Blas Malo Poyatos, el autor, nos trae una atípica novela histórica ambientada en la época romana durante el tiempo en que Trajano era emperador.
La sinopsis nos dice:
Una novela que explora la audacia técnica del Imperio romano y la corrupción detrás de sus grandes obras públicas
Una obra imposible. Un emperador seducido por la eternidad. Y un hombre dispuesto a desafiar a Roma en una batalla de ingenio, ambición y traición
Año 106 d.C. (859 ab urbe condita), Itálica, Provincia Bética. Cayo Mumio Secundo ha perdido por tercera vez las elecciones al duunvirato, pero no las perderá una cuarta. Su baza será lograr que Trajano, una vez concluya la campaña en Dacia, autorice un gran proyecto de ingeniería para mayor gloria de su ciudad natal, algo que en 900 años Roma nunca ha realizado: un túnel monumental bajo un gran río. Roma ha construido grandes puentes, pero ningún túnel fluvial. Secundo propone unir las orillas de Itálica e Híspalis con un túnel por debajo del río Betis. La burocracia que debe sortear es enorme, porque nadie cree en el proyecto, ni la curia de Itálica, ni el procónsul de la Bética, ni el prefecto de Roma, ni Apolodoro de Damasco, el gran arquitecto del emperador.
Nadie apoya el proyecto, salvo una persona, para estupefacción de todos: Marco Ulpio Trajano, quien se deja convencer por las promesas de inmortalidad de su legado, comparable a las grandes pirámides de Egipto en Oriente.
Obligados por el deseo del emperador, los que se oponen quieren boicotear el proyecto del túnel, proponiendo una alternativa igual de compleja: un gran puente sobre el río Betis, río, además, navegable.
¿Qué llegará a buen fin, un túnel o un puente? La división de los técnicos, de los políticos, alcanza en Roma a la propia familia imperial con la intervención de Adriano y de la augusta Pompeya Plotina, y somete a Secundo y a los Mumios (y a las ciudades de Hispalis e Itálica) a una gran tensión.
Pero Secundo está dispuesto a sacrificarlo todo, absolutamente todo, a su ambición de gloria eterna.
La obra transcurre en Itálica, donde vemos cómo las envidias y ambiciones políticas, además de las personales y familiares, se mezclan con el intento de hacer prosperar a la población. Así, entre sus páginas podemos observar lo que es capaz de conseguir el dinero invertido de manera subterránea, es decir corrompiendo a los poderes fácticos, para acabar consiguiendo lo que una empresa desea.
Con arreglo a esto último, la novela nos describe la burocracia y los poderes económicos que en verdad gobiernan un Estado, por mucho que exista un mando único todopoderoso. Habiendo siempre personas capaces de vender su alma al diablo con tal de aumentar su poder y prestigio.
A su vez, nos plantea la cuestión del honor y cómo se puede arriesgar la vida por confirmar la palabra dada. Incluso se ven algunos hechos que subrayan este honor, sin importar la condición de quien lo haga. Es decir, sin importar si es amigo o enemigo.
Por último, el lector se puede imaginar que todo lo que la trama de la novela es igual, o casi igual, a lo que ocurre en la actualidad.
Personalmente me ha sorprendido la temática, aunque no por ello me ha dejado de parecer una lectura Bastante Recomendable y que confirma que somos dignos herederos del legado cultural que Roma nos dejó.
