quedaba en el probador con su perturbadora presencia, y, sin importarle nada en absoluto la tímida chica que lo reprendía desde un rincón, se acercó más a ella para que no pudiera ignorarlo.

—He decidido probarme algo yo también —anunció jocosamente Eric, mostrando un ridículo tanga masculino con el dibujo de la cara de un elefante con una trompa bastante desmesurada.

—¿En serio? Creo que exageras... —replicó Abby insultantemente, alzando una ceja con escepticismo.

—¿Tú crees? —preguntó Eric burlón como respuesta. Y, sin dejarse amilanar por las palabras de Abby, simplemente sonrió con malicia antes de proponer—: ¡Pues vamos a comprobarlo!

—¡Pero ¿qué estás haciendo?! —exclamó ella nerviosa mientras veía cómo ese hombre se desprendía tranquilamente de su corbata y de su cara chaqueta y, tras colgarla con elegancia en uno de los ganchos de la pared, siguió desabrochándose con despreocupación los botones de la camisa.

—Probarme el conjunto que la dependienta ha elegido para mí, por supuesto —manifestó Eric desvergonzadamente antes de continuar desabrochando despacio los botones de su camisa, dejando expuesta ante Abby la tentadora piel que en una ocasión la había alentado a firmar un provocativo contrato.

Eric se desabotonaba la camisa poco a poco, botón a botón, tomándose su tiempo mientras no apartaba los ojos de Abby y de las distintas reacciones que esa mujer experimentaba ante él.

Abby, por su parte, permanecía totalmente quieta en su rincón, con las manos fuertemente apretadas sobre su camiseta, prenda que apenas ocultaba su desnudez. Sus puños no apretaban el trozo de tela con ira o enfado, sino con deseo, con el anhelo de dejarla caer y utilizar sus manos para recordar el tacto de su piel.

Eric quería esas caricias, quería volver a ser tocado con la dulzura que Abby le había dedicado, pero sabía que ella aún no se permitiría rendirse al deseo. Y, pese a todo, no podía evitar tentarla una y otra vez con la esperanza de que cayera.

La muchacha se mordisqueaba nerviosamente sus tentadores labios, haciéndole evidente que lo deseaba. Sus ojos devoraban cada centímetro de piel que quedaba expuesta con una ardiente mirada. Sus piernas se movían inquietas, frotándose entre ellas, evidenciando ante él cuán ardiente era su deseo.

«Tal vez, si se permitiera una simple caricia, ella...», pensó Eric, acercándosele más, tras lo que ella, como siempre, recobró la cordura antes de permitirse caer en el pecado.

—¡No invadas mi espacio! —gritó Abby nerviosa mientras se encogía más en su rincón. Y a pesar de que su mirada lo contemplaba con deseo, estaba más que decidida a sacarlo del pequeño probador.

—Creo que, si me lo permitieras, podría convertir la aburrida experiencia de probarte ropa en algo sumamente excitante y, por supuesto, mucho más divertido —susurró Eric mirando pícaramente el último botón de su camisa para luego contemplarla atrevidamente a ella antes de desabotonarlo.

Luego, ignorando sus posibles protestas, procedió a desabrochar los botones de los puños de su camisa, se la quitó y la colgó junto a su chaqueta.

Abby no pudo evitar admirar de nuevo su moldeado torso marcado por el ejercicio, mostrando que ese hombre siempre constituiría una tentación para cualquier mujer.

Sus ojos lo recorrieron con deseo mientras su cuerpo se calentaba con la mera idea de todos los placeres con los que Eric la tentaba. Nerviosa, apretó con más fuerza la camiseta que sujetaba como una barrera entre ellos, como un escudo, pero, en realidad, lo único que podía hacer desde su rincón era removerse con inquietud e intentar disimular que su cuerpo no deseaba a ese hombre a pesar de que su corazón no lo amara.

Como si Eric supiera que su corazón y su cuerpo estaban discutiendo y que la causa de la trifulca era él, el malicioso sujeto le dedicó una pícara sonrisa mientras dirigía lentamente las manos a sus pantalones. Y solo cuando comenzó a desabrocharse esa prenda, dedicándole una risueña mirada a Abby que lo declaraba vencedor en su eterna disputa, ella al fin fue capaz de reaccionar. Después de mirar con decisión los mordaces ojos que se burlaban de ella, Abby puso fin a sus atrevidas acciones.

—¡Para! —le ordenó. Y, por supuesto, ese hombre que estaba a sus órdenes cesó de jugar con el botón de sus pantalones..., pero solo para ponerse a jugar con ella.

Eric se dirigió hacia Abby y colocó cada uno de sus fuertes brazos a ambos lados de la muchacha, acorralándola en el rincón que ella había elegido equivocadamente para mantenerse lo más apartada de él que pudiera. Acercó tentadoramente su desnudo cuerpo a Abby y le dedicó una ardiente mirada que daba fe de su ardoroso deseo, pero se negó a tocarla. En su lugar, se limitó a susurrarle al oído:

—¿Estás totalmente segura de que quieres que pare?

—Sí —confirmó Abby con la firmeza que le proporcionaba el querer borrar la irónica sonrisa de un hombre que nunca creería en nadie y que se divertía haciendo caer a otros solo para demostrar que tenía razón.

Él se mostró sorprendido al ver cómo la joven se resistía una vez más al pecado, más aún cuando estaba tan cerca de ella.

—En fin, ¡qué le vamos a hacer! Has decidido desperdiciar mis servicios otra vez, y eso que me he ofrecido a ti desinteresadamente... —bromeó Eric, alejándose un poco de ella para no dejarle ver cuánto había anhelado sus caricias.

—¡Desinteresadamente..., mis narices! Si no recuerdo mal, he pagado una desmesurada suma de dinero por ti, así que lo menos que puedes hacer es mantener las distancias que yo pida —replicó Abby intentando establecer una barrera entre ellos. Y, atreviéndose al fin a tocar a ese hombre, lo empujó suavemente con una mano para mostrarle su lugar.

Pero Eric no permitía que nadie lo apartara a un lado desde hacía ya algún tiempo, cosa que estaba muy dispuesto a enseñarle a esa necia mujer, que, como todas, simplemente quería jugar con él sin saber dónde se metía. Por eso cogió firmemente la mano que trataba de apartarlo y la guio hacia su cálido cuerpo, donde su corazón latía excitado, y la obligó a acariciar su piel, a experimentar la realidad que tenía ante sí y la tentación a la que trataba de resistirse.

Esa firme mano, que pretendía mantenerse imperturbable, comenzó a titubear en cuanto tocó su torso, y los temblorosos dedos, sin apenas darse cuenta, empezaron a rozar por sí solos su piel, tanteando el camino hacia la perdición.

Desde el pecho de Eric, la mano de Abby descendió lentamente hacia sus marcados abdominales, recorriendo despacio los torneados músculos con el sutil roce de las yemas de sus dedos. Ella titubeó cuando su mano llegó al ombligo, retrocediendo por el camino de sus caricias y torturando al hombre al que no le importaba mostrarle su deseo. Abby jugó con él, una y otra vez, usando el liviano contacto de sus dedos hasta que, con un gemido de frustración, Eric atrapó la traviesa mano para guiarla con decisión hacia donde realmente deseaba que estuviera: más abajo de la barrera de su ombligo, en lugares más prohibidos donde el cuerpo de Eric reclamaba sus atenciones.

Pero, mientras Eric atraía a Abby hacia su pecaminoso mundo, su rostro no pudo evitar mostrar una irónica sonrisa frente a la nueva mujer que se rendía ante él y sus encantos, lo que provocó que Abby, que hasta ese momento solo había mostrado timidez, al observar la parte más cínica de ese hombre, decidiera rechazarlo y lo mirase con una firmeza que únicamente había demostrado en su despacho, cuando se conocieron. Luego se apresuró a retirar con brusquedad su mano de la de él a la vez que le gritaba:

—¡Fuera de aquí!

—¿Estás totalmente segura? —inquirió Eric, alejándose de Abby tanto como ella deseaba.

—Sí —confirmó la joven mientras le señalaba la salida.

—¡Uf! ¡Con lo que me ha costado convencer a la dependienta para que me dejara pasar! En fin, tendremos que dejarlo para otra ocasión —contestó él mientras la devoraba con una feroz mirada, revelándole que aún no había terminado con ella.

—¿En serio? ¿Se puede saber qué le has dicho para que te dejara meterte en el probador conmigo? —le recriminó Abby.

—¡Oh, muy sencillo! Le he dicho que manteníamos una relación en la que, por supuesto, yo tenía que elegir la ropa interior que ibas a usar para tu luna de miel.

—¡¿Qué?! ¿Cómo has podido tener la cara dura de decirle a la vendedora que eres mi prometido? —reclamó ella, tremendamente ofendida con el atrevimiento de ese sujeto.

—¡Por Dios, Abby! Pero ¿quién crees que soy? Jamás se me ocurriría decir algo tan aburrido... Simplemente le conté que era tu amante, ya que la otra opción habría sido explicar que me has contratado para elegir tus bragas, algo que tal vez no se hubiera creído. O puede que la hubiera escandalizado, o..., incluso, ¡quién sabe!, tal vez hasta podría haberla tentado para que contratara mis servicios... Pero bueno, en cualquier caso, y por ahora, hasta que termine mi contrato, soy todo tuyo.

—¡Yo no te he contratado para que elijas mi ropa interior! —declaró ella furiosa.

—Si no me utilizas para serle infiel a tu prometido con otros, por lo menos déjame que te ayude a vengarte de él como se merece. Permíteme convertirte en una mujer a la que no pueda resistirse y de la que se arrepienta de dejar por otra como ha hecho hasta ahora.

—¿Y para eso tienes que elegir mis bragas?

—Sí, corderito —confirmó Eric. Y, acercándose una vez más a ella, levantó el rostro de Abby para enfrentarse a esos inocentes ojos que siempre lo retaban—. Porque, si tú no te sientes una mujer deseable, tanto por dentro como por fuera, ¿cómo pretendes hacer que te deseen los demás?

—Yo solo quiero hacer que me desee una sola persona, aquella a la que ame.

—Me parece bien —dijo él apartándose de esos desafiantes ojos que lo provocaban con la estúpida idea del amor una vez más—. Pero, mientras esa persona irreal llega a tu vida..., ¿por qué no pruebas a desquitarte del hombre al que has comenzado a odiar?

—¡Yo no odio a Curtis! —replicó ella, deseando rebatir las cínicas palabras de su tentador demonio.

—Sin embargo, después de darte cuenta de todo el daño que te ha hecho, ahora tampoco puedes decir que lo ames, ¿verdad? —insistió Eric. Y, sin esperar a recibir respuesta, cogió su camisa, su corbata y su chaqueta y se las echó al hombro antes de salir del probador sin preocuparle en absoluto a quién le mostraba su desnudez ni su desvergonzado comportamiento.

Pensando en la incómoda verdad que Eric le había hecho afrontar, Abby no albergó dudas de que tenía que cambiar, de que quería cambiar para que ese hombre al que había querido durante tanto tiempo, y al que su dolorido corazón ya no se atrevía a llamar «su amor», recibiera su justo escarmiento. Y si para ello tenía que meter su culo en uno de esos complicados modelitos, así lo haría, decidió finalmente.

Mientras intentaba convertirse en esa deseable mujer que Eric decía que había en su interior y que ella nunca había visto, no pudo evitar reírse del perverso comportamiento de su desvergonzado acompañante, que hacía que esa venganza no le doliera tanto como podría haber dolido si se hubiera quedado lamiéndose las heridas en soledad, como había hecho en más de una ocasión antes de conocer a ese retorcido demonio.

***

—Lo siento, señorita, pero ya le dije que esta talla era demasiada pequeña para mí —anuncié con descaro mientras dejaba la ropa interior frente a la sorprendida vendedora, que no apartaba su mirada de mi desnudo cuerpo a la vez que yo abotonaba lo más lentamente posible mi camisa y le dedicaba una pícara mirada con la que la invitaba a jugar conmigo.

La atractiva mujer, tan solo unos años mayor que yo, con su perfecto traje de marca y su elaborado maquillaje que la hacía parecer tan distinguida como exigían los estándares de la elegante boutique, no dejaba de observar mi cuerpo con suma atención, así que, como a las demás mujeres que me rodeaban, no pude evitar tentarla un poco más, especialmente al percatarme de que su mano llevaba un anillo que la señalaba como una aburrida mujer casada.

—¿Podría ayudarme? —le pedí dejando los últimos botones de mi camisa sin cerrar.

Ella dudó ante mi atrevido ofrecimiento, pero, cuando comenzó a morderse con nerviosismo el labio inferior y a moverse con inquietud, supe que solo necesitaba un pequeño empujoncito para sucumbir a mis encantos.

—Vamos, nadie lo sabrá... —susurré sonriéndole ladinamente mientras me acercaba más al mostrador y a las temblorosas manos que querían divertirse conmigo.

Pero cuando ella finalmente se decidió a alzar las manos hacia mí, otras más impacientes y celosas me alejaron de su lado y comenzaron a abrochar esos botones con brusquedad y sin nada de erotismo, poniendo fin a la diversión de la dubitativa dependienta, aunque no a la mía.

Sonreí ante la interrupción de Abby, que, a pesar de negarse a pecar conmigo, no me dejaba que pecara con otra. Ella ofreció una excusa lo suficientemente aceptable para su comportamiento, algo que por supuesto yo no creí en absoluto.

—Lo siento, pero, por el momento, él es mío —manifestó dejando su compra sobre el mostrador. Y, después de colocarme la corbata, me la apretó bastante fuerte para que no pudiera rebatir sus palabras—. Y debo advertirle que es demasiado caro para mi gusto —finalizó dirigiendo su molesta mirada hacia la mujer que le cobraba mientras nos observaba con atención, preguntándose a qué estábamos jugando.

—No te preocupes, cielo: siempre podemos pecar en otro momento —anuncié seductor, tendiéndole a la aburrida empleada la tarjeta de mi negocio, que ella miró con extrañeza. Pero, como toda mujer curiosa, estaba interesaba en los servicios que mi empresa o yo mismo podíamos llegar a ofrecerle, por lo que le preguntó a Abby:

—¿Es un gigoló?

Yo sonreí cínicamente a la espera de que la típica descripción que solían hacer todas mis clientas de mí saliera de los labios de Abby, unas palabras que me describirían como un demonio tentador, un vividor, un mujeriego, un sinvergüenza..., pero, una vez más, ella me sorprendió cuando se limitó a observarme de arriba abajo y anunció sin dejar de mirarme a los ojos:

—No, tan solo es un hombre.

A continuación, cogió su compra y se dirigió hacia la salida ignorándome por completo a mí, que aún la observaba asombrado por su respuesta.

Mientras me hallaba frente a una atractiva mujer que jugueteaba interesada con la tarjeta de mi negocio entre sus seductores labios, me pregunté por qué mis ojos no podían evitar desviarse continuamente hacia la inocente chica que se alejaba; por qué en ese momento, teniendo a mi lado un pecaminoso bocado que podía devorar, no me sentía tentado en absoluto a hacerlo y, sin embargo, me intrigaba conocer un poco más a esa mujer que siempre me desafiaba y discutía conmigo.

Sin tener aún las respuestas a esas preguntas, le dirigí una última de mis pícaras sonrisas a la deseosa mujer que estaba impaciente por conocer mi empresa y le arrebaté la tarjeta de mi negocio, tras lo que le dije:

—Lo siento, pero ella tiene razón: por el momento, soy solo suyo. Pero no te preocupes, eso no suele durar demasiado —concluí mientras le guiñaba un ojo haciéndole saber que no había rechazado esa aventura, sino que simplemente la había pospuesto para otro momento, tal vez para cuando Abby dejara de intrigarme y yo hubiera dejado de buscarla con la intención de que respondiera a esas preguntas que siempre acudían a mi mente cuando ella se encontraba cerca de mí, tentándome con su inocencia a corromperla.

Capítulo 6

Capítulo 6

Sin saber por qué me importunaba que Eric coqueteara con otra mujer delante de mí, me marché de la tienda con paso airado. Si él y yo tuviéramos otro tipo de relación seguramente podría haber definido mi injustificada rabia hacia la coqueta mujer como «celos». Pero eso nunca sería posible: yo jamás podría enamorarme de un hombre como él, y Eric nunca permitiría que nadie lo amara o, por lo menos, que lo amara durante mucho tiempo, me dije mientras observaba desde el exterior cómo sonreía invitadoramente a la chica. Igual que hacía con cada mujer que se cruzaba en su camino.

Dispuesta a no molestarme en esperar a un hombre que seguramente se olvidaría de que yo estaba allí, busqué con la mirada la siguiente tienda a la que dirigirme para acabar a lo grande con ese día de compras que nunca me había decidido a llevar a cabo con mis amigas.

¿Por qué narices no lo había hecho antes? ¿Por qué me había limitado a ocultar mis lágrimas en vez de cambiar para enseñarle a ese idiota de Curtis lo que se estaba perdiendo? ¿Por qué no había reunido el valor suficiente para enfrentarme a mi vida y a lo que estaba ocurriendo en ella hasta ese momento? Y, más aún, ¿por qué hasta que ese endemoniado hombre no me empujó a observar la realidad tal y como era yo me había negado a verla? Curtis no me quería, y yo, estando junto a él, había dejado de quererme a mí misma. Sus continuas excusas para alejarse de mí habían acabado por convertirse en verdaderas a mis ojos, y, mientras él me demostraba lo poco que me apreciaba, yo había terminado valorándome tan poco como él hacía.

Tras darme cuenta de lo tonta que había sido, decidí que cambiaría mi vida sin buscar la aprobación de otros: lo haría solo para mí. Así pues, me dediqué a contemplar las elegantes boutiques que me rodeaban en busca de aquello que la sosa y anodina «antigua yo» nunca vestiría y entonces, frente a mí, en un moderno y blanco escaparate, apareció el conjunto perfecto.

En medio del expositor, iluminado por unas insinuantes luces estratégicamente colocadas, un atrevido vestido de encaje negro con mangas francesas me tentaba. Su largo llegaba hasta las rodillas y convertiría a toda mujer que lo luciera en una tentación, debido a que la mayoría de los bordados de la parte superior estaban plagados de transparencias que solo tapaban lo necesario mientras daban paso a un pronunciado escote.

Sonreí fantasiosamente delante de ese escaparate mientras pensaba en la cara de Curtis cuando me viera acudir con él a una «cita de negocios» como aquellas a las que él solía asistir. Pero luego vi el precio de esa prenda y mi sueño se esfumó.

—En fin, será mejor que siga buscando... —suspiré resignada a convertirme en una tentación con una indumentaria que fuese más adecuada para mi bolsillo.

—¿Por qué, si ese vestido lleva escrito tu nombre? —susurró entonces la pecaminosa voz de un hombre del que había creído erróneamente que se había olvidado de mí.

—Porque simplemente no se ajusta a mi presupuesto.

—Mientras se ajuste a ti, ¿qué importa todo lo demás? —respondió Eric al tiempo que deslizaba lentamente sus ojos por mi cuerpo, como si me imaginara llevando ese vestido.

—No puedo permitirme pagar esa cantidad.

—No te preocupes por eso —manifestó Eric, enseñándome una tarjeta de crédito mientras cogía mi mano una vez más para hacer realidad mis más profundos deseos.

—Tampoco puedo permitir que sigas pagando por mí —dije con enfado a la vez que me soltaba de su mano y detenía los impetuosos pasos que me llevaban hacia esa tienda, recordando los caros caprichos que me había concedido ese día.

—No te preocupes, no soy yo el que paga —declaró riéndose de mi indecisión para luego susurrar de manera tentadora en mi oído—: lo hace tu infiel prometido...

Tras este recordatorio no pude evitar sonreír con malicia y finalmente decidí seguir a ese inusual hombre en mi venganza en la que, tal vez, no conseguiría lo que quería, pero mientras esperaba el resultado sin duda me lo estaba pasando pipa.

Tras adentrarme en esa tienda para conseguir ese vestido aunque tuviera que arrancárselo al maniquí, mi curiosidad hizo que me preguntara por qué seguía Eric junto a mí cuando se había presentado en su camino una oportunidad mucho más excitante que yo. Por ese motivo, no queriendo guardarme mis dudas, como había hecho con Curtis cada vez que estas aparecían en mi mente, lo miré y le pregunté mirando esa despreocupada sonrisa que siempre lo acompañaba:

—¿Por qué estás aquí?

—Porque me has contratado.

—No, me refiero a por qué estás aquí conmigo en vez de con la dependienta de la otra tienda.

—¿No es evidente, cielo? Porque, como tú misma has dicho antes, soy todo tuyo hasta que terminemos con esa venganza. Así que más vale que me aproveches... —replicó señalándose a sí mismo.

Ante su descarada indirecta, no pude evitar meterme con él para intentar perturbarlo un poco, como él hacía conmigo con sus indecentes palabras, así que le pregunté burlonamente:

—¿Sabes que el cumplimiento de un compromiso previamente acordado podría definirse como un acto de fidelidad por tu parte?

—Abby, no me hagas que vuelva a la tienda de antes solamente para sacarte de tu error... —me advirtió luciendo la irónica sonrisa que siempre mostraba cuando hablaba del amor o la fidelidad. No obstante, en ningún momento soltó mi mano o mostró intención alguna de cumplir su amenaza.

—¿Por qué me has elegido a mí? —insistí confundida al recordar las palabras de Curtis sobre lo poco interesante que era mi compañía para un hombre.

—¿Y por qué no debería hacerlo? —me devolvió la cuestión, mirándome con extrañeza.

—Porque no soy nada excitante —contesté citando las palabras de mi prometido.

—¡Oh, cielo, sí que lo eres! Te has hecho unas fotos comprometedoras de tu trasero junto a unas indecentes compañías entre las que me incluyo, has entrado en un famoso club nocturno ataviada solamente con una camiseta, has firmado un pecaminoso contrato sobre mi pecho con los labios y, lo más atrevido de todo, has contratado mis servicios...

—He cometido muchas locuras desde que te conozco —admití sonriendo a ese canalla.

—Pues imagínate las que podríamos cometer si me dejaras... —murmuró insinuante mientras acariciaba mi mano.

—Solo si me eres fiel —respondí burlonamente, sabiendo que esas palabras lo harían huir de mí. Pero, al contrario de lo que pensaba, Eric no sonrió y bromeó al respecto como era habitual en él, sino que cogió mi barbilla con una mano, fijó sus ojos en los míos y me anunció con una cínica sonrisa:

—Lo siento, Abby, pero yo no soy de esos.

Luego me besó la frente y, tras pagar la desorbitada suma del precio de ese vestido de ensueño, se alejó de mí. Mientras lo hacía, me sorprendí un poco al comprender que esa última y cínica sonrisa que me había dedicado no iba dirigida hacia mí, sino hacia sí mismo.

A medida que se alejaba, me puse a pensar sobre cuántas veces habría sido definido por otros con esas palabras, para terminar creyendo en ellas. Eric estaba tan seguro de esa afirmación como yo lo había estado de las palabras que Curtis susurraba constantemente en mi oído, lo que me llevó a cuestionarme si eso de que él no era apto para el amor no sería una mentira tan grande como la que yo había descubierto finalmente que era mi vida.

***

Había pasado una semana desde que Eric se puso en contacto con Abby, por lo que pensó que, como le ocurría a menudo con los hombres cercanos a ella, la había olvidado. Quizá sus despreocupadas palabras le habían dolido o, simple y llanamente, habían dado demasiado cerca del blanco como para que se acercara de nuevo a ella tan despreocupadamente como había hecho hasta entonces.

El atrevido vestido que le había comprado permanecía en su caja, ya que, sin un diablo susurrando a su oído maliciosas palabras, Abby no había tenido el suficiente valor para ponérselo.

Por su parte, Curtis seguía engañándola descaradamente, algo de lo que ahora ella se daba perfecta cuenta, aunque todavía seguía haciéndose la idiota, ignorando cuánto tiempo más podría aguantar sus mentiras. Su nueva imagen no había merecido más comentario de Curtis que una felicitación por su acertada visita a una nueva peluquería, y ella no había avanzado nada en su vida y continuaba estancada en la misma situación que al principio, creyéndose de nuevo cada una de las desalentadoras palabras del hombre que tenía junto a ella, que, como siempre, le recordaba lo poco interesante y aburrida que era.

—Abby, un mensajero ha traído un sobre para ti —le anunció una de las chicas de recepción al tiempo que le entregaba un gran sobre blanco sin remitente.

La muchacha miró con desgana la nueva interrupción en su período de descanso hasta que se resignó a hacer lo único para lo que, según Curtis, era un as: su trabajo. Así que tomó el sobre de manos de la hermosa recepcionista, que, al contrario que ella, con su entallado traje y su brillante melena rubia, nadie podría tachar de «aburrida».

—Charis, ¿te ha dicho el mensajero de qué empresa provienen estos documentos? Ahora mismo estoy llevando a cabo varias auditorias simultáneamente y es muy molesto no saber a cuál de ellas pertenecen estos papeles.

—Solo me ha dicho que cuando lo abrieras sabrías de quién provienen —repuso la bonita mujer.

—En fin... —Suspirando resignada a que nadie que no fuera ella hiciera bien su trabajo, Abby abrió el sobre tras apartar su insulsa ensalada a un lado.

Sorprendida por lo poco que pesaba, volcó el contenido sobre la mesa pensando que tal vez lo que hubiera dentro fuese algún documento de presentación de alguna empresa que simplemente quería llamar su atención, pero, para su asombro y el de los compañeros que almorzaban junto a ella, lo que cayó sobre la mesa que compartían fue un sugerente tanga negro de encaje.

Las conversaciones a su alrededor cesaron, y los boquiabiertos trabajadores miraron asombrados a la mujer que hasta ese momento más de uno había tachado de sosa y aburrida.

Abby, nerviosa por los rumores que comenzarían a formarse sobre ella, intentó ocultar el escandaloso regalo de los curiosos ojos que la rodeaban.

—Esto no es lo que parece... —se excusó débilmente mientras guardaba con rapidez el escandaloso tanga en el sobre cuyo remitente, en efecto, conocía demasiado bien.

Pero cuando esas miradas curiosas la siguieron en busca de una explicación, Abby no supo cómo exponer la situación en la que se encontraba, así que se limitó a huir de la sala de descanso mientras marcaba el maldito número de teléfono del único hombre capaz de enviarle ese presente.

—Sinceramente, Abby, espero que sepas quién es la persona que te ha mandado ese sobre —dijo burlona la arpía de recepción mientras se interponía en su camino, sin duda tratando de vengarse con sus palabras de las veces en las que ella la había reprendido por su ineficiencia.

Avergonzada pero molesta por verse juzgada sin que Charis tuviera ninguna legitimidad para hacerlo, Abby se dispuso a contestarle como se merecía, especialmente cuando sospechaba que ella era una de las mujeres con las que Curtis la había engañado en el pasado. Así, se enfrentó a esos fríos ojos que se creían mejores que ella. Pero justo en ese instante, como si quisiera recordarle cuál era su valor, el escandaloso hombre que siempre acudía a su llamada contestó al fin.

—Lo siento, pero no tengo ni tiempo ni ganas de responder a tus preguntas —dijo Abby mientras apartaba a esa mujer a un lado para comenzar a reprender al indecente demonio que nuevamente la tentaba.

—¡Pero ¿cómo se te ocurre mandarme eso a la oficina?!

—Por lo visto, lo sabe... —murmuró Charis para sí mientras contemplaba cómo se alejaba la muchacha a la que siempre había creído demasiado mojigata como para pecar—. Pero ¿lo sabe él? —se preguntó la recepcionista mientras buscaba en su teléfono el viejo número del que una vez fue su amante, tratando de decidirse si le comunicaba a Curtis que la mujer a la que creía una idiota al fin se había despertado.

Luego recordó el daño que él le había hecho en esa relación oculta y concluyó que no. En su lugar, sonriendo un tanto complacida por lo que le estaba ocurriendo a Curtis, finalmente borró su número de teléfono.

—Te lo mereces..., y que sea ella quien te dé esa lección es lo mejor —susurró antes de alejarse hacia la sala de descanso para iniciar unos rumores que llegaran a oídos de Curtis, un hombre que debía aprender de una vez para siempre que no todas las mujeres se tragaban sus mentiras ni, menos aún, soportaban de buen grado su traición.

***

Recostado en el sillón de su oficina, Eric contestaba a las sulfuradas acusaciones que su clienta le dirigía a él y a su empresa, todas ellas ciertas, sin duda. Por eso, prefirió cambiar a un tema mucho más interesante.

—Pienso que ese tanga es el complemento perfecto para ese vestido que seguramente todavía no te has atrevido a lucir. ¿A que tengo razón y aún son blancas? —preguntó burlón, haciéndole saber por qué razón le había enviado ese regalo.

—¡Pero ¿tú estás loco?! ¿Se puede saber por qué me has mandado eso a mi oficina? A propósito, ¿cómo narices sabes dónde trabajo? —replicó Abby furiosa.

—«Quiero que oiga rumores sobre mí y se pregunte si son ciertos» —leyó Eric, recitando uno de los puntos que Abby había anotado como sus preferencias al contratar sus servicios. Para su desgracia, ninguna de ellas implicaba el salvaje sexo que él tenía en mente cada vez que la veía—. Cariño, si quieres que oiga rumores, antes hay que crearlos.

—¿Es que has anotado cada una de las cosas que te dije cuando estaba borracha?

—Sí, soy así de eficiente. En cuanto a cómo sé dónde trabajas, mi empresa investiga a fondo a todas las personas que se apuntan a ella para no llevarnos luego una desagradable sorpresa, como nos ha ocurrido en otras ocasiones.

—¿Qué desagradable sorpresa? —preguntó ella con curiosidad, ya que pensaba que la empresa de Eric era bastante frívola.

—Ya sabes: maridos celosos que contratan a matones para que se infiltren y nos den una paliza, ladrones que intentan robar datos de clientas adineradas, policías cornudos un tanto molestos que nos intentan cerrar el negocio... En fin, lo normal.

—Eso no es para nada normal —comentó Abby, sorprendida por la clase de personas con las que Eric tenía que tratar a menudo. Luego recordó cómo era y supuso que para él y su tipo de vida eso sería ciertamente algo normal.

—Cambiando de tema, ¿te has probado ya mi regalo? —indagó Eric mientras abría la puerta a los molestos individuos que no paraban de llamar a ella. Mike y Gavin tomaron asiento frente a él mientras veían con asombro cómo, por primera vez, eran dejados de lado por una mujer.

—Estoy en mi trabajo.

—Mejor, eso lo hace más excitante —respondió él mientras se sentaba en su sillón y lo giraba para darles la espalda a sus curiosos amigos y proseguir con su conversación.

—¡Ni loca pienso ponerme eso!

—¡Venga, cielo! Enséñame de lo que eres capaz. Ponte ese tanga y hazte una foto escandalosa con la que consigas hacerme gritar.

Por lo visto, tanga y escándalo parecían ser las palabras clave para que Mike y Gavin se levantaran de su asiento y decidieran dejar de ser ignorados. Cruzados de brazos, miraron a Eric mientras enarcaban con curiosidad una ceja, un claro gesto que indicaba que se estaban preguntando quién era la chica a la que Eric incitaba a caer en el pecado.

—Es el corderito —dijo él mientras tapaba el teléfono con una mano, contestando así a la silenciosa pregunta de esos dos.

Y, como si quisiera confirmarlo, la chillona voz de Abby gritó irritada:

—¡No pienso ponerme eso!

—Tenemos una reunión —habló Gavin, exigiéndole a Eric que terminase con su conversación.

—Déjalo acabar —intervino Mike—, quiero saber si Abby se pone o no el tanga. Además, me gustaría ver esa foto.

—¡¿Me escuchas, Eric, no pienso...?! —gritaba una vez más ella por teléfono, intentando dejarle claro a ese sujeto que por nada del mundo iba a caer en su juego.

—Lo siento, corderito, tengo una reunión. Pero estaré esperando esa foto con impaciencia —manifestó él acabando con la conversación cuando Mike comenzó a acomodarse a su lado y Gavin a acribillarlo con la mirada.

—Así me gusta, que seas obediente. Especialmente cuando estamos metidos en problemas y algunos de ellos son por tu culpa —declaró Gavin reprendiéndolo con la mirada.

—Ella se ha enterado, ¿verdad? —preguntó Eric mientras se atusaba los cabellos con frustración y se dejaba arrastrar hacia su trabajo, que ya no era tan divertido como parecía.

—Si has estado paseando a esa inocente chica por los lugares menos indicados, ¿acaso dudabas de que iba a llegar a sus oídos? —le indicó Gavin, encabezando la marcha hacia esa reunión.

—No te olvides nunca de las reglas del juego, Eric: enamorarse está prohibido —le recordó Mike con una fría sonrisa mientras ponía amigablemente una mano en su hombro, arrastrándolo a su lado.

—Pero yo no amo a Abby —contestó él con una despreocupada sonrisa.

Hasta que Mike replicó:

—Por ahora...

Unas palabras que hicieron que su sonrisa desapareciera, porque nadie podía negar que esa mujer comenzaba a interesarle. Tal vez demasiado.

***

—Una foto que te haga gritar..., ¡yo sí que te voy a hacer gritar con un par de hostias! Pero no, mejor no. Sabiendo lo pervertido que eres, seguro que te acaba gustando —murmuraba Abby mientras se dirigía hacia las máquinas expendedoras para hacerse con algo de comer antes de que acabara la hora de su almuerzo, porque por nada del mundo pensaba volver a la zona de descanso, donde todas las miradas se centrarían en ella.

Para acabar de fastidiar el «maravilloso» día que estaba teniendo, la primera imagen que cruzó frente a sus ojos fue el trasero del hombre que revisaba la máquina expendedora. Y, al contrario de lo que mostraban en algunos anuncios de bebida o en diversas películas, los encantos que mostraba ese tipo cuarentón y con un evidente sobrepeso no eran para nada atractivos.

—¡Dios, que alguien tenga piedad de mí y me arranque los ojos! —musitó una de las mujeres reunidas en torno a la máquina, que había tenido la desgracia de ver el mismo lamentable espectáculo que ella.

—Después de esto acabo de decidir que, a partir de hoy, me gustan las mujeres —anunció otra muchacha, señalando la lamentable imagen que había acabado con la libido de todas las mujeres de la oficina.

—¿Creéis que si le echamos algunas moneditas en la hucha del trasero captará la indirecta y dejara de mostrárnoslo?

—¡Calla! ¡Calla! ¡Que puede ser que le guste y se baje más los pantalones!

—¡No, por Dios!

—Bueno, si entornamos los ojos y tapamos parte de esa lamentable imagen, podremos imaginarnos que es el escote de una mujer —apuntó una de las más atrevidas, mostrando cuáles eran sus preferencias.

—Tendríamos que tener mucha imaginación o ser muy pervertidas para ver eso.

—¿Tú crees? —preguntó Abby decidida, interviniendo finalmente en la conversación que las mujeres mantenían acerca del monstruoso trasero de ese hombre. Y, sin esperar sus posibles respuestas, se apresuró a hacer varias fotos para mandárselas a una persona que, sin duda, estaba aguardando su contestación con impaciencia.

Ante las caras asombradas de las mujeres que la observaban preguntándose por qué hacía eso, antes de que comenzaran a pensar que estaba loca o que era una pervertida, Abby se justificó:

—¿Qué? Conozco a un hombre que posee esas dos cualidades y quiero ver cómo responde cuando vea de dónde proviene esta imagen.

Luego les mostró a sus compañeras una de las fotografías que había hecho, en las que, si no se sabía quién era el modelo, podía llegar a pasar perfectamente por el escote de una mujer.

Las que la rodeaban la miraron pensativamente por unos segundos. Luego sacaron sus móviles y se dedicaron a imitar sus acciones entre risitas. «Por lo visto, Eric no es el único pervertido con demasiada imaginación que hay en la ciudad», pensó Abby mientras decía adiós a su descanso con una sonrisa tras darle al botón de «Enviar».

—¡Señoras, ya está arreglada la máquina expendedora! —anunció con satisfacción el técnico mientras se alzaba del suelo y se subía finalmente los pantalones, concediéndoles así el respiro que se merecían.

Por supuesto, los hombres tenían que malinterpretarlo todo, y ese no fue una excepción, ya que, cuando pasó junto a ellas, no se olvidó de pavonearse pese a su escaso atractivo mientras les guiñaba un ojo.

—¡Oh, mierda! ¡Se ha dado cuenta de que lo hemos fotografiado y se ha animado! —anunció una de las chicas, aterrada ante la perspectiva.

—Pongo a Dios por testigo... de que a partir de ahora no volveré a visitar esta máquina expendedora —declaró otra con teatralidad.

—¡Vamos! Podría haber sido peor... —apuntó Abby, recibiendo las acusadoras miradas de todas las mujeres que se reunían junto a la máquina expendedora antes de continuar—: podría haber estado usando un tanga —dijo maliciosamente, haciendo que todas sintieran un escalofrío—. O peor: que no llevara nada y...

Y, antes de que Abby terminara con sus imaginativas palabras, las mujeres se dispersaron y ella se libró de hacer cola para obtener su almuerzo.

—Quién podía imaginar que ser tan perversa como él me serviría para algo —susurró mientras pensaba, tal vez demasiado, en un canalla que nunca paraba de tentarla.

***

Al fin había recibido una fotografía de mi pequeño corderito, y estaba más que dispuesto a verla aunque Gavin me fulminara con la mirada. La reunión de esa mañana era importante porque la empresa estaba en dificultades, ya que una de nuestras socias reclamaba vender sus acciones. Por supuesto, todo habría ido como la seda si hubiera accedido a vendérselas a alguno de nosotros, pero no: Martha nunca había sido una persona racional y le gustaba recordarnos a todos que en alguna ocasión habíamos sido sus juguetes.

A pesar de tener frente a mí a Martha, una fría mujer que me había hecho tal y como era entonces, luciendo una mirada de superioridad con la que me indicaba que sin ella no habría llegado a nada, en esos momentos no me afectaba en absoluto. Seguramente porque mi mente no estaba con ella, sino con esa mujer que había reclamado mis servicios en exclusiva, algo que pensaba concederle aunque solo fuera por un tiempo.

—Enséñame lo que te ha enviado Abby —susurró Mike, tan curioso como siempre, mientras dejaba que Gavin y su estricta mirada acojonaran un poco más al abogado de esa mujer, que en esos instantes había comenzado a tartamudear.

—Ni de coña —le respondí observando algo extrañado la imagen del escote de una mujer que, sin duda, no era mi corderito.

—Es un escote impresionante, pero no sé por qué piensa Abby que debería hacerte gritar —opinó él, curioseando por encima de mi hombro.

—Espera, me ha mandado otra foto —anuncié a un Mike cada vez más interesado en lo que Abby quería mostrarme. Porque, sin duda, por muy escandalosa que fuera esa imagen, no sería nada que no hubiera visto ya antes y, obviamente, no me haría gritar.

—¡Argg...! —exclamamos mi amigo y yo al unísono, levantándonos de nuestras sillas mientras nos alejábamos del maldito teléfono, que nos mostraba la realidad de ese sugerente escote.

Por supuesto, no fue el momento más indicado, ya que Gavin dejó de fulminar al abogado con su atemorizante mirada para pasar a despedazarnos a nosotros con ella.

—Siento la interrupción. En ocasiones mis socios son como niños —se excusó elegantemente con nuestros invitados mientras curioseaba las fotografías de mi móvil. Y, aunque no mostró ninguna reacción hacia ellas, sin duda también lo afectaron porque, sin mediar palabra, arrojó mi teléfono a la papelera para luego ordenarnos en un tono que no admitía réplica alguna—: ¡Niños, sentaos!

—¡Eso no se hace! ¡Ahora tengo esa desagradable imagen grabada en la cabeza! Si acabo volviéndome impotente, todo se deberá a esa fotografía y Abby tendrá que hacerse responsable —sugirió Mike con una ladina sonrisa.

—Abby no se toca —le advertí a mi amigo, que se lo tomaba todo a broma, sin poder evitar sentirme un poco molesto.

—¡Cuidado, Eric! Te estás mostrando posesivo con una mujer y eso es algo que no te puedes permitir... —me recordó él en voz baja, señalándome a la fría mujer que se sentaba ante mí y que me lo había enseñado todo en la vida. Todo lo malo, lo perverso y lo depravado que en ocasiones podía llegar a ser, claro.

—No te preocupes, lo sé —le contesté.

No obstante, a pesar de saber cuáles eran mis límites en la correa que todavía me ataba, no pude evitar levantarme para coger mi móvil de la papelera en la que había sido abandonado. Y, tras leer el audaz mensaje de esa mujer, en donde me preguntaba si había gritado lo suficiente, no pude evitar reírme con unas estruendosas carcajadas.

Algo que tal vez fue un error, ya que hizo que Martha volviera a fijar sus ojos en mí y se interesara de nuevo por el juguete roto que había abandonado hacía algún tiempo.

***

Martha Smith admiraba al hombre que tenía frente a sí. Ese empresario de veintisiete años con su caro traje de marca, sus ordenados cabellos castaños, sus intensos ojos azules y su atractiva apariencia, en la que destacaba un cuerpo torneado por el duro trabajo en el gimnasio. Era todo lo que ella había creado con su dinero.

El desvalido chico perdido que había recogido en la barra del bar de un hotel, por puro aburrimiento, había acabado convirtiéndose en toda una revelación. Eric había aprendido muy pronto cómo era el juego cuyas normas ella marcaba, cómo debía complacerla, no solo en la cama, sino también fuera de esta, convirtiéndose en el hombre culto, divertido, educado y cariñoso que ella esperaba en cada momento para no acabar aburriéndose de él.

Eric había aprendido muy bien a cumplir cada uno de sus deseos, demasiado bien para su gusto, ya que con el paso de los años había acabado luciendo una cínica sonrisa en el rostro. Y, a pesar de no negarse a ninguno de sus requerimientos, Martha finalmente se había acabado cansando de esa sonrisa que solamente le mostraba lo falso que era cuando estaba con ella.

Descartándolo tan despreocupadamente como había hecho antes con otros amantes anteriores, lo alejó de su vida de un día para otro. Pero el atrevido de Eric osó pedirle un último favor: el capital para una empresa cuya idea era totalmente absurda. Y, con el único aliciente de verlo fallar, Martha le prestó el dinero. Como la buena empresaria que era, no se lo cedió a fondo perdido, sino que invirtió para poseer una parte de esa empresa en la que, por supuesto, no estaba interesada. ¡Pero quién le iba a decir que un negocio aparentemente tan absurdo llegaría a prosperar tanto como para que el joven al que un día manejó a su antojo ahora estuviera frente a ella, tratándola como a una igual o, peor aún, como a una de esas molestas clientas que lo buscaban cuando él siempre había sido suyo!

—¿Cuál es el chiste, Eric? —inquirió molesta con sus carcajadas, unas que nunca había llegado a oír cuando estaba a su lado.

—Tú no lo entenderías —manifestó Eric despreocupadamente mientras se guardaba el móvil en un bolsillo para luego volver a su asiento y dedicarle a Martha una de las cínicas sonrisas que tanto detestaba—. ¿Y bien? ¿Qué nuevo berrinche te trae a mi negocio, querida Martha? —preguntó enfrentándose a la fría mirada de esa mujer que aún lo consideraba de su propiedad.

—¡Señor, debería referirse a mi cliente como «señora Smith»! —reclamó en ese momento el pequeño personaje de mediana edad y gruesas gafas que era el abogado de Martha, envalentonándose, hasta que Gavin lo fulminó de nuevo con la mirada, haciéndolo temblar—. Por supuesto..., si usted quiere..., claro está —terminó cediendo, aterrorizado por los furiosos ojos que lo amenazaban.

—A Martha nunca le ha gustado que la llamen señora: eso le recuerda demasiado cuál es su edad —replicó Eric.

—Con los años te has vuelto más insolente, Eric —contestó Martha a la vez que acallaba las palabras de su abogado con un elegante movimiento de la mano.

—No, Martha. Ya lo era antes. Lo que pasa es que tú no querías conocerme, solo disfrutar de tu juguete. Bueno, dime, ¿qué quieres? ¿Por qué estás aquí? ¿Es que acaso quieres contratar los servicios de mi empresa para que te busquemos un nuevo amante más joven que el anterior? —interrogó Eric cínicamente, recordándole sus preferencias y la excusa con la que ella lo había descartado.

—¿Te estas ofreciendo para ello? —preguntó Martha, recorriendo su cuerpo con una sugerente mirada.

—No, sé que soy demasiado mayor para tu gusto, querida. Además, ahora mismo tengo un contrato exclusivo con una clienta a la que no puedo abandonar.

—¡Vaya! Una mujer ha conseguido que le seas leal, aunque solo sea en los negocios..., eso es todo un avance para ti. Cualquiera podría decir que incluso has llegado a ser fiel a alguien.

—La fidelidad no existe, ni en la cama ni fuera de ella. Eso fue algo que tú me enseñaste.

—Te enseñé muchas cosas más que quiero que recuerdes para poder llegar a un acuerdo sobre a quién debo vender mis acciones.

—Entonces no sé si podremos llegar a un pacto satisfactorio, porque esas son cosas que no deseo recordar. Si quieres volver a serle infiel a tu marido, te recomiendo que hagas como todos nuestros clientes y te apuntes a nuestra empresa, pero no cuentes conmigo para ello.

—Entonces por ahora no tenemos nada más de que hablar. Cuando cambies de opinión, ya sabes dónde encontrarme —dijo ella. Y, levantándose decididamente de su sillón, enfiló hacia la salida.

—¡Martha, ya no soy tu juguete! —le gritó Eric a esa mujer que nunca parecía estar dispuesta a salir de su vida.

—Siempre lo has sido, Eric. Lo único que sucede es que te dejé de lado por un tiempo —se despidió ella con una maliciosa sonrisa, mostrándole que nunca sería del todo libre de las cadenas con las que ella una vez lo apresó.

—¡No soy el juguete de nadie! —gritó Eric a la puerta que se cerraba delante de él—. ¿Verdad? —preguntó a sus amigos, sentados junto a él.

—Solo somos juguetes si nos dejamos tratar como tales, algo que hace tiempo que dejamos de hacer —le recordó Gavin poniendo una mano sobre su espalda para mostrarle su apoyo.

—Ahora somos nosotros los que jugamos —apuntó burlonamente Mike.

—¿Y si ya no quiero jugar más? —manifestó Eric mirando su móvil mientras contemplaba una posibilidad en la que no había pensado hasta entonces.

—Tú lo que necesitas es una noche de chicos para aclararte las ideas —declaró Mike, arrebatándole el móvil para proceder a borrar las fotografías que le había mandado Abby. A continuación, lo hizo posar con él—. Vamos allá: ¡di «infieeel»! —gritó Mike mientras guardaba una nueva imagen en su teléfono.

E, ignorando sus palabras de protesta, Mike y Gavin lo arrastraron hacia el pecado, en el que estaba acostumbrado a ocultar todos sus sufrimientos.

Capítulo 7

Capítulo 7

Gavin y Mike miraron extrañados a su amigo. Una bonita morena adornaba su regazo a la vez que una insinuante pelirroja se había enganchado sugerentemente a su codo, y, aun así, él apenas les prestaba atención. Su mirada estaba perdida y sus pensamientos seguramente giraban aún alrededor de la molesta visita que le recordaba por qué razón Eric nunca podría permitirse confiar en nadie o serle fiel a una mujer.

Date el Gustazo

Contactos de prensa